– Ну что ж, парни, - подвел итог Джеймс, когда они в своей спальне поедали принесенные из кухни пирожные, - Я в нас и не сомневался!

* * *

Не смотря на успешно сданные Чары, Лили трясло перед каждым следующим экзаменом. И даже перед Зельеварением.

– Лили!
– Алиса укоризненно покачала головой.
– Тебе-то чего волноваться? Ты же лучшая в Зельях, любимица Слизнорта.

Но Лили словам подруги не внимала. Успокоилась она, только когда разложила на столе в экзаменационном классе ингредиенты и приступила к приготовлению зелья от забывчивости. Знакомый процесс тут же увлек ее настолько, что Лили забыла обо всем. И очнулась, только когда зелье было готово.

Слизнорт одобрительно улыбнулся ей и тихонько произнес:

– Как всегда великолепно, мисс Эванс!

Лили радостно зарделась. Из класса она вылетела словно на крыльях. В коридоре ее уже ждал Северус.

– Ну, как?
– был его первый вопрос.
– Хотя можешь не отвечать - по твоему лицу все понятно.

Лили радостно рассмеялась.

– А ты сам? Наверняка, лучше всех сварил!

Северус польщено хмыкнул:

– Если верить Слизнорту, то да.

Некоторое время спустя к ним присоединилась Алиса. При виде Северуса она привычно поморщилась.

– Сдала?
– взволнованно спросила Лили. В отличие от нее, подруга Зелья никогда особенно не любила.

– Вроде, - выдохнула Алиса.
– Я дико боялась, что что-нибудь перепутаю, но, кажется, и цвет и запах получились, как положено.

На этот раз поморщился Северус. Алиса предпочла этого не заметить, а Лили, пообещав Северусу встретиться с ним позже, поспешила увести подругу.

* * *

Окончание всех экзаменов четверо друзей отметили еще одним набегом на кухню. Однако в этот раз им не повезло. Они уже запаслись сладостями и соками и собирались уходить, как на кухне появился директор. Мальчишки в ужасе замерли, прижимая к себе добычу, и нервно сглотнули, уставившись на него. Дамблдор, кажется, даже не удивился. Несколько секунд он смотрел на них, весело поблескивая глазами за стеклами очков. А потом эдак задумчиво объявил в пространство:

– Так вот что за мародеры, оказывается, объявились в школе! А я-то все думаю, кто это еду таскает… - директор усмехнулся себе в бороду и совершенно нелогично добавил.
– Если вы сейчас быстро исчезнете, ради окончания учебного года, я сделаю вид, что никого не видел.

Ребят как ветром сдуло. В гриффиндорскую башню они неслись с такой скоростью, какой от себя даже не ожидали. А, влетев в спальню, переглянулись и расхохотались.

– Ну, Дамблдор дает!
– воскликнул Сириус.
– Я уж думал все - нам конец! А он: «сделаю вид, что вас не видел».

– Мародеры, - Джеймс хмыкнул.
– А что, неплохое название!

– Точно!
– поддержал Сириус друга.
– Так мы и будем называться. Ремус?

– Мародеры и есть, - согласился Ремус с улыбкой.

– Питер?

– Я за.

– Итак, единогласно. С этого момента мы - Мародеры.

Объявления отметок все ожидали с нетерпением. Сириус и Джеймс набрали рекордное количество Превосходно. Джеймс дико удивился, увидев у себя Превосходно даже по Зельеварению.

– Твое благотворное влияние, - ухмыльнулся он Сириусу.

Совсем чуть-чуть от них отстал Ремус: у него было только одно Выше ожидаемого по трансфигурации. Питер по всем предметам получил Выше ожидаемого, а по Травологии даже Превосходно.

И вот они уже в Хогвартс-экспрессе едут домой. Но если вначале они шутили и веселились, то чем ближе к Лондону, тем мрачнее становился Сириус.

– Не убьет же она тебя!
– в конце концов, не выдержал Джеймс.

– Кто знает?
– Сириус произнес это настолько серьезно, что все в ступоре уставились на него.

– Знаешь что?
– Джеймс первым пришел в себя.
– Я попрошу маму, чтобы она прислала тебе приглашение. Проведешь лето у меня.

– Не отпустят, - Сириус все так же мрачно покачал головой.

Джеймс закусил губу и уже с тревогой посмотрел на друга.

– Да ладно, прорвемся!
– вдруг улыбнулся Сириус, заметив их беспокойство.
– Первый раз что ли? Я вам напишу, как все прошло.

Радость от наступающих каникул несколько омрачалась печалью разлуки. Но они были детьми, веселыми и жизнерадостными; а печали в этом возрасте преодолеваются легко и быстро.

Глава 9

«Уважаемая миссис Блэк,

Не согласились бы Вы отпустить Вашего сына Сириуса провести у нас часть каникул. Наши дети очень подружились, и мы с мужем были бы рады принять Сириуса у себя.

С уважением,

Дорея Поттер»

«Дорогая Алиса,

Возвращение домой предсказуемо было омрачено нападками Петуньи. Не могу понять, за что меня ненавидит родная сестра? Что я ей сделала? А ведь раньше мы были очень дружны! Родители пытаются как-то сгладить наши стычки, но это не очень помогает. И знаешь, если раньше я только плакала, то теперь не выдерживаю и начинаю огрызаться.