– Я попробую уговорить его, Олег Дмитриевич,- кивнула Орлова.- Если это получится, я позвоню вам. Вы сказали, что вам нужно еще что-то уточнить. Спрашивайте.

– Мне нужна фотография Снежаны, и если это возможно - фотография ее друга. Кстати, как его зовут?

– Костя Арефьев,- ответила собеседница.- Но, к сожалению, у нас нет его фотографий. Пройдите в дом, Олег Дмитриевич, я сейчас найду фото дочери.

– Не стоит беспокоиться, Елена Евгеньевна, я подожду здесь,- улыбнулся Олег.

Он закурил и принялся прохаживаться по мощеной дорожке. Спустя несколько минут вернулась Орлова. Она протянула Олегу небольшую фотографию Снежаны. Дочь была похожа на нее. Олег улыбнулся собеседнице:

– Не буду вас больше отвлекать, Елена Евгеньевна. Вот моя визитка. Звоните в любое время дня и ночи. Надеюсь, еще увидеться с вами.

Он пожал ей на прощание руку и вышел за калитку. Над поселком висела обволакивающая ватная тишина. Только собаки время от времени принимались нехотя лаять и умолкали вновь. Внизу над долиной держалась сизая, промозглая дымка. В воздухе вновь закружились снежинки. Олег оглянулся на крыльцо дома Орловых. Хозяйка дома стояла, уткнувшись лицом в деревянную колонну, поддерживающую навес над крыльцом. Она плакала.

Ровно в полдень начался снегопад. Снег валил густо и величаво. Видимость резко упала до нескольких метров. Олег съехал на обочину и включил аварийку. Эта неожиданная остановка в пути была даже кстати. Он закурил и принялся неторопливо размышлять о том, что следует сделать следующим шагом. И вторым слоем незаметно даже для себя размышлял над странной фразой Кати Никольской: "Он не был игрушкой в чужих руках".

– Что ты имела в виду, Катя?- В конце концов, пробормотал Олег, выбрасывая окурок в приоткрытое окно. Снегопад продолжался с прежней силой. Олег взял в руки блокнот и принялся просматривать пометки, сделанные накануне. Можно было встретиться со следователем по делу Лазарева. Вдруг да обнаружатся подводные течения.- Ну и ну,- спустя минуту снова прошептал он.- Как вы, батенька, все запутали... Какие течения?.. Какой следователь?.. Ему-то это зачем?..

Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Стекла залепил снег. И в приоткрытое окно виден был только падающий снег - пасмурная матовая стена. Ветер не гасит волны, думал Олег, глядя на снегопад. И взглядом бурю не остановить. Но после нее останется тишина и ясное небо.

– Почему ты сказала мне это, Катя?..- Он взял в руки телефон и набрал номер Лазарева.- Здравствуй, Сергей. Мне нужно поговорить с Викой. Я могу поговорить с ней?

– Да,- коротко ответил Лазарев и окликнул жену:- Вика, с тобой Олег хочет поговорить.

– Здравствуйте, Вика,- произнес Олег наугад.- Вы хорошо меня слышите?

– Да,- отозвалась женщина.

– Вика, вряд ли Сергей может ответить на этот вопрос. Поэтому я вас потревожил.

– Да.

– Катя Никольская была до конца с Иваном? Они не ссорились в последнее время?

– Олег,- сегодня голос у Лазаревой снова был безжизненным и тусклым,- неужели вы думаете, что из-за этого Ваня мог что-то сделать с собой?

– А почему нет, Вика?- Вопросом на вопрос ответил Костырев.- Влюбленные молодые люди иногда совершают поступки трагические и глупые. Ни о ком они кроме себя в такие минуты не думают. И чаще всего подобное происходит у людей с холодным рассудком. Это называется - парадокс.

– Олег, ты снова за свое взялся?- Вполне уже будничным, слегка въедливым тоном спросила его Лазарева.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос, Вика,- с полуулыбкой произнес Костырев.

– Да, Олег, в последнее время они ссорились. И в последнее время Катя не приходила к нам в гости,- ответила она.- Но других девушек Ваня в гости не приводил.

– Но ведь у него могла появиться другая девушка?- Уточнил Олег.

– Я о такой не знаю. Олег, это все?

– Пожалуй, да. Рад был поговорить с вами, Вика...- И в ответ услышал уже голос ее мужа:

– Олег, она отдала мне телефон,- и произнес уже тоном ниже:- Как это у тебя получается?

– Что именно?- Снова вопросом на вопрос ответил Костырев.

– Погоди,- произнес Лазарев, и Олег услышал его голос:- Вика, я на кухне!.. Она с утра мне двух слов не сказала,- спустя несколько мгновений продолжил он.- А с тобой вон как разговорилась!..- Он немного подождал реакцию собеседника и заговорил вновь:- Когда я на вахту уезжал, Катя у нас допоздна засиживалась. Может, я на самом деле что-то пропустил?..

– Как бы мне что-нибудь не пропустить,- скорее подумал, чем сказал Олег.