– Нет, - устало покачал головой маршал.
– Мы и простые лекарства сейчас не в состоянии выпускать, все приходится завозить из Горданы.

– В Чинерте и Зеннелайре сейчас разворачиваются мощности по производству вакцины. Мы выделим необходимые объемы и для вас, просто для этого понадобится время. В связи с этим президент Калансис просит сохранить эту информацию в строжайшем секрете, чтобы не допустить паники и, особенно, утечки к пришельцам.

– Можете быть уверены, - заверил маршал.
– Этот груз я буду нести сам. У вас есть и третье послание?

– Да, последнее. Возможно, оно понравится вам больше. На тот случай, если нам так и не удастся договориться с пришельцами, Чинерта предлагает план одновременного захвата всех их баз и берет на себя нейтрализацию той, что расположена на ее территории, и базы "Восток" в Венселанде. Тогда Центральная будет вашей задачей. Все технические детали можно будет согласовать посредством прямых контактов между гранидским и чинетским командованием, но вы должны принять решение. Без вас реализация этого плана невозможна.

Глаза маршала загорелись, но тут же потухли.

– Для этого нужно не только мое согласие, но и сотрудничество со стороны Горданы. Четвертая база находится у них.

– В Гордане находится заместитель министра иностранных дел Чинерты Адар Честенис. Горданцы пока думают. Они не отказываются, хотя пока и не говорят "да".

– Вот и я пока не буду говорить "да". Это предложение надо обсудить. Хотя, конечно, выглядит оно соблазнительным, очень соблазнительным... Мы будем думать о том, как захватить базу с минимальными потерями... Хорошо, есть у вас еще что?

– Нет, господин маршал. Я передал все. Жду ваших приказаний.

– Моих?
– слегка удивился маршал.
– Ах, да. Вы гранидец? Ваше лицо мне, кажется, знакомо. Мы встречались раньше?

– Так точно, дважды! В первый раз вы подбирали нас после боя в Тороканских воротах. На вертолете. А во второй я был у вас в этом кабинете уже после начала вторжения. Вы помогли мне и двум моим товарищам эвакуироваться в Гордану.

– Так как же вы тогда угодили в плен к пришельцам?

– Уже в Гордане. Я был в рабочей бригаде, строившей резиденцию для их посла. Один из моих друзей попытался напасть на него. Он ранил посла, но погиб сам. А меня и всех остальных пришельцы захватили и увезли. Так я попал в Венселанд. Работал там, потом бежал.

– Удивительная история!
– покачал головой маршал.
– Будет время, расскажете мне ее поподробнее. Хотя второй нашей встречи я, признаться, совершенно не помню. А первая, да, была. С вами, кажется, были еще солдаты, из Стражей, и сбитый летчик.

– Так точно, полковник Урган.

– Хм, у нас тут есть один полковник авиации Урган, из Нейсе.

– Да, наверное, это он! Мы расстались с ним именно в Нейсе!

– Вот уж тесен мир, - хмыкнул маршал.
– Что же, давайте вызовем его по ВЧ, расскажем ему добрую весть. Кстати, он как раз относится к тем самым горячим головам, которые надо время от времени остужать...

Маршал Моностиу нажал кнопку на небольшом пульте у края стола, и подбежавший адъютант проводил их в узел связи. Прямо при них оператор стал вызывать Нейсе.

– Господин маршал, полковника Ургана нет на месте, - доложил он.
– Ушел в зону, вместе со всем своим отрядом. Оставил вам письмо.

– Какое еще письмо?!
– маршал сердито схватил наушник.
– Маршал Моностиу на проводе!... Немедленно вскрывайте!... Читайте!

Лицо маршала медленно мертвело. Свободная левая рука сжалась в кулак.

– Немедленно задержать их и вернуть к месту дислокации!... Как невозможно?!... Почему, кто приказал?!... Идиоты!

Маршал с грохотом отшвырнул наушник. Лицо его исказилось в гневе.

– Идиоты! Вы только что говорили о провокациях! Этот герой-партизан пошел воевать с пришельцами! Решил напасть на их поселенцев, обслугу базы. Их привезли сюда пару недель назад вместе с семьями...

– Это колонисты, - зачем-то уточнил оглушенный Собеско.
– Мне о них рассказывали. И говорили, что их специально поселили далеко на отшибе, без всякой охраны, чтобы подставить под удар. Надо любой ценой не допустить этого нападения!

– Любой ценой!
– маршал сгорбился и снова как бы постарел.
– И сколько еще раз нам платить эту цену?!... Свяжите меня с пришельцами!...

Фосфоресцирующие в предутренней полутьме стрелки часов словно присохли к циферблату, и Дэсс Урган, чтобы успокоиться и сосредоточиться в эти последние несколько минут перед атакой, начал повторять про себя план операции.

Поселок имеет в плане форму прямоугольника: шесть групп по четыре домика по длинной стороне, четыре - по короткой. Широкая продольная улица, разделяющая его на две равные части, превращается в дорогу с твердым покрытием, по которой днем курсируют большие колесные экипажи, похожие на автобусы. У въезда в поселок перпендикулярно дороге два одинаковых длинных двухэтажных здания, похоже, не жилых (Урган не знал, что в одном из них находятся клуб, он же зал собраний, распределитель и дом быта, а в другом - детский сад, школа, амбулатория и контора). За ними - электроподстанция и еще пара построек утилитарного назначения. Заросли заканчиваются метрах в двухстах от крайних домов, недалеко от дальнего от дороги торца.