— Я не затем тебя защищаю, чтобы ты на свою голову неприятностей огреб!

— Тебя никто не просил о заступничестве! — он забыл обо всех своих намерениях. Забыл, что не хотел склок с гриффиндорцем. Малфой даже не понимал, что его так разозлило. Вернее, слишком хорошо знал: его обуяла ярость, стоило только услышать, как чертова Золотого Мальчика поливают грязью. Сразу вспомнилось несколько хороших проклятий.

— Угомонись, Малфой! Не делай выводов, если не знаешь всех фактов! — где-то на заднем плане шли разборки. Наверное, обошлось без применения волшебства, ведь его друзья — старосты. Только сейчас все это не имело значения. Всякий раз, когда он сталкивался с Малфоем, весь остальной мир блек, оставались только они вдвоем. Важны были только слова этого блондина, его действия. На миг забылись все переживания и проблемы. Было только их противостояние, только эти серые глаза, в которых плескалась ярость.

— Что ты имеешь в виду? Чего я не знаю? — Драко уже не совсем соображал, что говорит. Эта близость пьянила. Впервые с начала учебного года внимание Поттера полностью принадлежало ему. Не важно, почему. Главное, что сейчас для гриффиндорца имел значение только он, Малфой.

— Гарри! — Драко едва не зашипел на Грейнджер, которая отчего-то смущенно теребила рукав мантии. Хотя картину они представляли весьма красочную: Поттер до сих пор прижимал слизеринца к стене собственным телом, хотя тот уже не вырывался. — Вам с Малфоем лучше уйти: сейчас здесь будут преподаватели, — Паркинсон за ними пошла. И вам лучше лишний раз им на глаза не попадаться.

— Да, ты права, Миона. Спасибо, — Гарри был еще на взводе, поэтому не отдавал отчета собственным действиям. Он схватил блондина за руку и потащил подальше от места происшествия. Тот безропотно повиновался, удивленный, что его не оставили в одиночестве.

Идти за руку с Поттером было… странно. Малфой мысленно порадовался, что они шли по пустым коридорам. Потому что знал — сейчас он жалко выглядит: красный от смущения и растерянный, да еще и слегка потрепанный. Аристократу понадобилось время, чтобы прийти в себя.

— Поттер! — ноль внимания. Они продолжали идти.

— Поттер! — опять ничего. Малфой нахмурился. Его опять игнорировали. Слизеринец усмехнулся, прибавил шагу, поравнялся с другим юношей и прошептал ему ухо.

— Гааарри!

Тот испуганно дернулся, замер и отскочил в сторону.

— М-малфой? — он настолько углубился в размышления о превратности судьбы, что совершенно забыл о том, что не один. Лишь когда почувствовал жаркое дыхание, а по телу прошла волнующая дрожь, Гарри вернулся в реальность и увидел довольно ухмыляющегося слизеринца.

— Пришел в себя? Наконец-то. Мы уже ушли довольно далеко.

Поттер нахмурился, а когда вспомнил причину их поспешного бегства, то нахмурился еще больше.

— Что ж, тогда можно спокойно расходиться, — оставаться наедине с Малфоем ему почему-то не хотелось.

— Постой!

— Что?

— Спасибо.

— Эээм… — Гарри удивленно таращился на слизеринца, не в силах осознать услышанное. Тем более в голове не укладывался факт, что Малфой говорит искренне.

— Я погорячился. Мне действительно не стоило лезть в те разборки. И… — не нужно было быть эмпатом, чтобы увидеть, что Драко смущен. — В общем, твое заступничество очень помогло. Спасибо.

Блондин резко развернулся и поспешил скрыться в подземельях. Он не планировал этого говорить. Но когда юноша находился рядом с этим лохматым недоразумением, то все планы летели в тартарары. А Гарри остался растерянно стоять посреди коридора, понимая, что ему необходимо в ближайшее время пересмотреть свой взгляд на этого слизеринца. Иначе он будет слишком часто попадать в такие нелепые ситуации.

* * *

Весть о новом происшествии разнеслась по замку в рекордно короткие сроки. То тут, тот там можно было увидеть группы учеников, которые обсуждали случившееся. Гарри, недолго думая, воспользовался мантией-невидимкой, чтобы добраться до библиотеки. На ужин он не пошел — не рискнул. Вообще, ему хотелось забиться в какой-нибудь темный угол и там отсидеться. Тогда у него хотя бы возникла возможность все тщательно проанализировать. Только юноша знал, что не имеет права отступать сейчас. Он чувствовал, что если сделает хоть шаг назад, то проиграет — вновь станет марионеткой в умелых руках.

— Гарри, ну, что ты решил? — Рон спрашивал об этом уже третий раз за вечер — они сидели в гостиной и занимались, ожидая, когда ученики разойдутся по спальням. Вернее, учебники читали Гарри и Гермиона. Рыжик листал журнал о квиддиче.

— Я же сказал, Рон, что нужно пока подождать, — Поттер уже устал повторять одно и тоже. Радовало, что Уизли хотя бы догадался не говорить ничего конкретного, поэтому прислушивающиеся к ним ученики ничего не понимали.

— Но ведь уже совершено было одно нападение!

— Это еще не закономерность, Рон, — Гермиона решила спасти друга от очередного спора. Рыжик недовольно засопел, но ничего не сказал, ведь пока обсуждать такие вещи было опасно. К тому же, он еле умудрялся сдерживать довольную улыбку — несмотря на протесты Поттера, он предпринял кое-какие меры.

Постепенно гостиная опустела. Остались только их однокурсники, несколько старшекурсников и Джинни. Некоторое время они еще тихо переговаривались, ожидая, что Гарри как-то прокомментирует последнее происшествие. Только он этого делать не собирался.