Гарри смотрел на него, не в силах сообразить, при чём тут домашнее задание.

– Профессор…

Снэйп ударил ладонью по столу, и Гарри осёкся.

– Соблаговолите прочитать то, что вы так и не соизволили сделать, мистер Поттер, - ответил учитель.
– Я говорю о Приворотном зелье. Не о Напитке Венеры, а о Пленённом сердце. Кажется, вам знакомы эти названия.

Гарри, наконец, вспомнил о книге, которую прижимал к себе. Это был учебник для седьмого класса. Практические занятия по зельям.

– Может быть, после этого вы хоть что-нибудь поймёте, - сказал Снэйп и ушёл в другой конец кабинета.

Гарри открыл книгу на нужной странице и начал читать, время от времени поглядывая на неподвижную фигуру профессора.

Способ применения он нашёл довольно быстро. Наружное. Как духи. Первое применение - когда хочешь привлечь к себе внимание. Второе - перед первым свиданием. Третье - перед первой близостью. Вот это и было настоящее Приворотное зелье. А Напиток Венеры - всего лишь бледная имитация, которую шарлатаны готовили для доверчивых магглов. Ну конечно же, ведь Снэйп сказал, что это название придумали магглы…

Гарри закрыл книгу.

– Сэр.

Снэйп обернулся.

– Что, Поттер? Ознакомились с текстом и пришли к выводу, что я использовал Пленённое сердце? Конечно, мне мало хлопот с вами, и я решил…

– Я не должен был так говорить, - вспыхнув, ответил Гарри.
– Просто… Со мной на самом деле что-то творится. Теперь даже вы это признали. Я… Мне страшно!

– И в этом вы обвиняете меня! Вполне разумно. Ваш папенька всегда поступал именно так, - ядовито ответил Снэйп.
– К вашему сведенью, Поттер, использование Приворотного зелья считается чёрной магией и, согласно распоряжению Министерства, с прошлого года применение этого зелья приравнивается к использованию Непростительных Проклятий! Неужели вы думаете, что я предупреждал учеников напрасно? Впрочем, конечно же, вам недосуг слушать мои объяснения…

– Но я…

– Да, как обычно, не подумали!
– глаза Снэйпа горели от бешенства.
– Неужели вы думаете, что ваша магия позволила бы вам подчиниться чужой воле, чёрт возьми?

Какое-то мгновение Гарри был готов признать себя неправым, но тут же передумал извиняться.

– Значит, эта проклятая магия защищает меня? А что она делает из меня? Почему вы не хотите ответить на этот вопрос, профессор?

Даже придя в ярость, Гарри отдавал себе отчёт в том, что Снэйп может ему не простить подобного тона, но мастер зелий сказал на удивление спокойно:

– Возможно, время отвечать ещё не пришло.

– А когда оно придёт? Когда я превращусь в чудовище? Я хочу знать, что со мной творится!

– Не сегодня, - медленно ответил Снэйп.

Гарри сделал шаг к нему.

– Почему?

– Здесь нечего знать, мистер Поттер.

– А я думаю, что есть, - Гарри продолжал наступать.
– Драко - тот, по крайней мере, был со мной честен! Он признался, что решил вложить свои деньги в мою магию. А какие виды на эту магию у вас, профессор? Магия защищает меня? Звучит очень убедительно. А как насчёт вашей крови? Почему магия позволила мне превратиться в вампира?

– Вампиром нельзя стать на время, - тихо сказал Снэйп, и лицо у него было такое, словно он вспомнил о чём-то очень болезненном.
– То, что с вами происходило, было частью ритуала. Не более того.

– Ритуал… - повторил Гарри и внезапно улыбнулся.
– Ну да… Мы ведь теперь связаны на всю жизнь до самой смерти. И, видимо, умрём в один день. Это было ловко придумано, профессор.

– Что придумано?

– История с ритуалом. Кровь, игра в наследника… Было классно сыграно. Правда, я вошёл в вашу семью, но ведь вы резали себе руку не только для этого. А потом вы так убедительно уговаривали меня не принимать метку, что я из кожи вон вылез, лишь бы её заполучить! И ваша ревность тоже… Наверняка вы с Драко заранее обо всём договорились перед той вечеринкой в «Трёх мётлах», да?

– Вас никто не заставлял участвовать в ритуале и соглашаться на остальное, - сказал Снэйп спокойно.

– Правда. Я сам согласился. Но в обмен на это я могу рассчитывать на вашу откровенность?

– Нет, я так не думаю, - мягко ответил Снэйп.

Гарри чувствовал, что от этого спокойного ровного голоса бешенство у него в груди начинает клокотать, как кипящее в котле зелье.

– Почему?

– Мы заключили сделку на взаимовыгодных условиях. И каждый получил свою часть. Не так ли?

– Вы пообещали моей маме, что будете заботиться обо мне, - Гарри сделал ещё шаг вперёд.
– Я хочу знать, почему.

– Я не желаю говорить на эту тему.

Они стояли друг против друга - глаза в глаза, словно от того, кто первый отведёт взгляд, зависел исход сражения. И в первый раз за много лет Гарри почувствовал себя достаточно сильным противником.

– Ведь была причина. Правда?

– Да, была, - негромко ответил Снэйп.
– Она появилась двадцать четыре года назад на уроке прорицания. Мы занимались вместе с Гриффиндором, и я оказался в паре с Лили. Мы должны были с помощью рун узнать миссию, с которой пришли в этот мир. Лили беспокоилась… - Снэйп на мгновение прикрыл глаза, вспоминая что-то.
– И когда я увидел, что говорят руны… - он умолк, и на его губах мелькнула странная улыбка.
– Я понял, что это она. И я изменил её предсказание до того, как к нам подошёл учитель.