– В том же самом, - Прейн принял непринужденную позу.
– Мое начальство было... не совсем довольно вашим скоропостижным отбытием, так что мне поручили, скажем так, водворить вас на место.

Билон почувствовал, как его сердце внезапно провалилось куда-то вниз.

– Вы пришли меня арестовать?
– помертвевшими губами спросил он.

– Нет, я собирался сделать это только завтра, - спокойно сказал Прейн, словно не замечая смятения Билона.
– Вы живете в поселке Сухая Балка, это километрах в сорока отсюда. Здесь я только собирался удостовериться, что вы - это вы. И я не собираюсь менять свои планы.

– Спасибо, - пробормотал Билон.

– У вас очень неплохо получилось заметать следы, - продолжал размеренно говорить Прейн.
– Вас удалось отследить только до полустанка под Райвеном, а дальше вы как сквозь землю провалились. Тогда я решил не тратить времени на поиск следа, который к тому времени уже давно остыл, и стал проверять провинциальные газеты - мне представлялось, что вы не бросите свой профессии. Окончательно же на ваш след навело интервью с чинетским посланником. У вас несмотря на молодость весьма узнаваемый стиль. Кроме того, кое-кому подумалось, что с вашим талантом постоянно оказываться в нужном месте в нужное время вы вполне можете оказаться автором этого опуса.

– Сколько у меня времени?
– спросил Билон.

Он пытался взять себя в руки, преодолеть навалившееся на него черное отчаяние. И почему все это произошло как раз тогда, когда они с Орной решили быть вместе?! Все его планы, все его прекрасные хрустальные мечты разлетелись вдребезги.

– Максимум, до следующего утра, - с легкой усмешкой ответил Прейн.
– И постарайтесь снова вспомнить ваши умения. Ловить вас будут по-настоящему, и третьего шанса у вас, скорее всего, уже не будет.

– Спасибо, - Билон поднялся с места.

– Погодите, - Прейн жестом остановил его.
– Сначала уйду я, а уже потом - вы. Возле меня постоянно шляются топтуны, и хотя я сегодня что-то их не вижу, это не значит, что их нет где-нибудь поблизости. Счастливо оставаться. Надеюсь, нам больше не доведется встретиться...

Слегка поклонившись, Прейн ушел. Лада испуганно посмотрела на Билона.

– Вы в порядке?! На вас лица нет!

– Все нормально, спасибо, - Билон тяжело встал, опираясь на стол.
– Только вот свадьбы в ближайшее время уже не будет...

– И что вы теперь будете делать?!

– Как что?
– Билон криво усмехнулся.
– Бежать!

Майдер Билон гнал машину со всей возможной скоростью и, примерно, в километре от Сухой Балки едва не пропустил машущую руками фигурку на обочине. Затормозить ему удалось только в последний момент.

– Майдер!
– запыхавшаяся Орна рванула на себя дверцу.
– Тебе нельзя ехать домой! Приехали какие-то четыре типа на большом черном джипе! Они ищут тебя!

– Вот как, - только и смог выдавить из себя Билон, физически чувствуя, как вокруг него сжимается ловчая сеть.

– Прости меня, Майдер!
– Орна в отчаянии закрыла лицо руками.
– Это, наверное, я их за собой на хвосте привезла!

– Орна, любимая моя, родная!
– Билон обнял ее и привлек к себе, насколько это было можно внутри машины.
– Ты здесь совершенно не причем! Они просто вычислили меня по статьям!... Честно! Это мне Прейн рассказал, бывший начальник лагеря! Я его сегодня встретил в Авайри!

– Прейн?
– Орна, кажется, немного пришла в себя.
– А что он там делал?

– Ему приказали найти меня. Вот он и нашел. Отпустил меня, скотина, сказал, что у меня время до утра. А сам...

– Майдер, успокойся!
– сказала Орна твердым голосом.
– Передаю тебе инструкции. Сейчас тебе надо ехать в поселок Пестрая Шкура, это километрах в тридцати почти точно к югу от Сухой Балки. Он лежит прямо на берегу реки Кросс, так что ты не заблудишься. В Пестрой Шкуре тебе необходимо найти таверну "Хвост Бизона", она там все равно одна, и спросить человека по имени Геллау, Гэйдон Геллау. Скажешь ему, что тебя послал Кримел, и что этот Геллау с ним теперь в расчете. Главное, чтобы ты успел встретиться с ним до завтрашнего утра. Если вдруг опоздаешь, тебе останется только возвращаться в Авайри и искать дочку Кримела и ее мужа. Но это очень опасно, за ними могут следить. Да, и вот тебе деньги, здесь тысяча брасов.

– Спасибо...

Билон решительно развернул машину и вернулся обратно на пару сотен метров, потом съехал с дороги и осторожно загнал джип в неглубокую балку, густо поросшую кустарником.

– Мне нельзя туда ехать на автомобиле, - объяснил он.
– Он приметный, его легко найти. Я знаю, где эта Пестрая Шкура. До нее придется ехать в обход чуть ли не через Авайри, это будет километров шестьдесят. А я... так спешил, что не заправился, думал, у Кримела всегда есть в запасе пара канистр.