Когда они доехали до деревни, Анвар затормозил, повернулся к Алексею и спросил довезти ли их до базы. Но Василиса пребывала в каком-то раздраженном настроении и заявила, что они и сами доберутся. Анвар глянул на нее и остановил машину.

– Васена, не пешком же нам идти! – увещевающим тоном проговорил Алексей. – Товарищ любезно вызвался нас подвезти, чего же отказываться? Я вам приплачу, – добавил он, глядя на Анвара.

– Денег мне ваших не нужно, – угрюмо ответил тот. – Я и сам зарабатываю!

– Поехали, поехали! – бросил Алексей и откинулся на спинку сидения.

– Это как девушка пожелает, – сказал Анвар.

– Довезите, будьте так любезны, – ответила она. – А то и так мы припозднились, дедушка уже волнуется.

И Анвар тронул машину с места.

Он высадил их на подъезде к базе, коротко попрощался, развернулся и уехал. Василиса потянулась, глянула на Алексея и взяла его за руку.

– Ну ты чего сегодня такой смурной? – ласково спросила она. – Или все голова болит? Сейчас чаю ромашкового заварю.

Молодой человек пожал плечами, но не ответил. Они пошли к базе. Матвей Фомич уже ждал их, сидя на лавочке возле дома егеря.

– Нагулялись по городу-то? – недовольно спросил он. – И кто это вас вез? Незнакомая машина.

– А вы все машины знаете, которые по лесу ездят? – ехидно произнес Алексей.

– Все, не все, но тут у нас случайные люди редко. А ты чего такой? Накатался до одури что ль?

– Голова у него болит, – сообщила Василиса. – Сейчас чай заварю!

– Да не надо ничего, – сказал Алексей. – Пойду я в гостиницу. Хочу отдохнуть в одиночестве.

– Ну-ну, давай, парень! Покедова! – кинул Матвей Фомич. – Да учти, завтра раненько нам надо вставать, в дальний лог путь. Там кормушки хочу проверить. А после обеда надо бы и за вениками съездить.

– За какими еще вениками? – раздраженно спросил Алексей.

– Так это, для баньки мы заготавливаем, березовые! – ответил Матвей Фомич. – Конечно, ты вовсе не обязан нам в таком личном деле помогать, но я подумал…

– Хорошо, помогу с вениками! – хмуро ответил Алексей и устремился к гостинице.

– Чего это ты с ним сделала, Васенка? – засмеялся дед. – На парне просто лица нет.

– Так кто ж его поймет-то! – устало ответила она. – С самого города таким стал, просто косыми на меня не глядел, как в машину к этому Анвару сели.

– Что еще за Анвар? – с любопытством спросил дед.

– Новоселы они в нашей деревне, – охотно ответила она и уселась на лавочку. – Его родители переехали, в городе-то воздух худой, да и шума много. А они уж на пенсии. Это мне наш батюшка рассказывал. А Анвар этот в Кургане, а сюда ездит на своей машине, сын ихний. Вот и нас подвез. Удачно все получилось. А то бы мы сейчас на автобусе еще тряслись.

– Ясно, – закивал дед. – Смотрю, колечко у тебя новое. Ишь как блестит!

– Алексей подарил, – призналась она и покраснела.

– С чего это? – заерзал он на скамейке. – Иль серьезно у вас?

– Может и серьезно, – тихо ответила она.

– Тогда понятно, чего он злится! – уверенно произнес Матвей Фомич. – Приревновал к этому Анвару.

– Чего?! – от такого неожиданного предположения Василиса расхохоталась.

– А ты думала! Мы, мужчины, такие! Собственники, знай это, девонька! – назидательным тоном проговорил он. – И воли себе не давай. А то ты любишь все зубы скалить.

– Да ну тебя! – отмахнулась она. – Пойду, вечерять соберу.

Алексей уехал через два дня. Получилось так, что Матвей Фомич свалился с приступом радикулита. Перестарался с уборкой сена. Самолет отправлялся рано утром. Решили, что накануне днем Алексей доедет на газике до деревни и оставит его у охотоведа Димы во дворе. А дальше доберется на попутке или рейсовом автобусе. Ночь проведет в гостинице возле аэропорта. Пока он складывал вещи в сумку, Василиса сидела на кровати и не сводила с него заплаканных глаз.

– Ну что ты меня, как на войну провожаешь? – хмуро поинтересовался он, застегивая сумку. – Я, как прилечу в Москву, сразу тебе позвоню, обещаю!

– У нас телефон плохо работает, – тихо проговорила она и всхлипнула. – Как я без тебя смогу жить?

– Ну не плачь ты! – раздраженно сказал он. – Я скоро иностранцев привезу, время быстро пролетит.

– А ты на мне женишься, как обещал? – потерянным тоном спросила она.

– Ну конечно, глупенькая, – ответил он и обнял ее. – Вот дела все сделаю и заберу тебя в Москву. Или хочешь, тут оставайся, будешь работать, а я все равно часто буду с группами приезжать.