– Где они теперь?
– Захарий посмотрел на Эльстрата.

– Эта пара? Ну на какое-то время позади. Через пару лет снова доплетутся сюда... если по дороге снова не встретят еще какого-нибудь Изермона!

Эльстрат громко захохотал. Оценив шутку, смеялся и Захарий.

– Их энергия для поддержания себя на этом месте кончилась, после того, как Изермон забрал ее для себя. Они возникнут в тот момент, и в том месте, где у них накопится достаточно сил для этого, - вдоволь насмеявшись, уже более серьезно сказал Эльстрат.

– Тогда зачем нужны такие, как Веридий, - посмотрел на него Захарий, - если энергию можно брать везде?

– Ну это же так просто!
– Эльстрат развел руками.
– Энергию можно брать у всех и всегда, это так. Но сила этой энергии, ее частота, вызываемая эмоциями и чувствами, возникающими у подопечных того же Веридия, несколько больше энергии простого грешного, бредущего по дороге. Это можно сравнить, например, как съесть на ходу яблоко, или полноценный обед у себя дома.

– Да, понятно, - сказал Захарий, - я могу сейчас так попробовать?

– Ишь какой!
– снова засмеялся Эльстрат.
– Понравилось?! Конечно можешь... Но ты заметил, что Изермон выбрал эту пару не просто так? Там мимо еще вон какой здоровяк проходил, но он на него и не посмотрел! Понял, почему?

– Да, я понимаю. Они ведь всю жизнь, владея своей харчевней, разбавляли вино водой. На чем, собственно, и немало богатели.

– На чем разбогатели, на том и погорели!
– эхом отозвался Эльстрат.
– Ну а дальше?

– А этот мужик просто нечаянно убил своего соседа, и закопал его, никому не сказав. Значит, те двое копили свою черноту годами, и они намного больше могут отдать, чем этот болван, со своим одномоментным проступком.

– Браво!
– Эльстрат захлопал в ладоши.
– И еще раз браво!

– А я вот девушку попробую!
– Захарий вдруг быстро пошел к одинокой фигурке, медленно бредущей по дороге.

Эльстрат с интересом смотрел на него.

– Зачем она тебе?
– крикнул он.
– Она всего лишь глупая мелкая воровка. Слабая, как мотылек!

– А вот хочу так!
– ответил Захарий, даже не оглянувшись.

Когда он приблизился, девушка остановилась, но так и не подняла глаза. Захарий взял ее за тонкую шею, сжал, и по его руке пошло тепло. Девушка мелко задрожала, и буквально растаяла в воздухе. Захарий ощутил небольшой рывок, как будто земля под ногами содрогнулась, что, однако, ему понравилось.

– Женская энергия все же другая, да?
– спросил подошедший Эльстрат.

– Да... она более тонкая, - Захарий несколько помедлил с ответом.

– Но ты не увлекайся, - серьезно сказал Эльстрат, - ты не можешь брать себе силы больше, чем нужно в конкретный момент. Если будет перебор, энергия, наоборот, начнет выходить из тебя. Это примерно, как выпить вина. Если в разумных пределах, ты будешь веселым и быстрым, но если сильно увлечься, то страдания потом обеспечены.

– Я это уже понял.

– Мне все меньше и меньше приходиться объяснять тебе все подряд, - Эльстрат с интересом посмотрел на него.
– Я рад, что мои слова попадают в благодатную почву. А сейчас, нам все же пора идти.

– Да, - Захарий словно очнулся.
– Конечно!

И они снова тронулись в путь. Дорога теперь шла по необъятной равнине, покрытой редкой травой. Им стали попадаться большие группы людей, но Захарий уже утратил к ним интерес.

– Расскажи мне про Верхний Предел, - обратился он к Эльстрату, когда пауза слишком затянулась.

Какое-то время Эльстрат продолжал молчать.

– Захарий, - наконец медленно начал он, - я не так и много знаю об этом. У меня никогда не было времени, да и желания, думать о Верхних. Но изволь, что знаю, то расскажу.

Он опять призадумался, словно подбирая слова :

– Там тоже есть десять первых. Они исполняют, по сути, ту же роль, что и наши Владыки. Они служат своему Господину испокон веков. Есть и трое избранных, о них мы уже говорили. Также есть и шестеро обращенных, их имена Вельвет, Марион, Модий, Обелиус, Вермон и Велеций.

Захарий с улыбкой посмотрел на него:

– Разница-то невелика!

– Ее почти нет!
– воскликнул Эльстрат.
– В том-то и дело, что каждому свое! Кто-то любит ржаной хлеб, кто-то белый, пшеничный. Безусловно, люди должны делать хорошие дела, но если нет плохих, то как их отличить от этих хороших!? И всегда получается, что для одного хорошо, то для другого именно это плохо. Поменяешь местами, и станет наоборот, а разница не исчезнет! Тебе уже можно это говорить, не опасаясь, что слова уйдут в пустоту.