В «Семерочке» толпятся мухачинцы. Это те, кто с финансами. Шум, гул. Заранее тарятся продуктами на праздник. Здесь самые предусмотрительные. Остальные придут на следующий день. По нелепому мухачинскому обычаю: за час до закрытия. Будут ломиться к кассам и ругаться, что не протолкнуться. Но аншлаг завтра, а сейчас… Убийца спокойно набирает полную тележку и катит ее к кассам. Расплатился мятыми рублями.

У входа в супермаркет нищенка просит мелочь. Молодая, миловидная. Лишь потасканное лицо выдает судьбу. Это лицо уже многое повидало и вынесло. Плюс поллитра водки и пачка самых дешевых сигарет ежедневно. Не лицо, а половая тряпка. В стороне ждет типа муж. И еще один синчер. Собирают на бухалово. На самопосинение. Нищенка подходит к убийце.

— Не найдется ли у вас рублика?

Улыбается славно. На душе — не сказать, что птицы запели, но светлое пятно расползлось. Убийца лезет в карман за деньгами. Сам не знает, что нашло. Никогда никому не подает, а тут…

— Спасибо, вы хороший человек.

Нищенка прячет гроши в карман. Глупышка!

Дуралей отправился искать улетевший «чупа-чупс». Пацаны смотрят друг на друга. Не ожидали. Оба пролетели, как фанера над Парижем.

— Теперь ясно, кто маньяк. «Икс». Здорово он всех нас опрокинул! Что будем делать?

Мандинго внимательно смотрит в Лёнины пластмасски.

— Может быть, в мусарню стукнуть?

— Ха-ха-ха! Скажем им, что какой-то дворовый дегенерат рассказал нам, кто убивает в тридцать третьем микрорайоне девчонок? Тебе сказать, на какие три русские буквы они нас пошлют, или сам догадываешься?

— А что тогда?

Лёнины нехорошие глаза прямо колют. Как гвозди. Мандинго не выдерживает этих уколов и отводит свой взгляд. Приятель негромко напоминает:

— Я же тебе уже говорил: узнаю, кто убил Наташку, сам того замочу.

Лёня прав. В Мухачинске нет традиции обращаться за помощью к властям. Как-то не возникла такая традиция. Не сложилась. Власти вечно требуют от мухачинцев исполнения той или иной обязанности. Депуты постоянно логосуют! Обязанностей у горожан все прибавляется — у властей уменьшается. Как в задачке про два бассейна. В один — наливается, из другого выливается. Лишь бы первый бассейн не переполнился.

А с демоном надо посчитаться. Самим. За Наташку, за Дашку, за Марго, за Катю… И один только Бог знает, за кого еще… Сколько же изверг народу успел ушатать!

Теперь Мандинго знает, чье лицо он видел на ролике в интернете. Теперь он его узнал. То-то оно ему сразу показалось знакомым! Еще бы!

— Я с тобой, Лёня. Это дело с маньяком надо разрулить самим. Но оно касается не только нас двоих.

Лёня согласно кивает.

— Правильно. Нужно рассказать и всем остальным. Всем, кого оно касается.

Мандинго обводит глазами пустой двор. Никого пока. Только дурачок, сунув в рот найденный «чупа-чупс», прогуливается по опушке леса — палочки собирает, да Витас, шатаясь и матерясь себе под нос, двинул в сторону дома.

— О΄кей. Утро вечера мудренее. Нужно все еще раз обдумать. Вспомнить детали. А завтра мы этого «Икса» порвем, как тузик грелку! На британский флаг!

До Дня города осталось двадцать четыре часа.

Рабочая неделя закончена. Завтра праздник — День города, а новости не восторгают. Звучат даже несколько пугающе.

«Следственный комитет по Мухачинской области призвал сограждан не отпускать детей на улицу одних. Это обращение сделано в свете последних нападений на детей и подростков. Следственный комитет отмечает важность профилактики такого рода преступлений, которые в последнее время участились.

Следователи отмечают, что с наступлением весны обостряются психические заболевания, и на улицах может появиться больше людей с неустойчивой психикой и склонных к таким преступлениям и призывают родителей и педагогов к бдительности.

«Найдите возможность проводить ребенка, даже если маршрут вам кажется безопасным. Минутное легкомыслие может обернуться непоправимой трагедией, — говорится в обращении Следственного комитета. — Еще раз просим объяснить детям прописные истины о том, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми на улице, садиться в чужие машины. Только все вместе мы сможем помешать потенциальным маньякам и убийцам планировать и совершать страшные преступления против наших с вами детей».

Похищенная в Мухачинске в конце августа девушка, Екатерина Никитина, пока не найдена. Видео, появившееся в интернете, на котором девушка якобы находится в соседней области у родственников, оказалось сфабрикованным. Следствие продолжается».

Ну действительно! Разве мухачинцам не пополам, что там с какой-то Катькой Никитиной приключилось? Как заныкалась, так и обратно найдется. Хватит унывать! Давайте жить со вкусом! По приколу! Лучше какой-нибудь фуфлыжный концерт смотреть.

Вечером на «Сметане» собрались: Димка Шатров — он всегда весел. Всегда. С ним скромный Карен Мовсисян, Щекотруров с Фрязиной. Особые приметы Фрязиной: на коленях ссадины. Сегодня Щекотруров: «муры-муры!», а Фрязина: «фы-фы!» Жирная крошка Курицына, ее целлюлитная подружка Прогонова, опять чем-то озабоченный Калимуллин с вечно побитым Васей Збродовым. Кучка Лёниных птушниц-поварих судачит на самой дальней лавочке. Самого Лёни-трансвестита нет. Так же, как и Мандинго. На трубе сидит хмурый Витас в траурной компании Артема Мостипана. Кто в курсе, поглядывают на Артема с любопытством, сочувствием и опаской. Вдруг смерть — это заразно? Валерик халтурит до седьмого пота у Зеленого базара. Даже охрип. Уикэнд начался. Народу на базаре море. Хоть и под закрытие. Толпу на «Сметане» добровольно взял под охрану Леша Лябин, вооруженный пластмассовым пистолетом. Дурень дрейфует вокруг двора, громко ведя счет своим шагам. До двадцати одного. Потом начинает считать сначала. Все курят, грызут семечки и общаются. Фильмы, диски, игры… Птушницы пьют джагис — коктейль «ягуар».