Он вдохнул-выдохнул, размял плечи, как перед фехтованием, и кивнул Люпину, показывая, что готов. Ремус подбадривающее улыбнулся и распахнул дверцу шкафа. Из черной пустоты шагнуло нечто, закованное в броню, с ярким ало-золотым плюмажем на шлеме и невероятно длинным мечом. Сайф хэкнул и замахнулся своим мечом - Гарри так и не понял, откуда он взялся - и обрушил тяжелый удар на плечо противника. Меч тут же с жалобным звоном переломился пополам.

– Риддикулус!
– излишне громко и пискляво крикнул Сайф и изо всех сил замахал обрубком. Лезвие взлетело, несколько раз перекувыркнулось в воздухе и воткнулось в темечко рыцаря, напрочь снося плюмаж, под которым оказалась блестящая лысина. Драко звонко расхохотался. Под бодрый смех фигура задрожала, теряя очертания, и поспешила назад в шкаф. Люпин прикрыл дверь и сообщил, что «учебному материалу требуется пауза».

Сайф получил восторженный свист и аплодисменты от Блейза и похвалу от Люпина. Следующим был Драко. Он довольно спокойно накрыл взрывающийся котел крышкой и закатил его назад в шкаф. Теперь он, ехидно скалясь, ожидал очереди Гарри. А Невилл боялся Снейпа! Ровно до тех пор, пока профессор Зельеварения не наступил на подол собственной мантии и не впечатался носом в пол. Гарри едва не визжал от восторга. Блейз полез к Невиллу с благодарными поцелуями, утверждая, что это величайший момент в его жизни.

Гарри подтащил себя к шкафу едва ли не за шкирку. Люпин совершенно не обращал внимания ни на жалобные взгляды, ни на необходимость срочно сходить в туалет. Шкаф распахнулся, и из него выскочило ЭТО. Гарри немедленно заорал, краем глаза заметив совершенно ошарашенное лицо Ремуса. Воздух в легких кончился, и Гарри замолчал, внимательно наблюдая за ЭТИМ. Странно, но, кажется, оно не настолько страшное, как он думал. А если сделать вот так… Он махнул палочкой:

– Риддикулус!
– На медузообразное нечто выплеснулось ведро мыльной воды и проскребла гигантская щетка. Мокрый боггарт с писком кинулся в спасительный шкаф.

После непродолжительного молчания Драко осмелился первым:

– Гарри, а что это?

– Микроб, - виновато пробормотал Гарри.

Блейз осторожно заглянул в шкаф:

– Странный зверь. А что он кушает?

– Он не кушает, - смущаясь, пояснил Гарри. Кажется, Люпин едва сдерживал хохот.
– Он живет в нас и питается нами…

– В нас???
– Драко тоже заглянул в шкаф, прислушиваясь к жалобному писку изнутри.
– Извини, Гарри, но в меня такое точно не влезет.

Гарри был готов заплакать от стыда, но на помощь пришел Люпин.

– Это такие маггловские предрассудки. Примерно как у нас о черном Пегасе, который уносит непослушных мальчиков. Вот и магглы придумали такого микроба, чтобы дети мыли руки перед едой. Кто не будет мыть, того съест… изнутри такой вот микроб… извините, я выйду.

Гарри прислушался к удаляющимся шагам и потупился. Сейчас его высмеют.

– А черный Пегас не предрассудок, - выпалил Блейз.
– Он уносит мальчиков, которые колдуют при магглах. И зубастики точно живут под кроватью! Они едят тех, кто писается. Поэтому руки я мыть точно буду.

Люпин вернулся с ярким румянцем и слезами на глазах. Он откашлялся, стараясь не смотреть на Гарри, и жестом выслал вперед Блейза. Осторожно, уже без прежней картинности, выглянувший боггарт подобрался к Забини и задрожал. Из него в хаотическом порядке полезли клыки, когти, какие-то шипы. Выросло и встало торчком кожистое крыло, втянулось обратно. Блейз опустил палочку и заворожено смотрел на разворачивающееся перед ним действо.

– Ой, мистер Люпин, а можно я возьму его себе? Я честно-честно буду его вовремя выгуливать и следить, чтобы он не погрыз обувь. А что он кушает? А спать он будет в старом сундуке!

Боггарт всхлипнул и развеялся в воздухе. Люпин рассеянно погладил Блейза по голове.

– Думаю, что он не хочет. Хотя я впервые вижу такой способ уничтожения боггартов. Ты уникальный ребенок.

– Я не ребенок,- возмущенно пискнул Блейз.
– Мне уже тринадцать!

* * *

Мистер Малфой вернулся на следующий день к обеду. Выслушал новости, похвалил Драко за мужество в борьбе с боггартом, предложил устроить выходной и отметить все дни рождения сразу. За подарками и прочими покупками он отправился с Сириусом.

К концу каникул дом Блэков преобразился. Визгливую миссис Блэк закрыли ставнями. Окна вымыли. Стены перекрасили. И мебель обновили. Даже уезжать не хотелось. Но первое сентября надвигалось.

Учебники им привез Люциус. Взять с собой хоть кого-нибудь из детей он категорически отказался. И не из-за страха стать добычей злобных братьев Лестрейнджей, а просто по приказу министра. Драко, лишившись ежегодного развлечения, некоторое время поныл, но, получив несколько коллекционных перьев, успокоился.