– Довольно часто, - ухмыляясь, признался Гарри.
– Гермиона, есть какие-нибудь идеи, как нам туда спуститься?

– Гарри, ты не думаешь, что сначала я должна закончить исследования?
– поколебавшись, спросила Грейнджер.
– Мы еще не нашли их все.

Поттер нахмурился и переглянулся с Роном. Тот пожал плечами, оставляя за другом право на принятие окончательного решения.

Гермиона продолжила, отстаивая свою точку зрения.

– Мы не знаем, что может оказаться внизу. Ты лучше меня понимаешь, с чем там можно столкнуться. Мы пока не нашли все заклинания, а тебе к тому же надо будет их выучить. По-моему, не имеет смысла спускаться туда дважды, - рассудительно сказала девушка.

– Но мне нужно знать, точно ли она там. А что если нет, и я напрасно трачу время? Тогда мне надо будет искать где-нибудь в другом месте.

– Это место сейчас надежно скрыто. День и так был трудным. Всем нам нужен отдых, а тебе - особенно, - настаивала девушка.

– Как я смогу отдыхать в такой неопределенности? Я должен это сделать, Гермиона.

Грейнджер сердито посмотрела на него, а потом быстро взглянула на остальных.

Поттер взмахнул палочкой, возводя заглушающие чары.

– Гарри, твоя способность говорить на парселтанге и то, что ты уже убил василиска, были вашей главной защитой, когда вы с Джинни ходили в Тайную комнату. Но сейчас ты не знаешь, какими заклинаниями защищен хоркрукс. А если внизу что-то навроде инфери?
– ее голос поднялся до пронзительного крика.

Поттер заколебался и еще раз заглянул в колодец. Он должен был признать, что ему совсем не хотелось встретиться с инфери.

– Ты думаешь, он мог опять использовать их, да?

– Я не знаю, Гарри!
– сказала Гермиона крайне расстроенно.
– Но там - вода, а в прошлый раз они тоже были в воде!

– Ну, я все равно должен рискнуть, - решительно сказал Поттер.
– Я должен знать, там она или нет. Волдеморт мог что-то заподозрить и забрать ее. Что если он перепрятал чашу? Например, в сиротский приют.

Гермиона сдалась.

– Ты возьмешь меня с собой?
– спросила она, решительно поднимая подбородок.

Гарри пристально посмотрел на нее и кивнул:

– Хорошо.

– Тогда вызови Фоукса - он сможет отнести нас вниз, - улыбнулась девушка.

– Ох, ну конечно!
– воскликнул Гарри. Он снял заглушающие чары и вызвал феникса.

Ему пришлось выдержать еще один короткий спор с Джинни и близнецами, но Гарри настоял на своем, указав, что только Рон и Гермиона знают, зачем он идет. Поттер был уверен, что позже его ждет разговор и с Драко. Ремус ничего не сказал, но он явно был обеспокоен. Только Рон выглядел почти счастливым, когда хватался за хвост Фоукса. Через несколько секунд друзья исчезли в колодце.

Они быстро спускались темноту. Гермиона крепко обхватила Гарри за талию, а Рон держался за них обоих. Поттер одной рукой вцепился в перья Фоукса; другую руку он вытянул, крепко зажав палочку, которой освещал их путь.

– Ооо, как я ненавижу летать, - простонала Гермиона.

Они оказались по колено в ледяной воде, и все трое вскрикнули от шока. Они услышали крики друзей, эхом прокатившиеся у них над головами.

– Мы в порядке! Только мокрые!
– раздраженно крикнул в ответ Гарри.

Рон хихикнул, и даже Гермиона улыбнулась в ответ на это высказывание.

– Ты не очень-то любишь быть «мокрым», да, Гарри?
– поддразнила его Гермиона.

– Зависит от обстоятельств, - проворчал юноша, хмуро улыбаясь. Он посмотрел на них и добавил, - а обстоятельства сейчас неважные.

– Это точно, - согласилась Грейнджер.

– Я мало знаю о колодцах, но если Сами-Знаете-Кто тут был, разве мы не должны увидеть... хоть что-нибудь?

Гарри оглядел замшелые, скользкие каменные стены, окружавшие их.

– У тебя есть нож, Рон?
– рассеянно спросил он.

– Да, - осторожно ответил тот.
– Чарли дал его мне и велел держать при себе, когда я куда-нибудь пойду с тобой, - признался он.

Поттер оглянулся на него через плечо и засмеялся:

– Ты сейчас подумал, что я тоже должен носить нож, да? Дай мне его.

– Что ты собираешься делать?
– спросила Гермиона, Рон тем временем достал из кармана нож и протянул его Гарри.

– Я не так хорошо, как Дамблдор, чувствую, к какому именно месту применяли магию, - ответил Поттер, рассекая левую ладонь.

– Гарри!
– громко вскрикнула Гермиона, снова привлекая к ним внимание оставшихся наверху друзей.

Рон успокоил их, а Гарри пошел вдоль стен, прислоняя к камням окровавленную ладонь. Он прошел почти половину пути, когда они увидели серебристую вспышку и в стене открылся проход. Поттер издал триумфальный крик, ухмыляясь ошеломленным друзьям.