Воцарилось молчание.

– Не слышу ответа.

– Мы играли, профессор, - раздался чей-то робкий голос.
– Надо было добежать до ствола Ивы и коснуться его.

– Что?!
– МакГонагалл гневно сверкнула глазами.
– И кто же додумался до такой «игры»?

Джеймс и Сириус переглянулись и, сделав шаг вперед, вздохнули:

– Мы.

– Можно было и не спрашивать… - некоторое время профессор испепеляла их возмущенным взглядом.
– Вы хоть понимаете, насколько это опасно? Мистеру Гаджену могло выбить глаз. Да и посерьезней можно было получить увечья! Когда ж вы будете головой думать, прежде чем делать что-то?

– Мы никого не звали, - мрачно буркнул Джеймс.
– Мы играли вдвоем. Остальные сами захотели присоединиться.

– И вы считаете, что это вас извиняет? Хорошо, пусть вы были бы здесь одни, но и вас могло покалечить.

– Нас она не достанет!
– вскинул голову Сириус, до этого рассматривавший землю под ногами.

– Поменьше самоуверенности, мистер Блэк!

Сириус снова опустил голову. Профессор неодобрительно покачала головой и отчеканила:

– Двадцать баллов с каждого. И отработка у мистера Филча, - и обращаясь уже ко всем, она добавила.
– С этого дня каждый, кто приблизится к Дракучей Иве, будет наказан. Все в замок! Немедленно!

Где-то за их спиной возмущенно фыркнула Эванс и пробормотала что-то вроде: «А я говорила, что добром это не кончится!»

– Доигрались?
– Ремус догнал друзей.

Те только засопели, но на этот раз промолчали. Ремус понадеялся, что этот инцидент заставит их стать хоть чуточку осторожнее.

* * *

Экзамены подкрались незаметно. Ремусу, с большим трудом, но все-таки удалось засадить друзей за учебники. Правда, всего лишь за две недели до экзаменов. Собственно у Джеймса и Сириуса проблемы были только с историей магии, на которой они весь год спали. Но, позаимствовав у Ремуса конспекты, они более-менее запомнили основные события, пересказывая друг другу прочитанное.

Сложнее было Питеру. Но тут к делу подключились друзья. Все трое усердно натаскивали его по всем предметам, заодно тренируясь сами. В итоге, Питер добился весьма приличных результатов.

Накануне экзаменов нервничали все. Даже уверенные в себе Джеймс и Сириус. Что уж говорить об остальных? А к пятикурсникам и семикурсникам вообще было опасно приближаться - те, накануне СОВ и ЖАБА чуть ли не кидались на окружающих.

Первым был экзамен по чарам. Профессор Флитвик вызывал их в кабинет по одному. Остальные в это время ждали в коридоре. Ремус листал учебник, Питер с каждой секундой все больше бледнея, бездумно смотрел прямо пред собой. Сириус, засунув руки в карманы, небрежно прислонился к стене, и со стороны казался надменным и абсолютно спокойным. Но друзья знали, что это только видимость. Джеймс изучал компанию, устроившуюся у окна - Лили Эванс, сидя на подоконнике, нервно листала учебник. Хотя, казалось бы, ей-то чего беспокоиться - она ж весь год училась с утра до вечера. Рядом с ней Алиса Стоун нервно крутила в руках волшебную палочку и что-то беззвучно шептала. По другую сторону от Лили стоял Снейп и тоже изучал учебник. Джеймс скривился:

– Вот что она в нем нашла? Вечно с ним цацкается!

– Джеймс, - оторвавшись от учебника, Ремус проследил за его взглядом, - Хотя бы сейчас не цепляйся к нему. Ну, дружит она с ним. Имеет право дружить, с кем хочет.

– Он противный!

– Видимо, Лили так не считает. Закрыли тему!

Джеймс сердито передернул плечами и переключился на другой предмет:

– Повезло тебе, Сириус, с фамилией - не придется долго мучиться, - и страдальчески возведя глаза к потолку, протянул.
– А я почти в самом конце списка!

Сириус только фыркнул и в этот момент прозвучал высокий голос профессора Флитвика:

– Блэк, Сириус!

– Ну, все, парни, я пошел, - Сириус глубоко вздохнул.

– Удачи!
– хором произнесли мальчишки.

Как только Сириус вышел из кабинета, он был встречен дружным вопросом:

– Ну, как?

– Все отлично. Надо заставить ананас проплясать чечетку, - Сириус хихикнул.
– Кажется, я немного перестарался - ананас выделывал такие коленца, что Флитвик даже зааплодировал.

Ребята рассмеялись. Они и ожидали от него чего-нибудь в этом роде.

Постепенно толпа в коридоре редела. Кто-то выходил из кабинета радостный и сияющий, кто-то напротив мрачный и словно в воду опущенный. Одна девочка даже разрыдалась.

Сириус остался с друзьями ждать, пока дойдет очередь до них. Точно так же, как некоторое время спустя, сдав экзамен, остался Ремус.

Больше всего они волновались, когда дошла очередь до Питера. Но и он появился из кабинета довольный и улыбающийся.

– Порядок! Кажется, сдал.

– Ура!
– закричали они хором.

На них стали оборачиваться, а Снейп смерил их убийственным взглядом. Но сейчас им ни до кого не было дела. Наконец, из кабинета прозвучало:

– Поттер, Джеймс!

Джеймс взлохматил себе шевелюру, глубоко вздохнул и двинулся в кабинет с таким лицом, словно идет на эшафот.

Когда же Джеймс вернулся уже с довольной и сияющей физиономией, они помчались на кухню, чтобы запастись сладостями и как следует отпраздновать сдачу своего первого экзамена. Хотя оценки объявят только через неделю после последнего экзамена, кто как сдал, было уже сейчас примерно ясно.