– Думаю, я активизировал какие-то охранные чары, которые дали Волдеморту знать, что я здесь, - поспешно сообщил он.

– Значит, нужно быстрее уходить отсюда!
– воскликнула Джинни.

– Нет, это значит, что мне нужно остаться, - резко возразил юноша.

– Гарри! Ты этого не знаешь!
– крикнула Гермиона, в ее голосе звучала тревога.

– Ты права. Я этого не знаю, - закричал он в ответ, - но я не могу позволить себе не рискнуть.

– Пусть наложат на себя чары невидимости, - прошипел Драко ему на ухо.
– Немедленно!

Гарри помедлил несколько секунд, осмысливая его слова, и отдал соответствующее распоряжение. Он позаимствовал у Гермионы ручку и пергамент и, пока друзья произносили заклинания, написал записку МакГонагалл.

Возможно нападение на Годрикову Лощину. Прямо сейчас!

Он вызвал Фоукса и отправил записку с ним. А уже через несколько секунд послышались громкие хлопки аппарации и на лужайке перед домом появились Пожиратели Смерти. Его шрам будто взорвался от боли - он понял, что вместе с ними прибыл Волдеморт.

Теперь Гарри был более чем уверен, что хоркрукс спрятан именно здесь. Здесь - где Волдеморт убил его родителей и пытался убить его самого.

Вначале ему удавалось сдерживать свою злость - он чувствовал себя подавленным после посещения кладбища. А теперь, когда юноша смотрел на Волдеморта и, по меньшей мере, на двадцать Пожирателей, то чувствовал, как его охватывает слепая ярость.

Поттер видел, что они осторожно оглядываются по сторонам, пытаясь найти его и определить, нет ли с ним кого еще.

– Где он?
– крикнул кто-то.

– Он здесь, - спокойно ответил Волдеморт.
– Я чувствую его присутствие.

Сердце Гарри тяжело бухало в груди. Голова просто раскалывалась от боли. Он еще не был готов сразиться с Волдемортом. Надо было найти способ отделаться от него, сохранив при этом жизнь себе и своим друзьям. Юноша подумал, что, вообще-то, это было все, что от него требовалось. Хотел бы он еще знать, как это сделать. Его взгляд метался по сторонам, пытаясь зацепить хоть что-нибудь, что могло бы помочь им продержаться до тех пор, пока не появятся члены Ордена.

Вдруг позади Пожирателей взорвался яркий, громкий фейерверк. Гарри воспользовался удобным случаем и бросил в них пару оглушающих заклинаний, а потом быстренько перебежал на другое место. Кажется, остальные сделали то же самое, потому что несколько Пожирателей упали - они явно не ожидали нападения.

– Гарри Поттер! Я знаю, что ты здесь!
– в бешенстве заорал Волдеморт.
– Выйди, покажись!

Как ни велик был соблазн ответить на вызов, Гарри промолчал, наблюдая и выжидая.

– Ах, бедненький маленький Поттер боится сражаться как мужчина, - прозвучал насмешливый женский голос, и Гарри в ярости раздул ноздри.
– Поиграем в прятки - как дети.

– Тихо!
– приказал Волдеморт Беллатрисе.
– Поттер, я не буду играть с тобой в эти игры.

Тут взорвался еще один фейерверк, на этот раз по обе стороны от Пожирателей. Гарри с друзьями бросили еще несколько оглушающих заклинаний и снова переместились, чтобы их местонахождение нельзя было вычислить.

– Хватит этих детских игр, - холодно сказал Волдеморт. Он взмахнул палочкой, и чары невидимости развеялись.

Поттеру быстро глянул на друзей. Они были в полном порядке, но растянуты слишком широкой цепью вокруг Пожирателей. Ремус неожиданно аппарировал, появился рядом с Джинни, схватил ее, и через пару секунд они очутились рядом с Гарри. Остальные последовали его примеру.

Волдеморт поднял руку, чтобы остановить готовых броситься в атаку Пожирателей, и издевательски засмеялся над Поттером:

– Какая у тебя жалкая кучка последователей.

Гарри вызывающе посмотрел на него и сделал шаг вперед. Он надеялся, что ему удастся удержать Волдеморта от активных действий до тех пор, пока не прибудут орденцы, а может даже и авроры.

– У меня нет последователей, у меня есть друзья, - заявил юноша.

Волдеморт безжалостно рассмеялся, а вместе с ним и большинство Пожирателей.

– А я-то думал, что ты стал достаточно взрослым, чтобы понять, насколько бесполезны друзья. Сила - вот что имеет значение, Гарри Поттер.

– У меня есть сила, которая тебе неизвестна!
– неосторожно выпалил Гарри.

– Ты явно ничего не знаешь о силе, - спокойно произнес Волдеморт.
– Ты - всего лишь жалкий ребенок, играющий в глупые игры.

Поттер насмешливо фыркнул.

– Игры? Я не слепой идиот, который играет в последователя какого-то хренова лидера, - он презрительно усмехнулся и поглядел на Пожирателей, стоявших по обе стороны от Волдеморта на шаг позади.