— К тому же Гуля ни в чем не виновата, — всхлипнула Танечка.

— А ты откуда знаешь? — уставился на нее Алексей.

— Говорят, что Женю убил тот, кто кинул камень в Алину.

— Да, я слышал. — «Как бы не спугнуть», — подумал он.

— Тогда это точно не Гуля.

— А ты видела, кто это сделал?

— Да. Только она говорит, что не нарочно.

— А ты ей больше верь! — возмутилась Роза. — Она скрытная.

— Но мы же с ней подруги!

Алексей уже стал догадываться, что речь идет о Пятовой.

— Таня, а ты точно это знаешь?

— Да я своими глазами видела! И Ира знает, что я видела! Думаете, она случайно вместе со мной поселилась? Всячески старается меня задобрить. Даже противно. Пирожки мне приносит от какой-то тети. Кстати, очень вкусные.

— Но почему ты молчала? — спросил Алексей. — Молчала и… молчишь.

— А кому я скажу? Климовой? Так она знает.

— Что?!

— Господи, да никто из нас не слепой! Кто-то, может, и не видел, как камень летел в Алину. Но чтобы не видели ВСЕ? Да это просто смешно!

— Я так и думал, — пробормотал он. — Девочки, вы сейчас куда?

— Я ей предлагаю пойти и наесться эклеров, — хихикнула Роза. — Как ты меня научил. Таня, я же тебе говорила, что он добрый! Алексей, хочешь с нами? Не связывайся ты с этой Риткой! У нее мужиков — как блох. Она этим так чванится, что противно. Я, мол, красавица-раскрасавица! Да еще неизвестно, кто из нас первой замуж выйдет!

— А что, кто-то из вас, девочки, помолвлен? Вы скажите, чтобы я понапрасну время не терял, — пошутил Алексей.

— Да так. От любви до свадьбы один шаг, — улыбнулась Роза. — Вон, даже у Доры поклонник есть! Хотя кто бы мог подумать?

— А чем Дора хуже других? — тут же заступилась за Давыдову «наша добрая девочка». — Это Ритка ее постоянно достает. Ты, мол, никому не нужна, потому что некрасивая. Дора сказала, что время придет — и она утрет ей нос.

— Очень интересно, — пробормотал Алексей. — Извините, девочки, но компанию я вам сегодня не составлю. Эклеров что-то не хочется.

На самом деле он как раз собирался в главный корпус. И как раз с Маркович. Но в свете последних событий это стало не актуально. Не ту девушку он вызвал на допрос. А что делать с той, надо еще подумать.

Выйдя из Ледового дворца, он достал из кармана мобильник. И, набрав волчонка, ставшего уже почти ручным, сказал в трубку:

— Отпускай их.

— Не понял?

— Зарипову и ее жениха отпускай. Это не они.

— Но…

— Я знаю, кто убийца.

— Так, может…

— Погоди немного, я тебе позвоню.

Он шел переодеться, перед тем как пойти в столовую. Значит, все-таки Пятова. Но почему Лера ее не сдала? Вот где странность! Теперь главное — это алиби тети Лены. Не ее ли следы были на крыльце?

Увидев его, Лера очень удивилась:

— Ты же сказал, что не придешь на ужин!

— Планы изменились.

— У тебя такое странное лицо… Леша, что-то случилось?

— Случилось.

Он, не отрываясь, смотрел на стол, за которым ужинала женская сборная по керлингу. Сегодня в больницу к Алине никто не поехал, и все девочки были в столовой. Исчез только одиннадцатый стул, приставленный сбоку. Ровно десять человек сидели за столом. Алексей усмехнулся: сколько приехало, столько и уедет, свято место пусто не бывает. Сегодняшняя игра всех примирила, потому что ее результат определили заранее. Ира Пятова была, как обычно, сосредоточенна, немного задумчива и неразговорчива. «Вот это нервы!» — восхитился Алексей.

— Я должен тебе что-то сказать, — он уселся напротив Леры и посмотрел ей в глаза.

— Леша, ты сидишь за пустой тарелкой, — напомнила она. — Иди, положи себе что-нибудь. Сегодня очень вкусные медальоны из индейки. Просто тают во рту.

— Да не хочу я есть! — отмахнулся он. — Послушай… Ира Пятова… Она… Словом, это племянница Алены Малининой. Той самой Алены, у которой ты когда-то увела парня.

— Я знаю, — спокойно сказала Лера.

— Знаешь?!

— Неужели ты думаешь, я не проверяю биографии спортсменок, с которыми собираюсь работать? Проверяю, и тщательно. К тому же я их видела вместе. Алену и Иру. А они меня нет.

— Постой… Но тогда ты знаешь, что у тебя под боком живет человек, который тебя ненавидит и в любую минуту может предать!

— И что? — пожала она плечами. — Предупрежден — значит, вооружен. Мне проще держать Иру здесь и контролировать каждый ее шаг, чем сказать, что я все знаю, и выгнать ее из команды. К тому же она играла раньше не у меня, а у Свиридовой. Я ее намеренно взяла на сборы. Была бы моя воля — на Олимпиаду повезла бы. Но Ира явно недотягивает. Она не может раскрепоститься и полностью отдать себя игре. Причину ты знаешь. Я ей мешаю. Хотя я уверена, что у нее все впереди. Ей только двадцать один год. Очень перспективная девочка.