По прибытии на базу нас ведут в учебный корпус, где отрабатываются боевые задания на авиатренажерах. Техника еще советских времен, но модернизированная. Создаются условия того или иного полета: высота, дальность, облачность. Летчики получают полетное задание, садятся за штурвал, выполняют виртуальный полет. Интересно наблюдать за двигающейся панорамой неба и земли. Ощущение парения испытываешь и сам. Рельеф местности «под крылом самолета» можно создать любой. Спрашиваем, «летают» ли на тренажерах над территорией европейских или иных стран. Летчики улыбаются: «У нас оборонительная военная доктрина, нам залетать на чужие территории ни к чему».

Если раньше летчиков для белорусской авиации готовили в России, то сейчас у себя обучают специалистов, которые выходят из стен заведения летчиками 3-го класса.

Заместитель командующего войсками Западного оперативно-тактического командования ВВС и ПВО по идеологии полковник Николай Иванович Житкевич объясняет: военная доктрина белорусской армии— открытый документ.

Армия должна комплектоваться из мужчин не только здоровых, но понимающих, чему они служат, осознающих свой долг по защите родины. «Мы не конфликтуем ни с кем. Но чем выше степень безопасности, тем меньше опасность угрозы», — считает он, и с этим трудно не согласиться.

Военные, в частности, летчики 61-й базы проводят систематическую работу с учащимися школ. Они — шефы детского дома в населенном пункте Ястрембель. Дети гордятся такой дружбой.

Пропагандистская работа дает результаты: конкурс в военные училища в среднем 5 человек на место, а на военные специальности университетов — до 30.

Летчики вспоминают, как в 1994 году из Барановичей в город Энгельс передислоцировался 203-й полк дальней авиации. По прибытии на место под миролюбивые речи ельцинских демократов современные боевые самолеты были пущены под нож американской гильотины: самолеторезки, бесплатно предоставленной нам дядей Сэмом. Чего-чего, а гильотин у американцев, поддерживаемых доморощеными Новодворскими и Шеварднадзе, на нас хватает. Полк расформировали, летчики, которым было по 30–35 лет, оказались не у дел…

Едем на аэродром, где нас ждет встреча не только с белорусскими летчиками — участниками учений, но и российскими. Поскольку белорусские пилоты заступили на совместное боевое дежурство с летчиками 14-го истребительного авиационного полка ВВС России, на аэродроме развеваются два флага: российский и белорусский.

Командир 61-й истребительной авиационной базы ВВС и войск ПВО Беларуси полковник Юрий Алексеевич Воробьев, уроженец Ленинградской области, доволен личным составом своего полка, который справился со всеми задачами учения: была осуществлена посадка на аэродромный участок дороги (АИД), проведен воздушный бой пары истребителей Су-27. Отмечает, что с российскими коллегами никогда не было непонимания или разногласий. Да и вообще, те чувствуют себя в Белоруссии как дома, а белорусы в России как дома.

Полковник Российской армии Валерий Феодосьевич Дуда, начальник штаба 16-й армии ВВС России, 5 самолетов и 7 вертолетов которой принимали участие в учениях «Осень-2008», тоже доволен прошедшими учениями, подготовкой летного состава белорусской армии, технического персонала, действующего слаженно и очень профессионально. «Отработали на оценку не ниже «хорошо», — скромно оценивает он участие россиян, — с поставленной задачей справились. Одна школа, которую мы прошли еще в СССР, способствовала слаженности действий, отсутствию разногласий». Как вы себя здесь чувствуете? — интересовались журналисты. «Уважаемыми людьми, испытываем гордость за державу», — ответил российский летчик.

Следующий адрес программы — Командный пункт Западного оперативно-тактического командования (ЗОТК) ВВС и войск ПВО Белоруссии. На территории нас встречает лозунг «Мы сильны единством».

В состав ЗОТК входит 8-я радиотехническая бригада, 61 ИАБ, пять зенитных ракетных бригад, 1169-й отдельный батальон охраны и обслуживания аэродрома, 17-й отдельный батальон связи, четыре пункта наведения авиации, подразделения обеспечения. Соединения, воинские части ЗОТК расположены в 5 областях Белоруссии, в зоне ответственности — 1700 км воздушной государственной границы. Ежедневно на боевое дежурство заступает около 400 человек, осуществляющих проводку около 350 воздушных судов. К примеру, в 2007 году радиотехническими войсками ЗОТК обнаружено и проведено более 90 тысяч воздушных целей.

То, как это делается, мы наблюдаем в зале боевого управления. На экране — карта Белоруссии. На ней — контуры воздушных судов, они передвигаются в режиме реального времени. Это в основном транзитные судна разных стран, о каждом здесь все известно: тип, маршрут следования. Как только судно выходит за линию границы, оно пропадает с экрана. И наоборот: пересекая границу Белоруссии, оказываясь в воздушном пространстве страны, летательный аппарат появляется на экране. Основная задача — охрана воздушного пространства Беларуси, оповещение и приведение в боевую готовность войск.

Командующий войсками Западного оперативно-тактического командования полковник Дмитрий Петрович Пахмелкин, отвечая на наши вопросы, отмечает, что в этом году не было нарушений воздушного пространства страны: все соседние государства знают, что в Белоруссии серьезное обеспечение, и не пытают лиха. В учениях «Осень-2008» все соединения части принимали участие, организуя управление и взаимодействие войск всех видов.

Начальник Генерального штаба Вооруженных сил — первый заместитель министра обороны Республики Беларусь, генерал-лейтенант Сергей Петрович Гурулев на состоявшемся брифинге подчеркнул, что «экономическая база и стабильность позволяет развивать Вооруженные силы. Население, его образованность, патриотичность, понимание задач также этому способствуют. Полагаю, что мы идем правильным путем, воссоздав систему территориальной обороны. Именно она позволяет с наименьшими материальными затратами выполнять задачи обороны Беларуси».