Вернувшись домой, миссис Рэнсом тщательно вымыла руки, прежде чем достать из кухонного шкафчика пузырек с йодом, отвинтить крышечку и смазать ссадины на коленях.

Затем она вынула из плетеной кошелки термос, вылила весь оставшийся там кофе в большую, в красный горошек чашку, села за стол и придвинула к себе сухарницу. Там лежали пирожки, накрытые салфеткой.

– Проклятые твари, – пробормотала миссис Рэнсом, беря самый румяный. – Не дали спокойно поесть.

Надо полагать, речь шла о гигантских осах, изгнавших ее из приусадебных кустов виллы Гибискус. О том же, что из-за коварных насекомых оказалась раскрытой она сама, миссис Рэнсом, похоже, не переживала.

Впрочем, все это ее мало касалось. Она должна собрать информацию, а остальное – чужая забота. Зачем совать нос в сферы, не имеющие к тебе прямого отношения?

Подкрепившись, миссис Рэнсом смахнула с губ крошки, достала из кармана блокнотный листок и подошла к висевшему на стене телефону. Прижав трубку к уху плечом, она набрала по бумажке номер мобильника и стала ждать.

Ответили ей после третьего гудка.

– Мистер Смит? Это Фейт Рэнсом из…

– Да-да. Ждите, я вам перезвоню, – прозвучал в трубке знакомый голос.

Пожав плечами, миссис Рэнсом вернулась за стол. Но не прошло и двух минут, как телефон зазвонил. Пришлось снова вставать.

– Да?

– Так что вы можете сообщить? – спросил мистер Смит, сразу переходя к делу.

– Я узнала, кто ходит к интересующей вас особе.

– Так. И кто же?

– Его имя Тревис Хантер. У него с гостящей на вилле девицей амуры. Сегодня я своими глазами видела, как они целовались возле бассейна. Думаю, не расстанутся до утра. И когда только они успели сойтись, не понимаю!

– Может, прежде были знакомы?

– Не похоже. Ведь до нынешнего лета девица здесь не появлялась.

– А что собой представляет этот… Хантер?

Вы давно его знаете?

– Мистер Хантер года два как объявился в наших краях. У него здесь ресторан. «Морская выдра» называется. Живет один, вот, пожалуй, и все, что мне известно.

– А внешность можете описать?

– Ну, рост выше среднего, волосы темные, длинные, он их сзади завязывает, усы, с солнцезащитными очками не расстается… – Миссис Рэнсом помолчала. – Больше не знаю, что сказать.

– Говорите, появился у вас два года назад? задумчиво прозвучало в трубке.

– Около того. Да, чуть не забыла! Вчера он куда-то уезжал, а сегодня вернулся. Но куда и зачем он ездил, про то мне неведомо.

Повисла небольшая пауза, затем мистер Смит произнес:

– Что ж, похоже, вы проделали неплохую работу. Похвально, миссис Рэнсом. А не желаете еще немного мне помочь? Плачу вдвое против прежнего. Работа легкая.

– Согласна, – не раздумывая ни секунды, ответила она.

– Сначала скажите, существует ли способ незаметно попасть в дом?

– На виллу? – уточнила миссис Рэнсом. – Есть. Думаю, те двое про него ничего не знают.

Да и хозяин вряд ли догадывается.

– А поточнее?

– Ну, это дверь, ведущая из сада на кухню через одну из кладовок. Только с той стороны дома все изрядно заросло, чертополох выше головы. И замок на двери такой, что его, пожалуй, только я и сумею открыть. – Миссис Рэнсом вдруг умолкла. – А вам зачем? Если что незаконное, то я…

– Не беспокойтесь, речь идет всего лишь о небольшом сюрпризе. Про то, что вы мне помогли, никто даже не догадается. Впустите меня и подождете снаружи, потом я выйду, расплачусь с вами и вернусь в дом. Дальше вы свободны.

– А в доме-то что делать станете? – подозрительно спросила миссис Рэнсом.

– Да, знаете, скорее всего, Хантер – это вовсе не Хантер, а… э-э… мой родной брат. Да, именно. Два года назад поругался, негодник, с отцом, ушел и как сквозь землю провалился.

Он даже не знает, что наш отец скончался, оставив нам двоим приличное наследство. Об этом я и хочу ему сообщить… только неожиданно, понимаете? В детстве мы с братом частенько преподносили друг другу сюрпризы.

– А, это ничего, это можно, – закивала миссис Рэнсом. – Так когда вас ждать?

– Я позвоню, – сказал мистер Смит и повесил трубку.

Хоть Бетти и грозилась позвонить Мэту и наябедничать на экономку, тот перехватил у нее инициативу, позвонил первым. На следующий день.

Произошло это вечером, к Бетти лишь полчаса назад приплыл на лодке Тревис, и они исследовали запасы холодильника, решая, что приготовить на ужин.

– Привет, сестренка, – сказал Мэт, когда Бетти взяла трубку.

– Ой, здравствуй! Как здорово, что ты позвонил.

– Что-то случилось? – мгновенно насторожился тот.