А в пучине Черного моря уже разворачивалась немая баталия подводных спецов, пока еще не понятная для Катрана…

В направлении эскадры кораблей шли два «журавлиных клина».

Первый, тот, что был под самой поверхностью воды охотился за большим кораблем, совершенно не догадываясь пока, что они уже не охотники, а дичь…

Второй «журавлиный клин» боплов, тот который был на десять метров ниже, выжидал подходящего момента…

Так в теплых океанских водах охотятся акулы. Выбирают себе добычу, а потом атакуют ее снизу, из глубины. И их жертвы до последнего момента не догадываются, что уже стали чьим-то завтраком или обедом…

Заметить своего противника под водой, и это может подтвердить любой, опытный человек, крайне сложно. На земле есть всего несколько мест, где вода прозрачная, кристально чистая - Красное море, Мраморное море, ну и иногда Средиземка. Все остальные воды довольно мутные и видимость в них ограничивается метров до пяти-семи…

Диверсанты не могли видеть своих противников еще и потому, что те, одетые в черные костюмы, прекрасно маскировались сумраком пучины. Зато сами были как на ладони, как в японском театре теней, когда в спину актера светят мощные лампы - день выдался солнечный и безветренный, и они были видны как на ладони…

«…Ну! Чего он медлит?!
– Владимир уже начинал нервничать.
– Ведь не успеем же ни хрена! На кой он их так близко к «утюгу» подпускает?!.. Ведь…»

Дальше додумать он просто не успел…

«Клин» диверсантов начал медленно распадаться на пары и расходиться в стороны, и в этот момент Атас подал знак к атаке…

«…Надо снизу подцепить, под дых, чтобы дыхалку сбить!..
– Пронеслась в голове матроса Ечина мысль.
– А потом вытолкнуть из воды…»

Лейтенант махнул рукой и словно торпеда устремился к поверхности, а рядом с ним, не отставая ни на сантиметр, неслась вторая «черная торпеда» с именем Катран…

Целью лейтенанта был довольно крупный «дядечка», диверсант, чьи уверенные движения выдавали в нем Старшего группы. Миг и командиры сцепились между собой, а Владимир… Он пошел на «таран» того, второго водолаза, который был с резиновым мешком…

Опыт… Опыт в их нелегком деле - вот что всегда помогало выживать!..

Диверсант каким-то чудом, чутьем, двести восемьдесят пятым чувством, понял, что его атакуют, хотя пока еще и не видел, откуда, и резко вильнул в сторону, слегка «заваливаясь» на левый бок.

Ах, как это было правильно!!!

Этим маневром, он одновременно сделал несколько вещей.

Первое - подставив бок, уменьшил для противника площадь атаки. Второе - обезопасил самое уязвимое место - живот и грудь. Ну, и третье - «высвободил» свою правую руку для оружия - автомата, пистолета или ножа…

Только…

Это были учения, и никакого оружия, кроме ножей, ни у кого небыло, да и те вынимать из ножен, закрепленных на голени, было запрещено строго-настрого!..

Скорее всего, Володя Ечин в этой схватке, будь она не учебная, проиграл бы по неопытности. Именно так и было бы!..

Но, сегодня все пошло по совершенно иному сценарию…

Он несся мимо диверсанта, и уже не мог остановиться. Да он, скорее всего, так и выскочил бы из воды, словно резиновый мячик, но… Помогла реакция боксера…

В самый последний момент, когда мимо промелькнуло стекло маски, а за ним смеющиеся глаза, Сергей, уже на одном рефлексе, вскинул левую руку и… Подцепил дыхательные шланги…

От резкого «торможения» даже немного потемнело в глазах.

– Д-дунц-ц!!!

Секунда, и он понял, что это был за звук…

«Загубник» диверсанта болтался над его головой на двух шлангах, выпуская в воде пузыри воздуха… И было видно, что тот так обалдел от неожиданности, что даже растерялся, на секунду…

На ту самую секунду, которая порой становится самой последней…

Смешно, но именно эти строчки пришли в голову Володи, когда он понял, что это его шанс…

Он резко нырнул вниз, метра на три, утягивая за собой на глубину, словно на буксире, диверсанта, а потом так же резко развернувшись, снова ринулся к поверхности, вытянув перед собой руки… Кулаки ударили в живот, и грудь, выбивая из легких воздух…

Секунда и…

Они как два резиновых мяча, заболтались на поверхности…

Диверсант сдвинул на лоб свою маску и уставился на Катрана.

Парень был Старше Сергея, намного Старше! Лет на семь-восемь!.. Он прищурился, словно прицеливался…