— Солодуха, что ли, завалит?

— А ты что думаешь? Ей лишь отдать приказ! А сделает она это без всякого раздумья!

Соболев взглянул на Есипова:

— Так что, в лес не повезем?

Николай отрицательно покачал головой:

— Пока нет. Но, урод, — Есипов остановил тяжелый взгляд на местном бандите, — все, что ты сказал, мы проверим, и не дай тебе бог, если соврал.

— Какой резон мне врать-то?

— Ты прав, резона никакого. Но мы все равно проверим твои слова. А теперь вали отсюда. Продолжай служить своим хозяевам. Но, предупреждаю, еще раз попытаешься навредить мне — убью! Понял?

— Чего не понять-то? Понял!

Николай повернулся к Соболеву:

— У тебя, Володь, к этому уроду есть вопросы?

— Да сдался он. Пошел вон, козлина! Пропуск на столе.

Пирогов встал, спросил:

— А как же Гузов с Хромцовым?

— Они тебя на площади ждут.

После того как за местным бандитом закрылась дверь, Соболев произнес:

— Что дальше будем делать?

— Надо взглянуть на секретную резиденцию Солодухиной!

— Для чего?

— Чтобы убедиться в том, что такая существует. Сделаешь?

Соболев вздохнул:

— И чего я с тобой связался?

Но, встретившись с взглядом Есипова, добавил:

— Да, сделаю, сделаю. Куда ж от тебя деться?

— Вот и хорошо. Только, Володь, надо как можно быстрее пробить лесной дом.

— А куда торопиться? Он что, исчезнет? И потом, что ты все время спешишь куда-то? Все тебе надо прямо сейчас.

— Привычка, Володь.

— Хреновая, надо заметить, привычка. А ты не подумал, что мне одному придется искать эту резиденцию, чтоб она сгорела?

Николай подошел к другу:

— Что-то непонятное вызывает тревогу. Поэтому нам с тобой и надо разобраться со всем как можно быстрее.

Соболев повысил голос:

— Да в чем во всем? И почему именно нам? Что, кроме Есипова и Соболева, в городе больше некому этим заниматься?

Николай проговорил:

— Вова! Неужели ты не можешь понять, что губернатор не так просто ввел меня в администрацию? И что лично мне как-то по херу, чем занимается Аракевич с Солодухиной! А вот Кучерову не по херу. И я выполняю его инструкции! Понял? И довериться, кстати, согласно этим инструкциям, могу лишь людям надежным и проверенным! У меня один ты такой! Так что считай, что мы работаем на губернатора. А он, как тебе известно, в недалеком прошлом руководил секретной спецслужбой. А посему интерес его к нашему району случайным быть не может.

Владимир смотрел на Николая, постепенно понимая, ЧТО стоит за словами друга. Поэтому попросил:

— Продолжай, Коль…

— А нечего продолжать. И так сказал больше, чем следовало. Но главное до тебя довел. Поэтому пробей, пожалуйста, дом на болоте как можно скорей.

— Ладно. Завтра у нас суббота? Вот завтра и займусь этим, только ты, конспиратор, отмазку перед Мариной придумывай сам.

— Хорошо. Что-нибудь придумаем. Все, Володь, я к себе в отдел. Работы с этим клубом уйма.

— На то ты и начальник.

Николай хлопнул себя по шее:

— Вот где у меня сидит эта должность! Но уйти не могу! Обещал Кучерову сидеть на посту до победного конца. Удачи! Я ушел.

Николай пробыл в администрации до окончания рабочего дня. Затем направился на ватную фабрику и подъехал к ней как раз в то время, когда из проходной на улицу начал выходить народ. Есипов поставил машину так, что она была видна с вахты. Ольга появилась одной из последних. Заметив знакомую белую «Ниву», направилась к ней. Николай вышел навстречу с букетом багровых роз. Ольга удивилась:

— Цветы? Мне?

— Ну, а кому же?

— Но… по какому поводу?

— А разве цветы дарят только по поводу? Просто хотел сделать тебе приятное, вот и решил, что розы самое для этого подходящее.

Женщина приняла букет, оглянувшись. Со стороны проходной и с автобусной остановки на них смотрели люди, что-то обсуждая между собой.

— Спасибо, Коля! Мне так редко дарили цветы!

Николай предложил:

— Хочешь, ты будешь получать их ежедневно?

— Ну что ты? Зачем? Не надо превращать в привычку то, что приносит радость неожиданно и нечасто!

— Как скажешь.

Он обошел автомобиль, открыл дверку:

— Прошу!

Оля устроилась в салоне, и Николай повел машину в сторону своей улицы. А ночью, как обычно, Ольга пришла к нему.

Встречая ее, выйдя из дома пораньше, Николай вызвал по рации Литинского:

— Комара просит ответить Мещера!

Капитан ответил тут же:

— На связи, Коля!

— Какие у тебя дела?

— Почистили лес! Обнаружили следы уходящей на запад крупной группы. Но в семи километрах следы резко повернули к реке, и мы их потеряли. Судя по всему, боевиков Абделя приняла на борт какая-то вместительная посудина.