В начале ноября Бисениек передала в «Дружный»: «В Дедовичах на запасных путях вторые сутки стоит под погрузкой эшелон. Охраняется очень строго. Встречайте завтра».

— Вот это кстати, — обрадовался Зиновьев, получив донесение подпольщицы. — А то безделье поднадоело. Да и праздник Великого Октября отметить нужно.

— Ну, на этот раз с группой пойду я, — поторопился «сделать заявку» Тимохин.

Посоветовавшись, решили подрыв эшелона произвести поблизости от полустанка Бокач. Рассуждали примерно так: раз эшелон очень строго охраняется на станции — значит, за ним будет вестись наблюдение и в пути. Гитлеровцы за последнее время усилили охрану лесных участков железной дороги. Прямой резон рвать полотно на открытом месте да поближе к фашистскому гарнизону. Опаснее, но зато вернее.

Ноябрьская ночь вороньим крылом укрыла пятерку отважных. На диверсию пошли Тимохин, Юра Бисениек (сын дновской подпольщицы), Сергеев, Шматов и Войчунас. В полночь были у цели. Бесшумно сняли часовых. Под стык рельсов искусно заложили заряд и, протянув шнур в кусты, залегли. На стылой земле пришлось лежать долго. По дороге прошли две контрольные дрезины, небольшой пассажирский поезд. Неожиданно вблизи засады на проселке показались три подводы с гитлеровцами. Одна из них остановилась. У партизан дух перехватило: неужели солдаты что-либо заметили? Но остановка, видимо, была случайной. Фашисты, громко разговаривая, двинулись дальше.

В конце второго часа ожидания со стороны станции Дедовичи показался большой товарный состав. Шел он на двойной тяге. Замерли подрывники. Было даже слышно, как под ватниками учащенно и гулко колотятся сердца… Когда между паровозами и миной осталось три десятка метров, Тимохин шепнул:

— Юра…

Юра Бисениек резко дернул шнур. Огненный столб взметнулся перед первым паровозом. С разбегу он ткнулся в образовавшуюся воронку. На него верхом наскочил второй. Платформы полезли друг на друга. Под откос полетели, кувыркаясь, танкетки, орудия, автомобили.

С уцелевших платформ ударили пулеметы. Били они короткими очередями, точно перекликаясь друг с другом. Но партизаны уже добрались до спасительного ельника, синевшего в пятистах метрах от места крушения.

Подрывники благополучно вернулись в отряд. Товарищи горячо поздравляли их с успехом. Обычно скупой на похвалу, Зиновьев сказал:

— Молодцы! Достойны большой награды. Теперь нам не грех и Октябрьский праздник отметить.

В ночь на 6 ноября 1941 года отряд расположился на Кряжевском хуторе. После утомительного перехода люди заснули как убитые. Засыпая, не знали, что их уже стережет беда… Вьюжистым, холодным утром к бивуаку партизан предатель привел карателей. Более ста гитлеровцев полукольцом окружили хутор. Отряд, очевидно, погиб бы — двойной перевес у фашистов и внезапность нападения на спящих решили бы исход боя в пользу врага. Но коварный замысел сорвали бдительные часовые Павел Селецкий и Василий Власов. Заметив подозрительное движение в кустах, они подали сигнал командиру.

— В ружье! — скомандовал Зиновьев и, первым выскочив на пустырь, начал поливать свинцом бежавшие к хутору фигурки.

Каратели, не ожидавшие такого приема, залегли. Тогда Зиновьев приказал:

— Всем отходить к болоту. Со мной остается Дмитрий Федоров.

Некоторое время вели огонь вдвоем, затем Василий Иванович отослал назад и Федорова. Убедившись в том, что отряд достиг болота, Зиновьев решил попытаться спастись и сам, но вдруг с ужасом обнаружил: патронов в диске нет. Вспомнив о запасном диске, метнулся к постройке. Фашисты, заметив партизана, бросились к нему…

«Кажется, погиб… — мелькнуло в голове Зиновьева, — но дешево гадам не дамся…» Он выхватил из-за пояса нож. Неожиданно сзади раздались торопливые выстрелы, и перед бегущими к постройке карателями рванулась граната. Василий Иванович оглянулся: из-за камня стрелял Тимохин.

— Держи, командир, пистолет, а я поработаю карабином, — крикнул Тимохин как-то по–мальчишески звонко и задорно.

Так они, поддерживая друг друга прицельным огнем, и отошли рядом — командир и комиссар.

А праздник Великого Октября партизаны–дновцы все же отметили. 7 ноября 1941 года комиссар отряда поздравил всех с праздником, раздал крестьянам листовки. А потом молодежь танцевала. Хором пели советские песни. Призывно звучали слова:

Отряд «Дружный» входил в состав 2–й бригады. По праву он считался одним из лучших отрядов. Командование высоко ценило организаторский талант и мужество командира партизан–дновцев. В конце 1941 года комиссар 2–й бригады С. А. Орлов отправил в Смольный письмо–донесение на имя начальника Ленинградского штаба партизанского движения М. Н. Никитина. Рассказывая о боевой деятельности бригады, он писал:

«В нашем коллективе много замечательных людей, имена которых войдут в историю. Вот, к примеру, боевой председатель Дновского райсовета Зиновьев Василий Иванович — замечательный большевик, лучший партизанский командир в нашей округе».

В начале 1942 года командование Северо–Западного фронта решило привлечь партизанские силы к большой наступательной операции. 2–я бригада получила приказ усилить диверсии на коммуникациях, объединенными отрядами напасть на вражеский гарнизон в городе Холме Калининской области, захватить город и удерживать его до подхода частей Красной Армии.