Нелли рысцой трусила рядом со своим юным хозяином. Бедная эльфийка прижала ладошки к лицу и постоянно повторяла:

– Вы ведь можете упасть, хозяин Гарри. Вы снова повредить руку!

– Не упаду, - попытался успокоить ее малыш, но эльфийка его даже не слушала.

Когда ребята приблизились к домику Хагрида, на них налетело что-то огромное, лающее, пушистое и слюнявое.

– Клык! – радостно закричал малыш, раскидывая руки в приветствии. Собака, несущаяся прямо на Драко, услышав свою кличку, повернулась и, забыв о блондине, помчалась в сторону Гарри. Сбив мальчика с ног, пес испачкал слюнями его волосы, облизал щеки и уши мягким языком. Гарри заливисто смеялся, пытаясь сбросить с себя огромное животное. Через пару минут появился Хагрид, велев своему питомцу оставить гостей в покое. Клык послушно слез с лежащего под ним мальчика, размазывая при этом свою слюну по одежде и лицу бедного ребенка.

– Здоровенько, Гарри!

Поморщившись и пытаясь стереть с себя вязкую жидкость, малыш вежливо ответил:

– Здравствуйте, Хагрид, сэр. Это Драко, мой друг, - он махнул рукой в сторону ошарашенного Малфоя, который, приоткрыв рот, не отрывал удивленного взгляда от гигантской собаки и ее огромного хозяина. – Все в порядке, Драко, - Гарри попытался успокоить блондина. – Отец говорит, что Хагрид сердечный. Это значит добрый.

– Ну что ж, приятно познакомиться, Драко… Ты случаем не Драко

Малфой

, а? – Хагрид переводил взгляд с одного мальчика на другого. И хотя гигант весело улыбался, глаза его были немного прищурены.

– Д-да, сэр.

– И теперь ты дружок Гарри, да?

Драко кивнул, а Гарри, увидев, как блондин при этом тяжело сглотнул, подумал, а не боится ли его друг Хагрида так же, как он сам боится мистера Малфоя.

– Вот и чудненько, - гигант засмеялся и похлопал Драко по плечу – мальчик при этом потерял равновесие и едва устоял на ногах. – Давайте-ка, парни, выпьем чайку! Я тут как раз испек много имбирного печенья. Должно быть, еще теплое. Что может быть лучше имбирных печенюшек, особенно когда на душе тоскливо?

Гарри улыбнулся:

– Спасибо, Хагрид! А ты расскажешь какую-нибудь историю про Лес?

– Лес? А чего ты хочешь знать-то, а? Там нет ничего страшного, не бойся.

– Но он Запретный, - тихо прошептал Гарри на ухо идущему рядом Драко, когда они вчетвером, включая Нелли, поднялись по громадным ступенькам и вошли в дом. – Это значит, что нам нельзя туда ходить.

– Я знаю, что означает «запретный», - прошипел в ответ Драко.

Мальчик осторожно обошел лежащего на крыльце Клыка и внимательно осмотрел единственную комнату лесничего. Гарри очень надеялся, что его друг не скажет ничего злого или обидного о жилище Хагрида. Конечно, оно не могло поразить Драко своим размером, как не смогло бы порадовать тетю Петунью своей чистотой. Но в доме было столько интересных вещичек: они стояли на полу, украшали стены, свисали с потолка. Некоторые загадочные предметы довольно странно пахли, но Гарри нравилось буквально все.

– Ну, в общем, это Хагрид – Хранитель ключей и земель Хогвартса, а еще лесник. Правильно, Хагрид? Поэтому он знает множество разных существ: яркоползов, кентавров, гриндилоу* и еще много кого. Так мне сказал отец.

Драко закатил глаза:

– В лесу нет никаких гриндилоу. Они живут в воде.

– О, сэр, а в озере есть гридилоу?
– поинтересовался Гарри. Лесничий стоял спиной к детям и наполнял водой огромный чайник.

– Немного, ага, есть. Но они в основном живут сами по себе, стараются избегать русалов** и кальмара… - Хагрид кивнул головой в сторону стола, на котором стояли гигантские тарелки с печеньем в виде звездочек. – Угощайтесь. Все еще тепленькие, да, как я и сказал.

– Спасибо! – Гарри взял угощение и попробовал немного откусить, но оно оказалось таким же каменным, как и кексы, которыми Хагрид угощал его в прошлый раз. Поэтому малыш решил дождаться чая, чтобы опустить туда свое печенье и хоть немного его размягчить.