– Да я понимаю… Просто пошутил неудачно. Простите еще раз…

Вернусь в Хогвартс и вымою язык с мылом. Вот они – издержки общения с Северусом. В последнее время только и думаю, как бы где съехидничать. Скоро превращусь в его близнеца. Волосы уже здорово отросли – осталось окончательно испортить испарениями от зелий, или чем там он довел их до такого состояния. После этого только нужно будет научиться делать такое лицо, будто у меня уже лет десять не проходит изжога, – и нас начнут путать.

– В любом случае, тебе следует поговорить с Хагридом, – говорит Ронан. – Возможно, тебя он послушает.

– Вряд ли, – вздыхаю я. – Вас не послушал, а я кто ему такой?

– Ну, во-первых, у тебя неплохой дар убеждения, – возражает он. – А во-вторых, сюрприз все-таки для вас, может, тебе удастся убедить его, что он вам не нужен.

– Не знаю насчет дара, но если он и есть, то на Хагрида не подействует, – возражаю я. – Как к заклинаниям неуязвим, так и здесь. Но я, конечно, попробую.

– Если не получится, ни ты, ни твои друзья не должны в этом участвовать, – произносит Фиренце.

– Но…

– Фиренце прав, – замечает Ронан. – Что бы он ни придумал, это наверняка опасно. В случае чего проблемы будут у всех. Хагрид, как ты очень верно заметил, к заклинаниям практически неуязвим, и сможет бежать, если понадобится. А вам рисковать нельзя. Особенно тебе.

– Особенно? – переспрашиваю я настороженно.

– Конечно, – вмешивается Фиренце с многозначительной улыбкой. – Ты как никто другой обязательно должен быть в школе, не так ли?

Я испуганно смотрю на него. Мерлин, неужели они что-то знают? И если да, то что именно?

– Ты ведь руководишь этими ребятами, – поясняет Ронан, сердито покосившись на своего приятеля. – И ты нужен им.

– Да, конечно, – я с трудом подавляю вздох облегчения. – Конечно.

– Значит, ты не будешь вмешиваться?

– Не буду, – чуть помедлив, соглашаюсь я. – И остальным скажу.

– Очень хорошо, – кивает Ронан и вдруг настороженно замирает, прислушиваясь к чему-то: – Мне ведь это не кажется?

Фиренце тоже прислушивается, резко бледнеет и вдруг больно хватает меня за плечо и стаскивает с бревна:

– Быстро, прячься!

– Под шкуры! – командует Ронан.

Я толком не успеваю ничего сообразить. Фиренце без видимых усилий тащит меня к шкурам в глубине пещеры и буквально швыряет на них.

– Не дыши, не двигайся и чтоб ни звука! – отрывисто приказывает он и наваливает на меня сверху еще груду шкур.

В нос ударяет резкий запах. И шерсть, и мои собственные волосы лезут в глаза и забиваются в рот. Дышать практически нечем, но совсем этого не делать я, к сожалению, не приучен. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я прислушиваюсь. Вскоре до меня доносится голос Фиренце:

– Магориан, какой приятный сюрприз!

Я чувствую, как спина покрывается липким потом. Только этого не хватало! И что за тролли его принесли сюда, хотелось бы знать!

– По твоему лицу не скажешь, Фиренце, – холодно отвечает звучный мужской голос.

– Ты пришел без предупреждения. Мы так не договаривались.

– Возможно. Однако ты сам меня провоцируешь. И ты тоже Ронан.

– Прошу прощения? – Ронан сохраняет полную невозмутимость.

– Разве Бейн не велел тебе держаться от него подальше?

– Ты же знаешь, Магориан, что я не могу этого сделать. После того, как родители Фиренце погибли, я воспитывал его как собственного жеребенка. Мне казалось, что ты понимаешь меня.

– Возможно, я и понимал, но вы заходите слишком далеко, – со злостью говорит Магориан. – Я чувствую здесь людей – уже не впервые чувствую. Как вы это объясните?

Меня пробирает дрожь. Давно мне не было так страшно! Мерлин, когда меня сегодня слизеринцы ногами били, я даже на долю секунды не испугался, а сейчас… Только бы он быстрей ушел!

– Ты ошибаешься, – спокойно заверяет Ронан.

– Ошибаюсь? В таком случае, надеюсь, Фиренце не будет возражать, если я обыщу пещеру?

– Буду! – возмущенно возражает Фиренце. – Это моя пещера, и ты не имеешь права!

– Твоя пещера? – в голосе Магориана появляется презрение. – Ты неблагодарный! Бейн проявил великодушие, позволив тебе остаться в лесу!

– И запретив добывать себе пищу, ты забыл добавить! Я не корова, чтобы жевать траву!

– Не вижу, чтобы это создавало тебе проблемы! И ты должен быть благодарен мне за то, что я не сообщаю Бейну об этом.