Но вот чего никто не ожидал, так это того, что Дамблдор предложит место профессора зелий, ставшего вакантным после ухода на покой Слизнорта, Северусу. Ну, какой из него преподаватель, в самом-то деле! Однако сам Северус удивительно легко согласился. Вероятно, не последнее место в его согласии сыграла обещанная Дамблдором личная лаборатория со всеми условиями и возможностью научных изысканий.

В сентябре Ремусу и Северусу предстояло приступить к новой работе, а пока они под руководством профессора МакГонагалл постигали тонкости учебного процесса.

Жизнь постепенно налаживалась.

Эпилог

17 июля 1982 года

В Хогсмиде, где Северус незадолго до того, окончательно распрощавшись с Литтл-Уиндингом, купил дом (не слишком большой, зато уютный и светлый, и этим выгодно отличавшийся от родного), собралось немало гостей. По причине невероятной, даже для лета, жары, собрались все в тенистом фруктовом саду, расцвеченном волшебной иллюминацией.

Северус посматривал на них с некоторым недоумением: никогда он не думал, что на его свадьбу придет такое количество народу. Собственно, еще пару лет назад он не думал, что вообще когда-нибудь женится. И тем не менее - вот же сидит рядом с ним Сьюзан в воздушном белом платье, черные волосы впервые уложены в сложную прическу, а не просто заплетены в косу. Она улыбается счастливо, болтает с друзьями, и постоянно кидает в его сторону быстрые взгляды, словно стараясь убедить себя, что это не сон. Северусу и самому кажется все происходящее нереальным. Он не вслушивался в разговоры, практически не слышал тостов - время замерло, словно жук в янтаре. Только теплая ладонь Сьюзан, которую он ни на секунду не выпускал из своей руки, давала хотя бы некоторое ощущение реальности.

Очнулся Северус, когда Джеймс и Сириус, переглянувшись, одновременно поднялись, явно намереваясь произнести тост. У обоих при этом были настолько многообещающие лица, что Северус сразу насторожился. Какие тосты могут выдавать эти двое, он прекрасно помнил.

– Сев и Сью… - торжественно начал Джеймс.

Северус привычно поморщился, но промолчал: этих обормотов уже не переделаешь. Сьюзан же только иронично приподняла бровь - мол, ну-ну давайте, что еще скажете?

– Мы рады, что вы нашли друг друга и ваши жизни соединились, чтобы никогда уже не разделиться…

Такого пафоса Северус от Блэка не ожидал и тихонько фыркнул.

– В крайнем случае, вы оба можете изготовить какое-нибудь зелье…

– Амортенцию, например…

Новобрачные дружно прожгли нахалов возмущенными взглядами. Лили попыталась дать мужу подзатыльник, но не слишком в этом преуспела.

– Ладно, мы пошутили - не злитесь, - Сириус увернулся от попытавшегося его пихнуть Ремуса.

– За такие шуточки, Блэк… - проворчал Северус, но губы против воли дрогнули в улыбке.

– Нет, правда, ребята, мы рады за вас: вы прекрасно друг другу подходите.

– Когда-то мы враждовали, яростно и ожесточенно. И считали тебя, Северус, уж извини, полным придурком. Да и ты то же самое думал про нас. В те времена, если бы кто-нибудь сказал, что мы будем с тобой дружить, мы сочли бы его сумасшедшим.

– И дали бы в морду этому камикадзе, - тихонько добавил Северус.

– Но все меняется. Ты оказался отличным другом. Мы рады, что все так сложилось, и надеемся, что ты будешь счастлив. Ты это заслужил.

Вот ведь - растрогали, заразы!

– Я тоже рад, что мы смогли преодолеть наши взаимные предрассудки, - как никогда серьезно произнес Северус.
– Рядом с вами я впервые узнал, что значит - друзья.

* * *

2 сентября 1982 года

Ремус ждал начала занятий почти с ужасом. Младшие курсы еще ладно, но шестой-седьмой… В тот год, когда он заканчивал школу, они учились на первом и втором курсах. Многие из них наверняка помнят Мародеров. Гриффиндорцы - уж точно. Оставалось только надеяться, что в ярком свете двойной звезды Поттер-Блэк сам Ремус был относительно незаметен. Однако этим надеждам сбыться было не суждено.

При его появлении в классе разговоры смолкли столь резко, что сразу становилось понятно - обсуждали его. Ну и, конечно же, у седьмого курса защита от темных искусств была совместная: Гриффиндор-Слизерин. Блеск! Хуже не придумаешь. Стараясь сохранять невозмутимость, Ремус прошествовал к своему столу, сопровождаемый откровенно любопытными взглядами. Едва он успел поздороваться и открыть журнал, как с задней парты раздался голос:

– Профессор, а можно вопрос?

Подняв голову, Ремус встретил нахальный взгляд серых глаз и осторожно кивнул:

– Пожалуйста, мистер…

– Эндрюс, сэр. Скажите, а что у вас был за секрет, что вы никогда не попадались после отбоя?

По классу пронеслись сдержанные смешки. Ремус на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и со всей доступной ему строгостью отрезал:

– По-моему, мистер Эндрюс, данный вопрос совершенно не относится к тому предмету, ради которого мы здесь собрались.

– Ну, почему же, сэр?
– не смутился тот.
– Умение исследовать территорию, оставаясь незамеченным, очень даже относится к защите от темных искусств.