– Да, спасибо, - Гарри торопливо затянулся.
– Вы ведь не обо мне разговаривали! Какого чёрта?...

– Не знаю. Как-то само собой получилось. Сорвалось с языка.

– Очень кстати, - буркнул Гарри.

Снэйп открыл дверь и жестом пригласил их войти.

В зале было тепло, и Гаррины очки немедленно запотели. Пока он пытался их протереть, Драко изумлённо присвистнул.

– Вот это да.

– Что?..
– Гарри надел очки, но те сразу же запотели снова, и всё, что удалось разглядеть гриффиндорцу - это большое светлое помещение с рядами столов и столиков. И, разумеется, целая роща сверкающих ёлочек.

Драко не ответил. Гарри наконец-то додумался протереть очки свитером, а не мокрой от растаявшего снега мантией. Через минуту гриффиндорец всё-таки совладал с вредными стёклами и поражённо осмотрелся. Не может быть, что это тот самый трактирчик, который назывался «Три метлы». Чтобы пивнушка превратилась в такое! Пол из светло-коричневых плиток, золотисто-медового цвета деревянные панели на стенах, три огромных камина с ослепительно начищенными решётками. Жёлтые занавеси на высоких окнах, мебель из морёного дуба, такая же стойка - большая, намного больше старой. Сколько сюда могло уместиться народу!

– Надо же, - прошептал Гарри.

– Не туда смотришь, Поттер, - Драко показал на единственный занятый столик.

За ним сидели двое. И когда Гарри разглядел этих двоих, первое, что ему захотелось - это поскорее удрать отсюда. Пока его не заметили.

Но Снэйп молча кивнул на ближайший к двери чёрного хода стол, и им пришлось сесть.

Из-за стойки выплыла вечно юная мадам Розмерта с подносом, на котором стояли две дымящихся кружки со сливочным пивом.

– Счастливого Рождества, Северус, - сказала она.
– Гарри. Драко.

Малфой кивнул ей. Гарри чуть слышно поздоровался, машинально отметив, что с каждым годом туалеты прекрасной хозяйки «Трёх мётел» становятся всё более откровенными. Но выглядела она великолепно, ничего не скажешь. Каблучки её туфель оставались такими же высокими, и двигалась она изящно и непринуждённо. Ходили слухи, что с годами не изменилось и главное пристрастие мадам - она по-прежнему была неравнодушна к мужскому полу. Особенно к симпатичным молодым людям. Не было ничего странного в том, что все старшеклассники Хогвартса боготворили эту разбитную красавицу.

– Давно вас не было видно, - Розмерта расставила перед ними кружки.

Гарри кожей чувствовал, что подвергается дотошному осмотру со стороны хозяйки. Впрочем, Драко она разглядывала не менее внимательно.

– Ранние гости.

– Судя по всему, не первые, - прохладно-вежливо отозвался Снэйп.

– Первые, - хозяйка «Трёх мётел» кивнула на занятый столик.
– Фредди, Джорджи, может, вам всё-таки лучше прилечь?

Реакции не последовало, и мадам Розмерта пояснила:

– Они тут уже третью неделю. Я им позволила здесь выступать, пока они не решили проблемы с лицензией.

– Выступать?
– Снэйп скривился.
– Могу себе представить.

– Нет, ну почему... Каждый вечер заведение набито под завязку. Я довольна. Хотя неприятности, конечно, случаются... Вчера, например, пришлось вызвать ребят из Охраны. Слишком уж стало шумно. Да и девочки нервничали. Посуды разбили порядком, пару окон... Но без этого, как говорится, никуда. Концерт есть концерт. В прошлом году у молодёжи вообще не было никаких развлечений. Так что сейчас я им ничего не запрещаю. Я сама не слишком жалую такую музыку, но главное, всем нравится. И зал всегда полон, приходится наколдовывать лишние стулья.

Гарри искренне надеялся, что близнецы на самом деле слишком пьяны чтобы обратить них внимание, но боги, по обыкновению, не прислушались к мольбам многострадального гриффиндорца.

Один из близнецов внезапно обернулся и упёрся взглядом прямо в обомлевшего Гарри. Потом он (Гарри ни за что не сказал бы, кто это был - Фред или Джордж) удивлённо присвистнул и толкнул брата, который в тот момент как раз собирался вылить себе в стакан то, что оставалось в объёмной бутыли синего стекла.

– Ты чё, Фредди? Осатанел?

– Да погоди, Джей! Ты это тоже видишь?

Фред обернулся и выронил бутылку.

– Мерлин! Ну ты скажи! А Джин так рьяно доказывала, что это неправда. Я даже грешным делом раскаиваться начал, что так подставил парня... А тут - гляди-ка, а?

Услышав это, Гарри сначала инстинктивно отодвинулся от Снэйпа, но увидев, что близнецы выбираются из-за стола и направляются к ним, невольно придвинулся к профессору поближе.

«Может быть, они не станут ко мне приставать? Ведь тут же Снэйп...»