– Двадцать восемь лет!
– Проговорил «начальник службы безопасности, блеснув тонкой золотой оправой очков.
– И служил достойно, знаете ли!..

– Двадцать восемь лет!.. Больше половины жизни!

– Именно так!

Клещ приподнялся в кресле, и посмотрел с угрозой на бывшего полковника, и проговорил зло:

– И неужели ты, полковник, имея такой опыт, не понимаешь, что не могли они больше суток просидеть в номере безвылазно? Хотя бы потому, что не ради этого сюда приехали!

Клещ вскочил на ноги, и буквально зафутболил в угол небольшую бархатную подушечку, упавшую с широкого дивана на пол:

– А жрать они что, тоже не хотят?!! Три взрослых мужика, с дальней дороги, уже целые сутки ни разу не вышли из номера, чтобы пожрать?!! Они что, все дружно на диете?!!

Бывший полковник ФСК меланхолично пожал плечами:

– Буквально, то же самое, я спросил у моего человека…

– И что?

– Подождем до вечера… Если тишина продлится - будем думать, как проверить в номере они или нет… Не думаю, что они обучены методам обнаружения слежки, и ухода от нее…

Клещ резко обернулся, и проговорил вполголоса, но это было похоже не шипение змеи:

– А не ты ли мне и докладывал, полковник, что они оба служили в спецназе этого, мать его, Французского Легиона? И не сделал никаких выводов?!!
– Клещ опять уселся в кресло.
– И потом!.. Тебе уже удалось выяснить, кто этот старый пень, который приперся к ним сначала в Марсель, а потом они все дружно повалили сюда?

– Выясняю, Вадим Сергеевич… Времени было мало… Но информацию из Москвы я жду с минуты на минуту!..

Клещ как-то странно посмотрел на своего «старшего охранника», и спросил:

– Слушай!.. Константин Андреевич… А ты знал, как тебя называли твои бывшие сослуживцы?

Бывший полковник снял очки, протер линзы носовым платком, и поговорил в ответ:

– Если бы я не знал такой мелочи, то наверняка никогда не дослужился бы до должности Начальника следственного отдела Управления…

– Да-а?
– Улыбнулся Клещ.
– И как же?

– Я не очень люблю эту тему, Вадим Сергеевич…

– А вот я люблю!.. Когда я беру к себе на работу человека, а особенно, если он будет занимать достаточно высокое положение в моем бизнесе, я всегда интересуюсь, какое у него «погоняло»!..
– Клещ говорил с улыбкой на тонких губах, но от этого еще больше казался разозленным волком.
– А знаешь почему, полковник? Потому, что только это и рассказывает о человеке его настоящую суть! Людям посторонним, со стороны всегда виднее, как тебя назвать, так, чтобы всем было понятно, кто ты есть!.. Вот я - Клещ! И, наверное, ты понимаешь, почему!

– Да уж… - Ухмыльнулся бывший полковник.
– Вы никогда не отпускаете то, что попало в руки…

– А вот почему тебя назвали «Лаврентий Палыч», мне становится непонятно!

– Ну… Видимо моим бывшим сослуживцам было и в самом деле виднее…

Клещ встал, и направился по коридору к дверям своего номера, бросив через плечо:

– Так вот, полковник! Я хочу, чтобы ты прямо сейчас начал оправдывать свою «погремуху»!.. Делай что хочешь, но через три часа доложи мне, что происходит в номере у этой троицы, и кто такой этот старый хмырь! Ясно?

– Сделаем, Вадим Сергеевич…

– И пусть твои придурки не офаршмачатся здесь так же, как во Франции - вытаскивать больше не буду!..

«Лаврентий Палыч» посмотрел вслед своему шефу, дождался пока тот вошел в свой номер, поправил одним пальцем очки на носу, и тихо проговорил:

– Когда же ты успокоишься-то, наконец?.. Люди и так для тебя носом землю роют, а тебе все мало!..

И стал спускаться по лестнице…

15 июня 2008 г.

Египет. Марса Аллам…

Торговое представительство России…

…18.00, вечер… …Полковник Тесленко буквально рвал и метал от бессилия…

За сегодня это был уже четвертый раз, когда он вызвал к себе в кабинет «старшего топтуна» капитана Кузнецова…

– Какие новости, капитан?

«Старший шпик» потоптался пороге, и поговорил невесело:

– Товарищ полковник… Их нет в номере…

Тесленко, сидевший в это время за письменным столом, от души долбанул по нему кулаком, и вскочил с места: