– Это совершенно другое!

– Что? Исключение из правил? Личное наваждение? Так что, Малфой, тебя не ужасает, что приходится спать с маггловским отродьем, или ты каждый раз потом долго отмываешься в душе? Или, может, считаешь, что тебя постигла кара небесная?

– Поттер, что за чушь ты несешь?!

– Меня достали твои двойные стандарты, Малфой!

– Насколько я помню, своего мнения я тебе не навязываю! Хочешь якшаться с грязнокровками и предателями крови - твое право! Но избавь от этого меня!

Мы уже орали друг на друга, срывая голос. Лицо Малфоя покрылось красными пятнами, на лбу выступила испарина, да и я, полагаю, выглядел не лучше. Изначальная тема беседы оказалась позабыта, и мы снова будто очутились в коридоре Хогвартса, в годы наших вечных пикировок.

– Если я с тобой сплю, это вовсе не значит, что я стану нормально относиться к женщине, плюнувшей на все наши традиции! В любом случае, мы не общались уже много лет!

– Ты так уверен, что в твоей родословной не было ни одного магглорожденного? Может быть, пора бы начать думать собственной головой, и самому решить, что для тебя важно, а что нет, а не подчиняться идиотским обычаям, возникшим давным-давно?

– Тебе этого не понять, Поттер! Ты живешь в совершенно другом мире!

– Может быть, хотя бы иногда и тебе стоит выползать наружу, а не загнивать заживо, пытаясь подстраиваться под чужое мнение?

– Я - Малфой! Я не могу творить то, что мне заблагорассудится! И я не собираюсь меняться, чтобы угодить твоим представлениям о правильности!

– Этим ты оправдывался перед собой, когда Темный Лорд ставил тебе клеймо на руку?
– заорал я, доведенный до бешенства, первое, что пришло на ум.

И только когда Малфой отшатнулся, будто бы я его ударил, я понял, что именно сказал. Лицо Малфоя исказилось, став похожим на гротескную маску, в глазах мелькнула тень былого страха, но уже через несколько секунд он взял себя в руки. Скривил губы в злой усмешке.

– Да, Поттер, - медленно ответил он, тщательно выговаривая каждое слово.
– Именно этим. А теперь пошел вон отсюда!

Он рывком отвернулся к окну, и я заметил, как ладони Малфоя сжались в кулаки.

– Драко, я… не это имел в виду, - нужно было что-то сказать или сделать, пока еще не поздно, чем-то перебить отвратительный переход но личности, но, как назло, ничего не шло на ум.

Отлично, Поттер. По отсутствию такта - твердое выше ожидаемого.

И, хоть Малфой сам только что говорил не самые приятные вещи, я палку все-таки перегнул.

– Мы можем спокойно все обсудить?
– по тому, как мгновенно напряглась его спина, я понял - это совершенно не та фраза, которую следовало сейчас произносить.

– Уходи.

– Я… - ярость уже схлынула, сменившись растерянностью, замешательством, и еще тысячей сплетенных в клубок эмоций.

– Пошел. Вон, - процедил Драко сквозь зубы, и что-то, зовущееся, наверное, инстинктом самосохранения, подсказало не спорить.

Оказавшись дома, я вытащил из кармана пачку с сигаретами, и только сейчас заметил, что руки дрожат. Провозившись с полминуты в попытке достать сигарету, раздраженно швырнул упаковку на пол и выругался.

Черт возьми, почему все рушится именно в тот момент, когда кажется, что в жизни все наладилось?

Я упал на диван, снял очки и спрятал лицо в ладонях, стараясь прийти в себя. Казалось, что мир трещит, рвется, буквально расползается по швам - и я совершенно не представлял, как это остановить. И что теперь делать дальше.

* * *

Два дня спустя я сидел и гипнотизировал чистый лист бумаги, безуспешно пытаясь придумать текст письма. Все слова казались неправильными, чересчур корявыми и категорически отказывались складываться во фразы и предложения.

Я никогда не владел риторикой, да и пространные серьезные письма не писал, - летние послания друзьям не в счет, - и теперь мучительно старался выдавить из себя хотя бы абзац.

На предложение личной встречи, посланное с совой, Малфой ничего не ответил, камин оказался от меня закрыт, а оббивать порог малфоевского дома я посчитал ниже собственного достоинства.

Все-таки, несмотря на то, что я здорово перегнул палку, Драко тоже высказал мне много неприятных вещей. Так что, хоть я и считал, что нам стоит, по крайней мере, поговорить, бегать за Малфоем в мои планы не входило.

Я написал пару строчек, полюбовался на них несколько секунд, а затем решительно скомкал лист и отбросил в сторону. Сейчас бы сюда Гермиону, уж она, прочитавшая множество не только учебных, но и художественных книг, точно могла бы подсказать нужные слова, но как объяснить подруге ситуацию, не вдаваясь в подробности, я представить не мог.