– Ну, как все прошло?
– поинтересовался Дамблдор, разглядывая на просвет одну из лимонных долек.

– Адекватная, проблем не будет, - заверил Снейп.

– Дай-то бог, дай-то бог... Бедная девочка...
– пробормотал директор, отправляя в рот объект своего пристального внимания.
– А что с Поттером будем делать?

– А что тут надо делать?
– не понял профессор.
– Он, конечно, поспособствовал немного, но наказать его можно разве что за проделку с Рональдом.

– Я тоже так думаю. Вот только... его зелье точно не опасно?

– Сложный вопрос, - задумчиво протянул бывший профессор зельеварения.
– В тех концентрациях, что использует мальчишка, оно абсолютно безвредно, но...

– Понятно... Вы ему как-нибудь намекните об опасности подобного варианта развития событий, а то зелье отбирать смысла нет: он еще сварит...

А вечером того же дня Гарри мысленно ругался на Снейпа, который поломал школьнику развлечение всего лишь одной оброненной вскользь фразой:

– Вы слышали свежие новости, Поттер? Говорят, что ракообразные вышли из моды, и если я увижу хоть одного из них в Хогвартсе, это будет иметь печальные последствия для владельца членистоногих. Надеюсь, вы меня понимаете?

Мальчик его понимал...

Месяц спустя.

Гарри и Гермиона очередное воскресение проводили в библиотеке, готовя домашнее задание, но если девочка была, как обычно, полностью поглощена очередной книгой, лишь изредка прерываясь, чтобы сделать пометки в своем эссе, то Поттер время от времени поглядывал на другую представительницу прекрасного пола - Джинни Уизли, которая пять минут назад покинула Запретную секцию и устроилась в читальном зале, неподалеку от них.

– Интересно - за какие такие заслуги ей дали пропуск?
– прошептал он в пустоту, вроде не обращаясь ни к кому конкретному, но на самом деле школьник мельком бросил взгляд на свою однокурсницу.

На удивление мальчика его подружка с каштановыми волосами оторвалась от чтения и тоже посмотрела в ту сторону.

– Тебе виднее: это же твоя знакомая, - ответила она и вернулась к прерванному занятию.
– Пойди да спроси, если тебя так припекло.

– Так и сделаю, - сказал поднимающийся со своего места Гарри.

К тому же у него была еще одна причина для разговора с нею: ее фанатизм за последний месяц никак не проявился, и теперь за Поттером бегал хвостиком лишь один Колин, но на днях черноволосая первокурсница подошла к нему, потрепала по голове и, сказав "Спасибо", удалилась. Скучающему пареньку этого хватило, чтобы разжечь свое любопытство.

– Привет, Джинни!
– поздоровался он, подойдя к занимаемому гриффиндоркой столику.

– А это ты... привет, - сказала она и уставилась на незваного гостя.
– Ну, чего тебе?

– Э-э, слушай, а за что ты меня позавчера поблагодарила?
– осторожно поинтересовался Гарри и присел напротив нее, не зная чего ожидать от где-то потерявшей свою стеснительность первокурсницы.

– За спасение моей бесценной жизни, - на полном серьезе ответила брюнетка.

Мальчик немного растерялся, не зная как реагировать на ее слова: ничего такого он точно не делал. Немного помолчав, Поттер решил задать следующий вопрос.

– Скажи, если не секрет, а кто дал тебе пропуск в Запретную секцию?

– Директор... Ой...
– бледная, прямо как Гермиона, девочка внезапно прервалась и покраснела, но через пяток секунд алый цвет щек стал спадать, превращаясь в милый розовый румянец.
– Мне пора, прощай.

Черноволосая с серьезным взглядом и в тоже время со смущенным выражением лица, подхватила свою сумку и удалилась в неизвестном направлении.

Некоторое время назад. Кабинет директора.

– Как там ваша подопечная, Северус?
– спросил Дамблдор у своего преподавателя, который был всеобщим голосованием назначен на должность "куратора" Ромики.

– Никто ничего не заметил, - пожал плечами Снейп и принялся отчитываться, - да и замечать особо было некому: Уизли-младшая не успела обрасти знакомыми. Окружающие считают, что ее стеснительность переросла в замкнутость, только и всего. А братьев не особо волнуют ее "выверты", мол, "жива, и слава богу". Она целое представление разыграла, когда Помфри их пропустила в палату...

Старик с грустным видом выдавил вымученную улыбку и тихо сказал:

– Как-то это неправильно...

– Случайности... от них никто не застрахован, ни опытные маги, ни маленькие девочки. Вам не в чем упрекнуть себя, Альбус, уж вашей вины тут точно нет, просто так карты легли, как ни скажет Сивилла, - профессор постарался успокоить, как мог, своего бывшего учителя.