Они поморщились, заглянув в покрытую слизью трубу.

– Фу, как противно!

– Но все же проще съехать вниз, чем попытаться пролететь сквозь трубу на метлах, - заметил Гарри. Джинни позаимствовала метлу у братьев - чтобы потом выбраться из Тайной комнаты наверх.

– На обратном пути будет не так-то просто пролететь по этой трубе, - добавил он.

– А Фоукс нам на этот раз не поможет?
– с надеждой спросила девушка.

Труба была большая, но не настолько, чтобы легко пролететь сквозь нее. Да, они могли сделать это, но им пришлось бы двигаться медленно, чтобы не врезаться в покрытые слизью стенки.

Гарри пожал плечами:

– Не имею понятия. В прошлый раз он прилетел на помощь, потому что это был непредвиденный случай, а сейчас все совсем иначе. Я, конечно, попробую позвать его, когда мы соберемся возвращаться, но не знаю, отзовется ли он. Поэтому мы и берем с собой метлы, - Поттер отбросил все сомнения и улыбнулся ей, - готова испачкаться?

– Ты хочешь спросить, готова ли я поучаствовать в очередном приключении Гарри Поттера?
– улыбнулась она в ответ.

Гарри с хохотом начал длинный спуск, Джинни последовала за ним. Они приземлились в кучу грязи. Быстро выбравшись из нее, молодые люди двинулись по туннелю, освещая себе путь Люмосами.

– Интересно, как дела у Локхарта?
– задумчиво произнес Поттер, пробираясь сквозь лаз в груде камней, который когда-то проделал Рон.

Джинни усмехнулась, но явно через силу. Он покосился на нее и начал болтать о всяких пустяках, заполняя молчание и стараясь отвлечь ее от гнетущих мыслей.

Добравшись, наконец, до Тайной комнаты, юноша остановился у входа:

– Все в порядке?

Она сделала глубокий вдох:

– Да.

Гарри не очень ей поверил, но кивнул и открыл дверь. Он взял Джинни за руку, и они вошли внутрь. Оглядевшись по сторонам, Поттер был шокирован - большая комната осталась точно такой, какой он ее помнил. Здесь все было так, как тогда. И василиск лежал на том же месте, где он убил его. Гарри ожидал, что туша за это время начнет разлагаться, но оказалось, что это не так.

– Почему он не портится?
– спросил Поттер, его голос эхом прокатился по похожей на пещеру комнате. Он, конечно, надеялся заполучить ядовитые клыки, чтобы использовать их для уничтожения хоркруксов, но не ожидал, что проклятая змеюка ничуть не испортилась.

– Тут холодно, - тихо сказала Джинни.
– Именно поэтому он сохранился.

Когда она упомянула про холод, до Гарри дошло, что у него кожа покрылась мурашками. Тут действительно было жутко холодно. Просто в его крови сейчас бурлил адреналин, и юноша не обращал внимания на температуру вокруг.

Он было задался вопросом, удалось ли Гермионе что-нибудь узнать про василисков, но тут Джинни больно сдавила его руку. Гарри глянул на нее и увидел, что она уставилась на то самое место, где он нашел ее тогда. А там, где он упал, после того как убил василиска, до сих пор все было залито кровью.

Поттер снова оказался в плену воспоминаний… Поиски Джинни. Разговор с Риддлом. Сражение с василиском. Фоукс лечит его… Воспоминания поглотили молодого человека целиком.

Гарри не имел понятия, как долго он простоял так, но когда, наконец, начал осознавать окружающее, то обнаружил, что Джинни безутешно рыдает. Он прижал ее к себе, и они сели на камень. Поттер говорил ей что-то успокаивающее, бормотал разные подбадривающие слова, какие только мог придумать, а в душе клял себя за то, что привел ее сюда.

Он должен был признать, что в целом обстановка была подавляющей. Возможно, идея прийти сюда вдвоем была не самой лучшей. Гарри вздрогнул, когда она заговорила:

– Я не помню, как оказалась здесь.

Джинни медленно выпрямилась и огляделась по сторонам, кажется, она немного собралась. Она встала, Поттер тоже. Он осторожно поглядывал на нее. Ему казалось, что Джинни бесцельно бродит по комнате, но через пару минут до него дошло, что она прослеживает какой-то только ей известный путь. Джинни покачала головой и, наконец, посмотрела на Гарри. Он не думал, что ей на глаза попалось что-то стоящее, но она хотя бы выглядела решительной.

– Когда я очнулась, то была здесь, - сказала Джинни, показывая на то место, где сейчас стояла, и продолжила, - а Риддл был вон там, неподалеку. Он смеялся. Я испугалась, потому что последнее, что помнила - это то, как ложилась спать. А оказалась здесь. И ничего, что было между этими двумя моментами. Я просто вдруг перенеслась сюда, и какой-то парень разговаривал со мной. Я не знала, кто он. И когда он назвал мне свое имя, я сначала не поверила.

Она пристально посмотрела на Гарри.

– Ты сейчас очень на него похож, - заметила она, содрогнувшись.

Юноша тоже вздрогнул, вспомнив, как Риддл говорил об их сходстве. Он был очень недоволен этим сравнением.

– Ну, поскольку я пока не выгляжу как пятидесятилетний змеелицый ублюдок, - саркастически сказал он, - то, полагаю, что могу пережить это сравнение.

Губы Джинни изогнулись в подобии слабой улыбки.

– Ты всегда будешь выглядеть лучше.

– Рад слышать, - произнес Гарри и покрутил головой, удивляясь такому странному разговору. На самом деле он был рад этой небольшой несерьезности.