— РАЗДАЮ КАРТЫ ДЛЯ ТРЕТЬЕЙ ИГРЫ СЕГОДНЯШНЕЙ ПАРТИИ, — немедленно сообщил компьютер.

Вебб снова заставлял его ждать. «Откуда могли взяться эти деньги?» Он не имел с банком «Уотерман» никаких коммерческих связей, но постепенно у него усиливалось неприятное ощущение, что эти загадочные деньги каким-то образом были связаны с «БАНКНЕТом». Сейчас эта связь уже казалась ему совершенно очевидной, просто этими деньгами его одарили? И за что?

Движимый внезапным импульсом, он вдруг спросил у компьютера:

— ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ЭТИ 9 ТЫСЯЧ ФУНТОВ?

— НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ ИГРЫ, — ответил компьютер.

— И я так думаю, — тихо прошептал Вебб.

Кто-то настойчиво постучал в дверь. Когда Вебб открыл, его взору предстала Сьюзен, совершенно запыхавшаяся от бега по лестницам.

— Я пыталась тебе дозвониться, — выпалила она, чуть отдышавшись, — но у тебя тут занято.

— Я соединён с компьютером, — объяснил Вебб. Снятая трубка лежала позади него. Он встал так, чтобы Сьюзен не видела текста на экране дисплея.

— Тебе звонят от «Уотермана», из лондонского вычислительного центра. У телефона их ведущий оператор. Он ждёт тебя.

— А в чём дело? Он не сказал?

— Это из-за какой-то твоей программы.

— Какой программы?

— Той, которую они там в вычислительном центре должны были для тебя прогнать. Честно говоря, я не всё успела записать…

Она сделала таинственный вид и намекающе сказала:

— Не знаю, почему, но, по-моему, он очень взволнован…

— Можешь спокойно идти обратно и сказать ему, что сегодня я никакой программы не запускал.

— Но он же сказал…

— Иди и сделай, пожалуйста, то, что я тебе сказал, Сью, хорошо?

Как только она ушла, он вдруг сообразил, что забыл забрать свою колоду перфокарт с программой из машинного зала. Значит, её могли по ошибке запустить в работу. Ему стало немножко не по себе. Уже второй недосмотр в течение дня. У него возникли какие-то недобрые предчувствия.

Додумать свои мысли до конца Вебб не успел — в подвал снова ворвалась Сьюзен, ещё более запыхавшаяся и разозлённая.

— Может быть, ты всё же будешь так любезен и пойдёшь с этим человеком сам поговоришь, Крис? Я его вообще понять не могу, но, похоже, дело нешуточное!

— Ты сказала ему, что я сегодня на прогон программы не сдавал?

— А он говорит, что сдавал, что на дисплее твоё имя, что он ещё не ослеп и читать не разучился. А ещё он сказал, что ты им своей программой чуть не развалил всю систему и ещё счастье, что они это вовремя заметили и программу застопорили. Это точный термин, Крис? Застопорили?

— Что-что он тебе сказал, Сью?

— Что ты смазал половину программ «БАНКНЕТа»! Уж лучше бы ты сам пошёл с ним поговорить, Крис!

— Так, — протянул Вебб. — Пожалуй, ты права.

Едва придя в понедельник утром на работу, Мартин Алловей нашёл на столе докладную записку. Как явствовало из записки, программа, сданная господином Веббом на отладку, испортила и даже уничтожила значительную часть программ системы «БАНКНЕТ». В результате лондонский вычислительный центр тридцать шесть минут не функционировал, и управление всей национальной системой «БАНКНЕТ» автоматически принял на себя манчестерский вычислительный центр. Авария произошла в нерабочее для основных банковских служб время, и потому системные операции пострадали незначительно. Все необходимые меры предосторожности оправдали себя полностью. Тем не менее, как указывалось в докладе, «внезапная авария, затронувшая важнейшие программы „БАНКНЕТа“, показала, что ситуацию нельзя недооценивать».

Алловей спокойно взвесил, что ему делать дальше. Несомненно, надо будет подготовить доклад о происшествии для Алекса Харрингтона. Но тут были один-два вопроса, которые ему хотелось бы вначале выяснить самому. Он поднял трубку и набрал номер.

Вебб интуитивно угадал, кто ему звонит.

— Я ожидаю от вас разъяснений, — начал Алловей без всяких околичностей. — Вы понимаете, что я имею в виду?

— Догадываюсь, — ответил Вебб, уразумев, что сейчас не время оправдываться.

— Что вы скажете, если мы сегодня отправимся вдвоём пообедать?

— Почему бы и нет.

— Наш барак охраняется почище любой военной базы. Устройств безопасности больше, чем в каталоге, а когда надо поговорить о безопасности банка, то приходится отправляться в ресторан. Но если так делает сам Алекс, то почему бы и нам не последовать его примеру?

— Вообще-то, мы могли бы поговорить и в конференц-зале, — попытался предложить Вебб в надежде, что это позволить ему быстрее миновать неприятный эпизод.