— Я вас прекрасно понимаю, Леонид Валерьевич. Но пока лесника работой не загружайте. Пусть сидит в сторожке под охраной. Возможно, нам повезет, и мы схватим убийцу Коли. Советская власть не прощает подобного рода злодеяния.

— Да, таким преступлениям просто нет оправдания, — несколько театрально сказал Мишин.

— Вот именно, и я о том же. В общем, к сторожке не ходить. Это опасно. Кто знает, возможно, преступник объявится снова. Так что извольте строго-настрого предупредить об этом жителей деревни Павловское, — настращал Мишина майор. — Словом, мы на вас рассчитываем, Леонид Валерьевич.

— Конечно, я всех предупрежу, можете не сомневаться, товарищи, — поспешил заверить «следователей» председатель сельсовета.

— Вот и хорошо, — произнес Коготь, — а сейчас нам нужно ехать. Если что, мы с вами непременно свяжемся, Леонид Валерьевич.

— Чем смогу, тем помогу.

— Спасибо за содействие следствию, — Коготь поднялся и протянул руку председателю. — Что ж, за сим мы откланиваемся. Всего доброго.

— Удачи вам, Леонид Валерьевич, — вторил другу Самойлов.

— Приятно было с вами поработать, — проводив «следователей» в коридор, произнес Мишин.

Когда офицеры СМЕРШа вышли на крыльцо, толпа уже разбрелась. Труп мальчика водитель, как и велел ему Коготь, отвез в его дом. Толпа односельчан переместилась туда. До слуха майора донесся надрывный плач. Сев в машину вместе с Самойловым, Коготь тихо сказал водителю:

— Едем на полигон.

— Слушаюсь, товарищ майор, — ответил водитель и завел двигатель.

Примерно через два часа «Виллис» подъехал к штабу. Самойлов пошел в комнату к смершевцам, а Коготь направился в кабинет начальника полигона.

Когда майор вошел, Веригин, стоя возле стола и опершись об него двумя руками, рассматривал карту полигона.

— Рад тебя видеть, товарищ майор, — оторвавшись от карты, сказал полковник.

— Взаимно, Семен Петрович.

— Кстати, хорошо выглядишь в этом черном костюме.

— Вот подумываю, может, мне его приобрести у вас? — пошутил Коготь.

— Присаживайся, майор. Рассказывай, как там у тебя дела. Разыскал убийцу? — поинтересовался Веригин.

Коготь сел на диван и рассказал о том, что произошло в деревне Павловское и в сторожке лесника. Правда, некоторую информацию, касающуюся Федора Макарова, он подал Веригину весьма дозировано и предупредил:

— Председатель сельсовета не должен знать о том, кто настоящий убийца, это важно для успеха предстоящей операции.

— Понимаю, товарищ майор, — кивнул начальник полигона.

Они помолчали. Затем полковник спросил:

— Ты, наверное, проголодался, Владимир Николаевич. Давай спустимся в столовую, чего-нибудь перекусим.

— Попозже, Семен Петрович. Сейчас разрешите воспользоваться вашим прямым телефоном с Москвой, мне надо переговорить с моим начальством.

— Без проблем, звони. Связь сверхсекретная, а номер кода тебе, майор, хорошо известен. Я подожду тебя, Владимир Николаевич, в столовой, — поднимаясь из кресла, сказал полковник.

Он вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.

Коготь сел на его место, снял с черного аппарата трубку и поднес ее к уху. Послышались протяжные гудки. Майор набрал секретный код штаба СМЕРШа. Дежурный офицер спросил имя, фамилию и звание звонившего и осведомился, с кем его связать.

— С полковником Костомаровым, — сказал Коготь.

— Одну минуту, — ответил дежурный офицер.

Вскоре Коготь услышал в трубке четкий голос полковника:

— Я слушаю, майор.

— Здравия желаю, Иван Антонович.

— Тебе того же. Как там операция «Топь»? — спросил полковник.

Коготь проинформировал начальника.

— Хорошо, пока все идет по плану. У нас есть данные, что немцы в спешном порядке собирают вторую группу диверсантов. Так что ты действуешь в правильном направлении, майор, — сказал Костомаров.

— Иван Антонович, я тут раскусил одного шпиона. Хочу, чтобы он поработал на нас. Он встречает группы Абвера, прибывающие на полигон, — сообщил майор.

— А вот это уже интересно.

— Иван Антонович, я бы хотел, чтобы вы навели справки об этом человеке.

— Так, я взял ручку. Как говорится, наводи на цель.

— Настоящее его имя Эйнар Рейнакс, он латыш, родился в Риге. На конкурсе скрипачей в Германии был завербован Абвером. Учился у них в диверсионной школе. Затем в 38-м году был внедрен к нам под именем Федора Аркадьевича Макарова. Он работает лесничим в деревне Павловское. Мне нужны сведения о его родителях, братьях, сестрах. Желательно знать как можно больше, чтобы я мог надавить на него как следует.