– Я так рада за вас, - сказала я.
– Пообещайте мне, что будете звонить в любое время, когда будете поблизости, хорошо?

Марна пообещала, мы сидели и болтали, пока Патти с папой не вернулись с пустой тарелкой.

– Курица на грилле!
– объявила Патти, стоя у раковины.

Я улыбалась, пока папа не прокашлялся и сказал:

– Мне пора уходить.

– Но ты только что приехал, - сказала я.

– Ты не останешься поесть?
– спросила Патти.

Он покачал головой.

– Простите, девочки. Нет времени. Я приехал заглянуть на минутку и вручить Анне ее подарок.

Я стояла и смотрела на папу, пока он чесал свою бородку.

– Ты готова?
– спросил он.

Я кивнула, нервничая.

– Что это?

– Твое следующее задание.

Мое серцде подпрыгнуло и я задержала дыхание.

– Ты рассказала все девушкам, да?
– он кивнул головой в сторону близняшек, которые и мускулом не пошевелили.

– Да, они все знают, - ответила я.

– Что ж, хорошо. На этот раз ты едешь в Калифорнию, чтобы рассказать последним твоим друзьям-нефам. Хорошего выпускного. И счастливого дня рождения на следующей неделе.

Калифорния. Слова мигнули и завопили в моей голове.

Мое сердце быстро затрепетало, когда он достал маршрутный лист с заднего кармана, вкладывая его мне в ладонь. Не улыбайся. Не реагируй. Я схватила бумагу пальцами, танцуя и подпрыгивая внутри.

– Спасибо, - прошептала я.

Патти выключила воду и посмотрела на меня, радость проскользнула на ее лице.

– Ты едешь в Калифорнию?

Когда я кивнула, она промчалась в гостинную со все еще мокрыми руками, и обняла меня.

– Наконец-то!

– Ладно, ладно, - сказал папа. Он постучал по виску и посмотрел на меня.
– Не теряй голову, девочка.

Я кивнула, пытаясь сдержать свои нервы и счастливо улыбнулась ему, в то время как Петти практически танцевала по пути в кухню. В моей голове вспыхнуло какое-то жужжащее чувство.

– Кстати, хорошая идея с изучением языка жестов, - сказал папа, глядя на нас с близняшками.
– Но не допустите, чтобы кто-то из Князей или духов увидел, как вы им пользуетесь. В прошлом между Нефами не были замечены такие признаки. Я скажу дочери Соннелиона и сыну Мамона также выучить его, - сказал он мне.

– Здорово, спасибо, пап.

– Ага. У нас ежегодный саммит на следующей неделе в Вегасе, тогда ты и поедешь в Калифорнию. Я должен уйти сейчас, но я хотел сказать это тебе в лицо.

Он ущипнул меня за подбородок, а я схватила его за руку. Мне всегда было недостаточно времени с ним. И я хотела спросить его Нефах с несколькими грехами.

– Можно я позвоню тебе попозже сегодня?
– спросила я.

– Да.
– Папа поцеловал меня в висок и распахнул дверь, позвякивая ботинками. Он последний раз обернулся к нам троим, прежде чем уйти.

– Не теряйте голову, девочки, - повторил он. Он подмигнул Патти, и она кивнула. Затем он ушел.

Марна и Джинджер не издали ни звука, но они вздохнули с облегчением, когда он вышел. Я плюхнулась на диван рядом с ними. Мое сердце ныло и трепетало при мысли о Калифорнии.

Джинджер глянула в сторону Патти на кухню, а затем прошептала мне:

– Твоей маме и вправду нравится Кай?

– Да. Она любит его.

Кажется, это удивило Джинджер. Она уставилась на Патти с восхищением в глазах.

Когда я посмотрела на Марну, она выглядела измученно, уставившись на ковер.

– Что случилось?
– спросила я.

Не глядя, она прочистила горло и сделала паузу.

– Ничего, - она одарила меня превосходной улыбкой.

– Хорошо, не знаю, как вы, девочки, - отозвалась Пэтти, - но я ужасно голодна. Вы же поможете мне, прежде чем я пойду проверить курицу?

У близняшек было одинаковое неуверенное выражение на лицах.

– Конечно поможем, - ответила я за всех.
– Что мы должны сделать?

– Отлично, как на счет того, чтобы ты и Марна сделали салат, а Джинджер поможет мне испечь кексы?

Их глаза наполнились ужасом.

– Вы имеете ввиду рубить овощи?
– прошептала Марна.

– Да. Это не трудно. Мы будем делать это вместе, - но от моих подбадриваний они даже не шелохнулись и продолжали стоять на месте, не двигаясь в сторону кухни.

– Я не уверена, что ты можешь доверить мне нож, - сказала Марна.

– Или мне выпечку, - добавила Джинджер. Я никогда не видела ее настолько неуверенной в себе. Просто если бы спросила я, то она послала бы меня к черту, но ни одна из девочек, казалось, не знала как поступить с Патти. Они поерзали и мельком взглянули на кухню.