– Спасибо, вы нам наговорили очень много комплиментов и добрых слов, но мы познакомились еще до больницы и сюда попали уже вместе, – ответила Настя.

– О, да вы – страстная парочка, – прокомментировала новость буфетчица, продолжая мяться у их столика.

– Что-то еще? – спросил Петр, тоже почувствовавший неловкую, затянувшуюся паузу.

– Вы выглядите не очень больными, да и глаза у вас горят… – склонилась над ними буфетчица, колыхнув большой грудью. – Может быть, хотите коньячку? – спросила она таким умоляющим голосом, что согласиться должен был бы и язвенник, и трезвенник.

– А в больнице можно? – удивилась Настя, не сдержавшись.

– Нет, конечно… Но вот хорошим и фактически здоровым людям я иногда позволяю расслабиться. Да и если честно, зря коньячок запрещают! В малых-то дозах он очень даже стимулирует здоровье. А как же иначе? Сосуды расширятся, давление снижается, аппетит повышается, иммунитет стимулируется. А что говорить, если у человека поднимается настроение и он начинает активнее бороться со своим недугом. Ведь задерживаются в больнице пессимисты.

Настя переглянулась с Петром. По ним было понятно, что оба они не только не страдают алкоголизмом, но даже в данный момент и выпить-то не хотят. Но Петр, как и Настя, не хотел быть жестоким, и сказал:

– Хорошо… мы выпьем чуть-чуть коньяка.

– Чудесный выбор! Я сейчас! – оживилась буфетчица.

– Чего это она так радуется? – спросила Настя.

– Думаю, что наценка за коньячок здесь будет больше, чем в самом дорогом ресторане, – предположил Петр.

– Вот ведь гадство!

– Каждый крутится, как может… – философски отметил Петр. – Не думаю, что я сейчас способен пойти и донести на нее кому-либо…

– Хотя это было бы правильно, – отметила Настя, про себя подумав, что у Петра у самого есть судимость, вот он и относится с послаблением к криминальным жилкам других.

– В больницу попадают разные люди, хронические алкоголики тоже. Многие из них успешны в жизни, то есть по внешнему виду и не скажешь, а выпивают они каждый день. И вот когда попадают в больницу, испытывают большое чувство дискомфорта. А выпивать в больнице категорически нельзя, и такой буфет с разумной хозяйкой для них является своего рода спасением, – продолжил размышлять Петр.

– Это как во времена сухого закона, всегда можно было поймать такси и подлечиться у таксиста, – внесла свою лепту в разговор о пьянстве Настя.

Петр с удивлением посмотрел на свою спутницу.

– Ого! Откуда такие познания? Ты же тогда еще не родилась!

– Не льсти мне, это получается не очень правдоподобно. Все равно эта женщина – преступница. Она играет на порочных страстях людей, фактически на их второй болезни. Полезно! Просто умора! Сосуды расширяются! Она предварительно диагноз уточняет, что ли? А если человеку вообще пить запрещено? Ведь пьют же и лекарства. Ой, не знаю я… Главное, чтобы сейчас в больницу не ворвались наркоманы в поисках наркотиков и не взяли бы нас в заложники.

– Я тоже уже привык, как только с тобой наедине, сразу же что-то должно произойти, – засмеялся Петр.

– Пожалуйста, – поставила перед ними два непрозрачных, пластиковых стакана буфетчица.

– Спасибо, – ответил Петр, и она испарилась.

– Рискует… навязывается сама… – посмотрела ей вслед Настя.

– Увидела парочку и предположила, что им надо выпить, – пожал плечами Петр и продегустировал то, что им предложили таким не совсем стандартным способом. – Коньяк неплохой… Ну, что ж… давай, поедим и выпьем.

– Давай, – согласилась Настя, – не чокаясь.

Петр снова засмеялся, и они приступили к еде, достаточно вкусной и в меру сытной. Домашней ее назвать было, конечно, нельзя, но, по крайней мере, пюре было из настоящего картофеля, а не из порошка, а котлеты явно содержали не только хлеб, но и мясо хотя бы на добрую половину.

Настя с Петром с интересом посматривали друг на друга.

– Спасибо, что заступился за меня… ну, там! – опустила глаза Настя.

– Да не за что. Зачем ты вообще пошла туда? Вернее, я уже говорил с этим Гиви, и он объяснил мне, что меняет женщин своеобразным способом. Подал свою анкету в разные службы знакомств и стал пользоваться нескончаемым потоком одиноких, истосковавшихся по ласке женщин. Он знакомился, не отходя от кассы, как называется, чтобы не тратить время на дорогу, фактически каждый день с разными женщинами и девушками. Гиви открыл мне страшную тайну, дольше одной ночи блондинки у него не задерживались.

– Я так и поняла, мне он сразу не понравился, – сказала Настя.

– А зачем ты пошла в службу знакомств? – недоумевал Петр. – Какие-то проблемы познакомиться так?

– Давай мы не будем обсуждать эту тему, – предложила Настя, постукивая вилкой по тарелке, – ты же понимаешь, что любой женщине распространяться на эту тему не очень приятно.

– Предлагаю тебе внимательнее присмотреться к мужчинам вокруг, – недвусмысленно подвигал бровями Петр.

– Ты не в моем вкусе, – ответила она весьма поспешно.