Гарри открыл письмо:

«Дорогой Гарри,

Я так рад получить известия от тебя! Мои жена и дети, слава Мерлину, живы и здоровы, спасибо за беспокойство. Когда ты хотел бы встретиться? Моя фирма пока не публикует учебники, но я уже связался с несколькими компаниями, которые занимаются подобной работой. Отправь мне заглавие и несколько частей книги, которую ты пишешь, и я покажу ее нужным людям. С наилучшими пожеланиями,

Терри Бутт».

«Ну здорово, теперь он думает, что я пишу книгу. Я и в мыслях не держал, что он может так подумать, когда отсылал ему письмо на прошлой неделе. Теперь придется объяснять, что это книга Северуса. Пора людям узнать, что Снейп жив».

Гарри пошел к дому.

«Я надеюсь, эта попытка наладить отношения будет по достоинству оценена. Мне это не важно. Не важно. Не важно. Это моя новая мантра’.

Гарри вошел в комнату, которая когда-то была его гостиной. Теперь это была комната для всевозможных бумаг. Диван, стулья, кофейный столик - все было завалено бесчисленными бумагами и пергаментами. Северус сидел за письменным столом и строчил с маниакальной решимостью, лишь изредка поглядывая в книгу. Одежда на Снейпе изрядно помялась, щеки были перепачканы чернилами, а волосы всклокочены. Гарри осторожно приблизился к столу, обходя разложенные бумаги. Он уже получил от Северуса суровый выговор, когда нечаянно смахнул несколько листков со стола. Снейп на мгновение оторвался от работы, и Гарри тут же начал говорить, боясь, как бы тот опять не уткнулся в записи.

– Северус, я получил записку от Терри Бута с предложением опубликовать твою книгу, - быстро произнес он.

– Я работаю всего лишь неделю. О какой публикации может идти речь?
– Северус выхватил записку из рук Гарри.
– К тому же он думает, что это ты хочешь опубликовать свою работу. А я кто, писатель-приведение?

Гарри улыбнулся.

– Ну, учитывая, что люди считают тебя умершим, то…

Снейп недоверчиво уставился на Поттера.

– Ой, ну ладно, шучу я, шучу. Я просто не хотел давать Терри твое имя, и он сделал неправильные выводы. Если хочешь, мы прямо сейчас отправим ему письмо с уточнениями.

Северус снова сел и запустил пальцы в волосы.

– Публикация - это конечная цель.
– Снейп закрыл глаза и устало потер переносицу.

Гарри заметил, что тот оставил на лице еще одно чернильное пятно, и с трудом удержал себя от желания заботливо убрать грязные следы с лица зельвара.

«Откуда это у меня? Он меня не волнует. Не волнует. Не волнует».

– Ладно. К концу недели, я, пожалуй, смогу подобрать подходящее название и краткий обзор. Мне нужно еще больше бумаги для письма. Маггловская бумага, которую ты заказывал раньше, меня вполне устроит. И кофе.
– Сказав это, Северус вернулся к работе, но остановился, когда Гарри не двинулся с места.

– Я не ждал от тебя особенной благодарности, и я давно отказался от надежды на хоть какое-то проявление симпатии с твоей стороны, но ты мог бы быть хотя бы вежливым.

Гарри развернулся и ушел на кухню готовить кофе. Его всего трясло, частично от пережитого стресса и желания высказать все, что думает, частично от злости. Возможно, было что-то еще, но он не хотел сейчас заниматься самоанализом.

Когда Гарри вернулся к Северусу с чашкой свежесваренного кофе, Северус выдавил тихое «спасибо», но Гарри был слишком взвинчен, чтобы ответить что-то вразумительное. Поэтому он просто кивнул и вышел. Вернувшись в сад, он занялся прополкой сорняков на грядках и клумбах.

В конце следующей недели Хедвига была отправлена к Терри с кратким изложением учебника по Практической Защите под названием: «Ваш лучший шанс остаться в живых», автор Северус Снейп. Снейп навел порядок в гостиной и разложил по стопкам свои записи. Гарри обрезал отцветшие цветы на клумбах в саду. Каждый из них находил себе работу то тут, то там. Они оба ждали.

Несколько дней после ссоры Гарри и Снейп встречались лишь за молчаливыми обедами, до тех пор, пока за дверью не раздался характерный звук аппарации. Гарри отправился к входной двери посмотреть, кто же там появился, и с радостью приветствовал входящего Рона.

– Рон! Сто лет не виделись!
– Друзья обнялись.
– Входи, будем обедать.

Рон, который никогда не отказывался от еды, тут же оказался за столом, пока Гарри ставил дополнительный прибор.

– Спасибо, Гарри. Добрый вечер, Профе… Северус.

Северус, слегка склонил голову в приветствии.

– Я такой голодный. Снова пропустил обед, но очень уж хотелось со всем разобраться. Ты собираешься пойти на следующую игру Пушек? Только не надо отговорок.

– А с кем ты собирался пойти? Если место свободно, то я с удовольствием схожу посмотреть на следующую игру.

Рон торопливо заталкивал еду в рот и запивал ее сливочным пивом.

– Отлично. На следующей неделе, да?

Гарри кивнул.

Ч Да, кстати, пока я не забыл, большинство моих запросов, по поводу поисков Снейпа, обернулись ничем, ой, извини меня, поисков Северуса.

Северус махнул рукой, мол, ничего страшного.

– Я всретил в баре на прошлой неделе Эрни МакМиллана. Оказалось, он получил повышение и праздновал это событие. Он работает в Департаменте по Надзору за Использованием Магии. Я стал расспрашивать его о повышении, и он рассказал о своем брате Ричарде, который работал в команде, занимающейся поиском Снейпа. Но однажды он был неожиданно переведен в команду под началом Амелии Боунс, нового Министра Магии. Она заявила, что ценит их тяжелый труд и усилия, но после стольких лет безрезультатных поисков, пора найти другое применение их несомненным талантам. Каждый член команды был отделен от остальных и устроен в совершенно другой отдел министерства, я проверял. Тот отчет, что мы все читали, это не окончательный отчет, лишь его предварительный вариант. Команда никогда не объединяла результаты их индивидуальных поисков. Кто знает, что они могли обнаружить. Эрни распускал перья, как павлин, рассказывая, что Министр всегда прислушивается к его и брата мнению. Получается, что поиски Северуса были остановлены по приказу Министра, выглядит это как-то необдуманно, - Рон отхлебнул еще пива.