Принцесса решила, что это хоббиты. Правда, эти были в ботинках.

— Мне нужны три просторных плаща с капюшоном, — сказал Смарагульф.

— Будет сделано.

Один из человечков спрыгнул со скамейки и помчался в платяные лабиринты. Вернулся он почти сразу и положил на прилавок три отличных походных плаща из качественной шерсти.

Хоббит прикинул фигуру Седрика и протянул ей тот плащ, что поменьше. Он пришелся впору.

— Хорошо, хорошо, — улыбаясь, пробормотал Смарагульф.

А потом забормотал с хоббитами, чтобы принцесса не слышала. Близнецы улыбнулись и втроем с чародеем исчезли в стране одеяний.

Эмма фыркнула. Больно надо. Приготовившись ждать, она с удивлением обнаружила Смарагульфа выходящим к прилавку. Он был совсем другим. Свою дикую хламиду сменил на штаны и куртку. Ноги наконец-то обрели нормальную обувь — импортные сафьяновые сапоги.

Заметив удивление принцессы, маг сказал:

— Хотелось что-то практичнее. В самый раз для вылазки. Ведь я тоже пойду во дворец, — добавил он почти неслышным шепотом.

— Угу.

Ничему не удивляться!

— Теперь — ты.

Хоббит протянул Эмме новый комплект одежды по размеру. Вот это было кстати. Ее внешний вид в последние дни потерял всякую презентабельность. Покривлявшись для вида, принцесса зашла в кабинку и переоделась. У хоббитов глаз оказался наметан. Одежде эту шили словно на нее.

Расплатившись, Смарагульф выскочил из лавки, увлекая за собой принцессу. Проехав еще квартал, они оказались в другой лавке. В ней торговали уже куда более опасным товаром. Бросив взгляд на витрины, сверкающие мечами и ножами, Эмма почувствовала, как холодеют внутренности.

— Тебе нужно оружие, — сказал Смарагульф. — Выбирай. Я наложу на него парочку хороших заклятий.

— А говорил, не боевой маг.

— Это не значит, что я не разбираюсь в подобных вопросах, — хихикнул Смарагульф.

— Я же не рыцарь…

— Смотри, какие тут доспехи.

— И какие цены! У тебя много денег?

— Я пришлю счет Каю, когда все закончится.

— Серьезно?

— Да.

— Все маги такие скупердяи?

— Нет. Только те, кому нужны деньги.

— Я не надену доспехов, — сказала Эмма, чувствуя себя неуютно под взглядом хозяина лавки. Тот был похож на бравого вояку, на что могли указывать его лихо закрученные усы и лысая голова. Вояка улыбался во весь рот. Его зубы походили на две шеренги вымуштрованных солдат.

— Но все равно, оружие тебе необходимо. Сомневаюсь, чтобы Лорена не обзавелась охраной. И весьма вероятно, она волшебная, — Смарагульф подмигнул, что нисколько не ободрило Эмму.

— Дракон?

— Не исключено.

Принцесса шагнула к прилавкам. Каких только мечей, кинжалов и иных орудий для убиения себе подобных тут не было. Цены поражали не меньше разнообразия. Некоторые замки не стоило так много, как попадающиеся Эмме на глаза шедевры оружейного искусства.

— Молодой господин желает примерить на себя что-то из моего товара? — спросил продавец.

Эмма напустила на себя скучающий вид знатока, боясь показать, что ничего не понимает.

— Нужно что-то… поизящнее, без потери убойной силы…

— Кинжал? Короткий меч? — усатый двинулся на помощь.

— Не люблю много крови… Предпочитаю детонацию… — ответила принцесса по-мужски небрежно.

— О… — сделал круглые глаза лысый. — Молодой господин знаток? Предпочитает оружие джентльменов?

Эмма хмыкнула, не понимая, о чем он.

— Пожалуйста. Не требует кровопускания, не пачкает одежду, удобно в обращении, отлично сбалансировано.

С ловкостью фокусника продавец вынул из-под прилавка длинную коробку и открыл ее. Там лежала булава на рукояти длиной сантиметров сорок. Набалдашник ее был гладким и блестящим, как лысина хозяина лавки. Никаких острых конических шипов и даже выступов.

— Булава эффективна в ближнем бою. Вырубает начисто с одного удара даже человека в шлеме, — сказал продавец. — В то же время достаточно легка, отлично сбалансирована, не требует особого обращения. Для вас, молодой господин, самый лучший вариант, если вы не хотите запачкаться.

Эмма с сомнением поглядела на колотушку. Она не выглядела боевым оружием.

— Если хотите знать, подобный род булавы получил распространение благодаря славному рыцарю Эльху из Мерры. Именно ей он сразил мантикору в лесах Западной Тамилии, поверг и захватил в плен дракона, терроризировавшего Акрибу, и совершил много других подвигов.

— Этой самой булавой?

— Нет. Это всего лишь реплика, но она ничуть не хуже оригинала. Видите ли, молодой господин, Эльх из Мерры был известен, помимо своей феноменальной храбрости, еще и панической боязнью крови. От ее вида он просто падал в обморок.