Набрав полную грудь воздуха, я на одном дыхании выпалил, стараясь говорить тихо, но разборчиво:

– Случайно. Напились, ну и… так вышло, что… - черт возьми, все-таки я не мог спокойно разговаривать об этом даже с миссис Тонкс, за прошедшее лето ставшей для меня почти таким же близким человеком, как и миссис Уизли.
– В общем, так получилось. Я не рассказывал даже Рону с Гермионой, и они думают, что я встречаюсь с… девушкой.

Кажется, я сказал что-то не то. Глаза Андромеды Тонкс округлились, она сглотнула и прошептала:

– Мерлин всеблагой…

– Миссис Тонкс?..
– осторожно спросил я, чувствуя себя донельзя глупо.
– Вы же меня об этом спрашивали, да?

– Гарри… - выдохнула она, потрясенно глядя на меня.
– Вообще-то, я думала, что вы просто подружились.

О. Боже. Мой.

В желудок словно свалилось что-то тяжелое и ледяное. Я замер, не зная, то ли смеяться, то ли чертыхаться, то ли вспоминать, как накладываются чары, избирательно стирающие память.

Мысленно досчитав до пяти, я выдохнул сквозь зубы и провел руками по лицу, будто сбрасывая липкую паутину. В комнате повисло неловкое, тяжелое молчание. Я не знал, что еще добавить после такого откровения, и хотел только одного - провалиться сквозь землю. Миссис Тонкс тоже, явно, пребывала в замешательстве.

Интересно, как я теперь буду объяснять друзьям, по какой причине Андромеда Тонкс больше никогда не пустит меня на порог своего дома?

– Можно, я хотя бы попрощаюсь с Тедди?

– Что?
– она тряхнула головой, словно вырываясь из каких-то своих размышлений, и посмотрела на меня гневным взглядом.
– Что ты такое говоришь?

– Вы ведь не захотите меня здесь больше видеть?

– С чего ты взял?
– в голосе сквозило неподдельное возмущение, и я окончательно перестал что-либо понимать.

– Но, я ведь только что сказал…

– Ох, Гарри, - миссис Тонкс, кажется, взяла себя в руки. Она взмахнула рукой, как будто отгоняя муху, и пояснила: - Я забыла, что ты вырос у магглов. По крайней мере, среди чистокровных магов такие связи хоть и негласно порицаются, но у большинства не вызывают отвращения или оторопи, если они не афишируются слишком уж открыто. Сам понимаешь, магов и так слишком мало, чтобы совершенно спокойно относиться к союзам, не способным родить детей. Но, согласись, было бы странно, если бы в обществе, где дети порой рождаются и от оборотней, вампиров или великанов, а также вовсю используются оборотные зелья и анимагия, такие отношения казались бы чем-то невероятным. Среди многих чистокровных семей раньше ходило мнение, что быть полукровкой или магглорожденным гораздо хуже.

– Так вас больше удивляет, что я именно с Малфоем?
– теперь настал мой черед удивляться.

Андромеда медленно кивнула и усмехнулась.

– Ну и, признаться, сам факт меня тоже несколько поражает. Но не слишком. Всем было известно, что мой дорогой дядюшка Альфард Блэк в постели предпочитал смазливых магглов - говорить об этом было не принято, но он никогда не делал из своих увлечений секрета.

– Тем не менее, надеюсь, этот разговор останется между нами?
– уточнил я.

– Разумеется. Но все же, Гарри… почему именно Драко?

– Не знаю, - абсолютно честно ответил я.
– Так вышло.

Считая разговор законченным, я посмотрел на часы - без четверти девять.

– Мне пора. Вы напишете ему?

– Я подумаю над этим, Гарри, - Андромеда улыбнулась.
– Это не так просто, как кажется на первый взгляд.

– Спасибо.

Вернувшись в гостиную, я попрощался с друзьями, обнял на прощание Молли Уизли, клятвенно пообещав прийти в воскресенье на обед, подхватил пакет с фирменными заварными пирожными миссис Тонкс и с отвращением шагнул в камин, так тихо сказав адрес, чтобы его никто не услышал.

Перед тем, как желудок взметнулся к горлу, и меня потащило сквозь темные дымоходы, я успел только понадеяться, что Малфой уже вернулся домой или, по крайней мере, не заблокировал камин перед уходом.

Камин был открыт. Да и хозяин дома, судя по всему, вообще никуда даже не уходил.

Драко полулежал на диване, уронив на ковер книгу, и то ли спал, то ли дремал - но, стоило только мне вылезти из камина, как он вздрогнул всем телом, просыпаясь. Поднял на меня заспанные глаза и улыбнулся, став похожим на сытого кота:

– Поттер.

Я поставил пакет на пол и сел на краешек дивана, вынуждая Драко немного подвинуться. Повинуясь какому-то порыву, протянул руку, взъерошил прилизанные волосы.

– Ты что, меня ждал?

– Ты слишком высокого мнения о себе, - голос, чуть хрипловатый со сна, никак не вязался с высокомерной интонацией.
– Я думал, ты уже заблудился.

– Ты меня ждал, - тихо сказал я, наклоняясь к нему и даже не стараясь сдержать счастливую неконтролируемую улыбку.

– Эй. Хватит с меня этих нежностей, - Малфой вяло, видно больше для успокоения совести, пытался отбиться, но уже через полминуты бросил это бесполезное занятие.