Как и ожидал Собеско, дверцы были открыты. Буквально влетев внутрь, он вставил карточку Пзуунга в прорезь на пульте и щелкнул тумблером. И был вознагражден вспыхнувшими огнями приборов.

– Держись!
– воскликнул Собеско, поворачивая переключатель сначала на одно, а потом на второе деление.

Ворчание двигателя показалось ему самой желанной музыкой. Катер вздрогнул и приподнялся. Собеско взялся за управляющие джойстики.

Наверное, он немного перестарался, стремясь как можно быстрее убраться отсюда. Катер рванул вперед и вверх с такой скоростью, что у него просто перехватило дух. Рядом послышался вскрик Риты, в котором страх был перемешан с азартом.

В мгновение ока внизу мелькнула и пропала ограда вокруг Голубого дома. Катер, набирая высоту, мчался над пригородом, оставляя за спиной зелень садов и многоугольники крыш. Шумно выдохнув, Собеско немного снизил скорость и опустился вниз, идя чуть ли не впритирку к вершинам деревьев. Ему хотелось как можно быстрее исчезнуть с поля зрения пришельцев, чтобы не получить в зад что-нибудь тяжелое и взрывающееся.

– Поворачивай на два часа, к морю!
– скомандовала Рита.

Повинуясь, Собеско повел катер в сторону синей глади залива. Дома внизу сменились сплошной полосой зелени, затем промелькнула лента шоссе, проходящая по краю берегового обрыва. Погасив скорость, Собеско снова повернул машину и аккуратно посадил ее на пустынной полоске галечного пляжа, рядом с выдающимся в море старинным пирсом, от которого тянулась вверх, петляя по склону, узкая дорожка.

– Выбираемся!
– Собеско распахнул дверцу.
– У них на катерах маячки, надо как можно скорее уходить отсюда!

Карточку он так и оставил в прорези пульта. Пожалуй, не стоило злить пришельцев больше необходимого. Рита, вздохнув, положила на сиденье игломет и захлопнула дверцу со своей стороны.

– Ты просто чудо, Кен!
– сказала она восхищенным голосом.
– Я бы никогда и не подумала про такой выход! Я и забыла, что ты умеешь пилотировать катера пришельцев.

– Я же летчик, - улыбнулся Собеско.

Он подал Рите руку, и они вместе поспешили прочь от катера. Босоножки Рита так и не надела и по-прежнему несла их в руке, легко шагая по неровной гальке. Собеско в своей парадной форме еле поспевал за ней.

Наконец, гальку под ногами сменила утоптанная земля. Идти стало легче.

– Как ты оказалась в Голубом доме?
– спросил Собеско.

– Получила приглашение. Меня почти час продержали в какой-то комнате, потом пришел этот придурок, вдруг заломил мне руку за спину и потащил за собой. Я его едва не приложила там же, в коридоре, но решила подождать, что будет дальше.

– Спасибо, что подождала, - улыбнулся Собеско.
– Без тебя бы я один не справился.

– А повтори, что требовал от тебя тот пришелец, - вдруг посерьезнела Рита.
– Они узнали о том, что готовилась атака на их базы?

– По-видимому, Пзуунг точно не знал об этом, - подумав, сказал Собеско.
– Мне кажется, для него важнее всего было найти компромат на Буонна. Но, похоже, тут все-таки была какая-то утечка информации. И, скорее всего, с вашей стороны.

– Ты думаешь?!
– Рита даже приостановилась.

– Я уверен! Насколько мне известно, пришельцы общаются почти исключительно с горданцами.

– Черт!
– Рита нахмурилась.
– Похоже, ты прав, Кен! И что ты собираешься делать?!

– Да что я могу сделать?! Сообщу своему руководству, вот и все. Боюсь, тут заваривается какая-то большая политика.

– Ненавижу политику!
– с чувством сказала Рита.
– А еще больше - политиков!

– Я тоже, - хмыкнул Собеско.
– Впрочем, моя дипломатия, пожалуй, накрылась одним местом. Теперь мне лучше держаться подальше от Голубого дома. Да и тебе, наверное, тоже.

– Тогда я просто вернусь на прежнюю службу, - пожала плечами Рита.
– А ты что будешь делать?

– Не знаю, - Собеско криво усмехнулся.
– Как командование решит. Надеюсь, это будет достаточно далеко от пришельцев. А то меня как-то не вдохновляет продолжение знакомства с Пзуунгом. Особенно, если он станет управителем.

– Это точно!
– пробормотала Рита и вполголоса добавила что-то, похожее на крепкое ругательство.

В мрачном молчании они преодолели еще несколько поворотов, поднявшись почти до половины высоты обрыва. Вокруг пока было тихо, только сверху, с шоссе, доносился шум автомобилей.

– Рита, а где ты так хорошо выучила гранидский?
– вдруг спросил Собеско.

– Я два года назад проходила полугодовую стажировку в вашем "Антитерроре", там и выучила, - ответила Рита.
– Ты вот что лучше скажи, Кен. Ты меня назвал своей невестой. Ты что имел в виду?!

– Да вот то самое и имел, - хмуро сказал Собеско.
– Предложить тебе руку и сердце, как только представится благоприятный случай. А получилось... Прости, Рита, если вышло что не так...

– Кен!
– Рита мягко взяла его за руку.
– Мне, конечно, очень приятно, мне давно не делали такого предложения... Просто... пока это невозможно!