Шрифт:
– Тебе нехорошо? – Искренняя тревога в голосе Стивена приятно поразила Элис.
– Ты тут ни при чем, – тем не менее холодно отрезала она, попытавшись высвободиться из кольца его мускулистых рук.
Однако Стивен не собирался так легко выпускать свою добычу.
– Элис, позволь мне все объяснить…
– Я уже и так все поняла.
– Нет, ты ничего не поняла.
Она криво усмехнулась.
– Хорошего же ты мнения о моих умственных способностях!
– Нет, я вовсе не то собирался сказать… Элис, у меня были неоконченные дела, которые потребовали слишком много сил и времени. Я… я не хотел заставлять тебя ждать и надеяться. По крайней мере, пока не разобрался с проблемами. Возможно, я ошибся. В таком случае я прошу прощения.
– Ну и как? Разобрался со своими проблемами? – как можно безразличнее спросила она.
Стивен тяжело вздохнул.
– Надеюсь, что да.
– Однако ты мне все-таки не расскажешь о том, чем так увлекся, что не нашел ни одной свободной минутки, чтобы нажать на несколько кнопок телефона, верно?
– Элис, зачем ты так?
– Я хочу знать правду. Вот и все. Пять минут назад ты уверял, что готов честно ответить на любой мой вопрос.
– А ты собиралась задать мне всего один, – парировал Стивен.
– Что ж, либо ты отвечаешь, почему так и не позвонил мне и мы поднимаем бокалы за дружбу, либо… Я отправляюсь на поиски Бритни.
Стивен потер переносицу.
– А ты еще упрямее, чем я, – констатировал он очевидный факт.
– Знаю. От меня все школьные учителя плакали. Итак?
– Я разводился с женой. Возникли разногласия, процесс затянулся и…
Брови Элис медленно поползли вверх. Что-то во взгляде и интонации Стивена смущало ее, однако она никак не могла определить что именно. Возможно, он чувствовал неловкость перед ней. Получается, что три месяца назад он угостил в кафе незнакомую женщину, будучи женатым человеком.
– На твоем пальце ведь не было обручального кольца.
Стивен пожал плечами.
– Фактически мы с Шерон не жили вместе уже больше года. Зачем таскать на пальце напоминание о неудавшемся браке и крахе юношеских надежд?
– Теперь ты свободен?
– Нет.
Элис ощутила холодок на спине, и это притом, что день выдался поразительно жаркий для этого времени года.
– Мое сердце уже занято.
Элис не знала, куда деть свои глаза, чтобы не выдать Стивену постигшего ее разочарования и досады. А на что, собственно, она рассчитывала? Думала, что Стивен ждет не дождется, когда Элис бросится в его объятия? Можно подумать, в Нью-Йорке мало красивых женщин, мечтающих заполучить такого любовника, как Стивен Райн!
– Поздравляю, – пробормотала Элис.
Только сейчас она заметила, что Стивен по-прежнему обнимает ее за талию. Со стороны, должно быть, их затянувшаяся идиллия выглядела весьма романтично. Вряд ли это понравится новой пассии Стивена, если она их застукает. В глубине души Элис мечтала об этом. Лучше пережить скандал и сцену ревности, чем лицезреть мужчину своей мечты в обществе другой женщины. Интересно, кто ее счастливая соперница? Наверняка какая-нибудь фотомодель, с которой Стивен познакомился во время пиар-кампании «Хиятт ризортс».
– Глупышка, это ведь ты.
Стивен осторожно поднял ее подбородок и коснулся губами ее губ. Элис тут же ответила на поцелуй. Она закрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями, которые ей дарил Стивен. Требовательность губ сменилась нежностью языка, проскользнувшего в ее рот. Элис блаженствовала. Вот тот самый поцелуй, о котором она так давно мечтала! Ожидания оправдались. Стивен целовался как бог. Он словно угадывал ее потаенные желания и тут же их исполнял. Если он и любовью занимается с той же нежностью и чуткостью к желаниям партнерши, то равного ему любовника не сыскать на всем белом свете.
Наконец Стивен оторвался от губ Элис. Открыв глаза, она встретилась с темным взглядом карих глаз.
– Элис, ты покорила меня с первого взгляда. – Заметив недоверие и сомнение в ее глазах, Стивен продолжил: – Я ведь уже все объяснил. Поверь, я не мог раньше быть с тобой.
– А теперь можешь? – вкрадчиво прошептала Элис.
– Да. Конечно, если ты дашь мне шанс доказать свои чувства. – Стивен затаил дыхание в ожидании ее ответа.
У Элис не нашлось слов. Она слегка наклонила голову и прижалась к груди Стивена. Неужели ее мечта сбылась? Наконец она обрела любовь, на которую уже и не надеялась… Ложь! Надеялась, что бы она ни говорила Бритни или друзьям. В глубине души Элис надеялась на то, что Стивен снова появится в ее жизни. На этот раз навсегда. Теперь она никуда его не отпустит. Никому не отдаст.
Элис снова ошиблась. От ее желания, к сожалению, мало что зависело. Простив Стивену прежние обиды, Элис в страшном сне не предвидела, какие разочарования ее ждут. Сейчас будущее виделось ей в розовом цвете. Они со Стивеном любят друг друга и будут счастливы до конца своих дней… Наивные мечты, которым не суждено сбыться. Во всяком случае, так быстро, как о том мечтала воспарившая на облака Элис.
7
– Не могу поверить… – прошептала Элис, обвив шею Стивена руками.