– А вот теперь ты на моей территории, засранец!
– Совершенно по-мальчишески проорал Дед, и стал плескать в лицо барахтавшегося Жака пригоршни воды.
– Утоплю!!! Прямо здесь!..

Не преминул присоединиться к этой вакханалии и Катран, который влетел в воду с разбегу…

Через десять минут побарахтавшись, как пацаны, в воде, и охладившись от зноя, троица, немного успокоившись, уже сидела на прибрежном песке…

– Ну? И что дальше, Жак?
– Проговорил Катран.
– Куда мы едем?

– А я не знаю, Володя… - Честно ответил Туарег.
– Знаю только то, что пока нужно ехать по побережью дальше…

– Далеко?
– Это был уже Дед.

– Мы проехали уже почти двести километров, Жак!
– Катран достал карту, и развернул ее на своих коленях.
– Вот! Сам смотри!.. Тут, еще немного, и мы в Судан выскочим… Так сколько ехать-то еще?!!

В ответ Жак только улыбнулся грустно:

– Не знаю я, мужики… Я вот так вот уже три раза за последний год свое племя искал… И не нашел…

– А как же?..

– А вот так!.. Есть тут несколько ориентиров… До одного из них совсем недалеко… А потом нужно просто поворачивать в пустыню… И все!.. Дальше уж как повезет… Я ведь только то и знаю, что пути к оазисам… А уж в каком из них Али решит разбит свои палатки - это, порой, он и сам не всегда знает…

Друзья задумались, на несколько секунд, поглядывая на морскую гладь и прислушиваясь к тихому шепоту прибоя…

– А пока я предлагаю попить чай!
– Проговорил Жак.
– Чтобы жарко в дороге небыло… Пока мы у побережья, здесь еще дует ветер с моря, а когда уйдем в барханы, там станет по-настоящему жарко…

Услышав эти слова, Дед встал с песка и пошел к джипу. Там, достав из багажного отделения рюкзак, извлек из него небольшой, всего-то литра на полтора, небьющийся покрытый черной матовой краской спецназовский термос, и взболтнул его, приложив к уху:

– Вода - водой, а я в гостинице запасся на всякий случай кипяточком… Что бы время попусту не тратить… - И, улыбнувшись, спросил Туарега.
– Как думаешь, лейтенант, не покрылся кипяток коркой льда за это время? Ведь почти три часа на свежем воздухе!..

Жак оценил эту шутку.

Он улыбнулся в ответ:

– Ну… Если даже и так, то тогда будем разгонять льдины!..

В три большие железные кружки, он налил кипятку, бросил по щепоти чайных листьев, и… По такой же, если не больше, щепоти соли!..

– Не понял!
– Проговорил Катран, с подозрением присматриваясь к жидкости цвета меда, плескавшейся в кружке.
– Это ты что за омерзительное пойло соорудил, Жак? Мы же чай собирались пить, а это что?!!

Туарег, с видом торжествующего победителя, посмотрел на своего друга:

– Вот ты много и долго служил, Володя… Много знаешь и умеешь… Но ты абсолютно водоплавающий боец! Фрогмен!!! «Человек-лягушка»!
– Улыбнулся Туарег.
– И совсем не знаешь, как выживать в пустыне!..

У Катрана даже отвисла челюсть от такой наглости.

Он посмотрел на Ананьева, словно искал у него поддержки, а Дед…

Этот умудренный опытом боец, повидавший на своем веку столько, что хватило бы и на сотню, в ответ только улыбнулся:

– А ты попей-попей, Катран!.. Парень видать знает, что делает…

Больше сопротивляться бывший каплей не стал, ибо доверял своему учителю безгранично. Он взял кружку, и аккуратно пригубил из нее горячий соленый чай… Удивленно посмотрел на своих друзей, которые уже успели отпить по полкружки, и стал пить частыми мелкими глотками…

– Слушай, Саня… - Проговорил он, подозрительно поглядывая в сторону улыбающегося Ананьева, спустя пять минут.
– Что-то странное происходит… Вроде бы и солнце не перестало палить меньше, а полегчало… И, кажется, даже потеть перестал… Ты чем меня напоил, лейтенант? Небось, какой-то особой травой?

– Это самый обычный зеленый чай, Володя…

– Вот именно!
– Поддержал Жака Ананьев.
– Об этом секрете спасаться от жары в пустыне я узнал мно-ого лет назад, каплей! Еще в Анголе, в пустыне Намиб!.. Вот уж где и в самом деле гиблое место…

– И в чем секрет?

– Под таким солнцем из человека выпариваются вместе с потом и необходимые в крови соли… - Ананьев поднялся и пошел к одному из джипов.
– В течение 12 часов, если не пить, конечно, кровь просто свернется в венах, как при переизбытке углерода при быстром всплытии с большой глубины… А что такое «кессонка», ты, Володя, знаешь, как никто другой…