Жертвы были жёстко зафиксированы магией, стоя на коленях. Глядя на их блестящие от крови тела, я не чувствовал сострадания или чего-то подобного… Вообще мои ощущения, чувства сводились лишь к бурлящей ярости феникса да отголоскам холодного гнева драколича. Стабилизировал этот взрывоопасный коктейль лишь мой разум…

Последние приготовления завершались.

Воспарив ещё выше, я оглядел окрестности, удостовериваясь, что ничего не пропустил. Мой взгляд упал на рабов-чистокровок. Хоть они бы не подохли, пока мы будем сражаться. Да-да, я не сомневался в победе. Вот только какова будет её цена?

Внезапно мой взгляд наткнулся на осмысленное выражение. Да это же та рогатая девушка, которую словили на моих глазах в том квартале! Что ж, у меня есть минут десять.

Мягко и плавно спланировав к ней, я завис во всём своём великолепии осязаемой мощи.

Одежду с неё не снимали. Лишь металлические части доспеха. Насколько было видно, фигура у неё была что надо: земные модели ради такой с радостью прыгали под нож хирурга. Хотя, если честно, я не видел ни одного эльдара, который бы не был хорош собой. А вот полукровки были разнообразны: мои высшие вампиры сильно разнились по габаритам. Длинные чёрные гладкие рожки девушки, загнутые назад, даже добавляли определённый шарм. И самое главное – она явно была в своём уме. А уж какие странные у неё глаза!

– Как твоё имя?

– Миреана.

– Кто ты?

– Я не знаю.

Странно, я её не чувствую. Словно передо мной никого нет.

– Так уж и не знаешь? Не ври мне. Ты полностью в моей власти.

Она задрожала.

– Моей матерью была демоница из Адской вселенной, а отец – тёмный эльф.

– Тёмные эльфы? Кто это?

– Так ваш народ все называют…

Забавно. Кое-что прояснилось.

– Что ты делала у иллитидов?

Она пожала изящными плечиками:

– Жила.

– Что случилось с твоими родителями?

Её личико чуть исказилось. Похоже, эта тема ей неприятна.

– Их убили. Давно.

– Ты хороший воин. Я могу дать тебе свободу и статус. В ответ требую одного – верности.

Она посмотрела куда-то в сторону, опустила голову и тихо произнесла:

– Я согласна.

– Сейчас мы идём на войну. Если хочешь с нами, то поторопись, тебе сейчас же вернут твой доспех и оружие. Впрочем, если у тебя такого желания нет… – Я развёл руками и продолжил: – Можешь оставаться здесь.

Она втянула воздух через ноздри и рывком поднялась на ноги. Рядом что-то звякнуло. Повернув голову на звук, я увидел, что одна из жриц уже притащила оружие и части доспеха Миреаны.

– Я быстро, – бросила она, подойдя к куче разнообразных металлических частей её защиты и став споро и умело пристёгивать их к своей одежде.

Оглянувшись на ритуал, я убедился, что ещё немного времени есть.

– У тебя странный дар. Я такого никогда не видел. Почему у тебя так много теров, но ни один не полноценен?

Пристёгивая наплечник к правому плечу, она ответила:

– Не знаю. Я такой родилась.

– Магичить можешь?

– Самую малость.

Хм. Ну и зачем она мне тогда? «Скоро поймёшь, – зашептал феникс. – Она не может сама восстанавливать ману, но, как вампир, легко может её высасывать у своих жертв».

– Ты практически не можешь сама восстанавливать ману, – утверждая, произнёс я. Она замерла в полусогнутом положении, держа в руках очередную часть доспеха. – А вот создаёшь заклинания на очень высоком уровне. Иллитиды тебе не доверяли и держали на голодном пайке. У них не получалось взять тебя под контроль: он или быстро спадал, или ты оказалась вообще крайне устойчива к воздействию на разум. Как и твоя мать. Из-за этого её и убили.

Медленно и дёргано Миреана повернулась ко мне. На её лице было написано отчаяние пополам с болью.

– Ты всю жизнь была не такая, как все вокруг… Свободная.

Её губы задрожали. Неужели сейчас разрыдается? Впрочем, правда всегда была непосильной ношей.

– Всю жизнь тебя боялись и старались не поворачиваться спиной. С самого детства…

Всё-таки она упала на колени и зарыдала, закрыв лицо руками.

– Я не могу обещать, что всё станет по-другому, но в моём Доме у тебя будет возможность быть среди равных. Будь верна, не предавай, и тебе воздастся по заслугам.

Она подняла лицо, и я увидел, что её слёзы черны как смола. В её странных глазах робко засветилась надежда.

– Тебе ведь всё равно, какого цвета мана?

Она чуть кивнула.

– Собирайся быстрее, я определю тебя в отряд.

Подождав, пока она закончит цеплять на себя свои части доспеха и подберёт прямой меч в ножнах, я, довольно медленно, чтобы Миреана поспевала за мной, полетел к отряду Атере.

Войска уже построились в большую колонну. Очевидно, это будет очерёдность прохождения войск через портал.