– Именно!
– холодно подтвердил Малфой, но гриффиндорец остро почувствовал исходящую от него волну радости и благодарности.
– Ты же знаешь, мы не имеем право нарушать Предписания! Удачного дня.

И он степенно направился прочь из зала. Выйдя из массивных дверей, Партнёры поспешили завернуть за угол, переглянулись и расхохотались.

– Нет, ты видел её лицо?
– простонал Драко, когда приступ смеха немного утих.

– Позвольте пригласить Вас на бал, мистер Малфой, - Гарри очень удачно сымитировал писклявый голос Паркинсон, - нет, простите, мисс, но я уже иду с мистером Поттером!

От смеха слизеринец сполз по стенке и уселся прямо на пол.

– Слушай, - вдруг серьёзно сказал он, - ну, допустим, у меня всё равно выбора не было: пригласить я мог только Паркинсон, иначе она бы мне устроила бы сладкую жизнь. Ну а ты с этой чернявенькой как же? Она тебе так зазывно улыбалась.

– Что я слышу, Малфой?
– саркастически изумился Гарри.
– Тебя вдруг озаботила моя скромная персона?

– О нет, - чересчур быстро ответил блондин, - я просто хочу прочувствовать всю глубину твоего самопожертвования в мою честь, - Драко довольно ухмыльнулся и получил в ответ весёлую улыбку.

– Тогда должен тебя разочаровать, я совсем не рвался её приглашать!
– и это была чистая правда.

– А кого собирался?
– поинтересовался слизеринец.

– Да в общем-то никого… - внезапно смутился Поттер.

– Всё с тобой ясно, - Малфой поднялся на ноги, совершенно по-мальчишечьи улыбаясь, - не хочу я с Инструкцией пока общаться! Пошли на мётлах погоняем?

– Идёт!
– радостно согласился Гарри, и они рука об руку двинулись к выходу из замка.

* * *

– Не, ну ты видел, как я его поймал?
– с горящими глазами спросил Малфой, когда они вернулись в замок за пять минут до обеда.

– Блеск!
– искренне согласился Гарри и добавил.
– На самом деле, обычные тренировки стали какими-то скучными. С тобой веселее.

– Со мной сложнее, да?
– самодовольно уточнил слизеринец.

– Сложнее, интереснее, есть некая интрига, почти как на соревнованиях, - серьёзно ответил гриффиндорец.

Они вошли в Большой зал, и Драко мысленно застонал, увидев, как Паркинсон тут же впилась в него жадным взором, не сулившим ничего хорошего.

– Может, поешь с нами?
– предложил Гарри, проследив за его взглядом.

– Чтобы я обедал с гриффиндорцами??
– возмутился было Малфой, но вновь посмотрев на Панси, вздохнул и окликнул успевшего отойти брюнета.
– Поттер, подожди…

– Привет, ребята!
– весело сказал Гарри, садясь за стол.
– Драко сегодня с нами пообедает, ладно?

– Опять задание?
– полуутверждающе спросил Рон.

– Не совсем… - замялся Гарри.

– Панси разозлилась, что я иду на бал с Поттером, а не с ней, - невозмутимо заявил Драко и с усмешкой наблюдал, как вытягиваются лица друзей Золотого мальчика, - и я решил смыться от греха подальше.

– Ты пригласил Гарри на бал?
– ошарашено спросил рыжий.

– Скорее он меня, - блондин откровенно наслаждался ситуацией, в то время как его Партнёр тихо ржал в кулак.

– Немедленно объясни, что имеет ввиду белобрысый!
– потребовал Уизли.

– Да всё просто, - широко улыбаясь, ответил Гарри, - он не хотел идти с Паркинсон, а я вообще никого не хотел приглашать, вот мы и сказали ей, что обязаны провести субботу связанными.

– Ясно, - Рон заметно успокоился.

– А как же Чжоу?
– покосившись на слизеринца, тихо спросила Гермиона.

– А что Чжоу?
– пожал плечами Мальчик-который-вообще-не-хотел-идти-на-бал.
– Она мне уже не так сильно нравится.

Гермиона посмотрела сначала на него, потом почему-то на Малфоя, неторопливо уничтожающего тушёные овощи, и многозначительно промолчала.

Гарри тоже посмотрел на Драко.

– Ты бы съел отбивную, столько летали - надо восполнить потери организма, - сказал он, - а то ты как олень, только травой питаешься.

– Зато ты как тигр-людоед, мясом и чужими мозгами… - ответил слизеринец и вдруг понял, что гриффиндорец действительно напоминает тигра.

Именно тигра, а не льва, как можно было бы предположить. Полосатый хищник был намного более грациозен, хитёр и красив, чем царь зверей.

«Интересно, у тигров бывают зелёные глаза?» - подумал слизеринец и потянулся за отбивной.

* * *

«Сегодня вам следует выполнять Упражнение, соприкасаясь телами в четырёх любых точках. Разговаривать не разрешается».

– Ха, ну это просто!
– радостно крякнул Гарри.

«Извините, ошибочка вышла, - немедленно зашелестела Инструкция.
– В пяти точках!»