Порталов я насчитал три десятка, но открывались все новые и новые. Я с волнением следил, как голубые воронки окружали ров с костями. А когда из самых первых стали выпрыгивать монахи в серых ризах, я подумал ошарашенно: «Неужто Инквизиция решила уничтожить Царство Мертвых?!»

Инквизиторов становилось все больше. Порталы уже не открывались — наоборот, отработавшие свое — гасли. Но теперь вокруг рва выстроилось войско серых братьев. Кто сжимал в руке магический посох, кто меч или иное оружие, а кто-то просто сложил руки на груди и ждал.

«Не слишком похоже на атаку или вторжение», — пронеслась мимолетная мысль.

Последний портал осыпался сверкающим инеем на траву, ветер стих.

Инквизиторов было столько, что я поневоле обрадовался, что спрятался так глубоко в чаще. Кусты и расстояние до врага дают очень хороший бонус к маскировке. Меня теперь можно было обнаружить только специальным заклинанием.

Я сосредоточил взгляд на одном из инков, но шильды с профильной информацией не появилось. Так же, как и у остальных. «Профиль скрыт».

«И что все это значит?»

Несколько секунд ничего не происходило. Потом вдруг в центре поляны, приготовленной Месмеритом под городское строительство, вспучилась земля, показались створки двойных дверей. Они распахнулись со скрипом. К сожалению, из своего укрытия я не мог рассмотреть подробностей, но зато ясно увидел, как через ров с костями, неизвестно откуда взявшийся, перекинулся широкий мост. И сразу же ряды инквизиторов ожили. По одному они устремились на поляну, двинулись к провалу в ее центре и исчезали под землей. И так до того момента, пока «тестовая локация» опять не опустела.

«Охренеть!»

На всякий случай внимательно осмотревшись, я поднялся, отряхнулся. Сердце ускорило бой. Я интуитивно понимал, что стал свидетелем чего-то тайного, не предназначенного для чужих глаз. В свете последних событий и интриг Суггестора-Месмерита визит инквизиторов мог означать что угодно. Только… Как бы узнать, что именно?

Из вещевой сумы я извлек свиток с заклинанием «Телепатия», активировал его. Однако меня ждало разочарование в виде сообщения:

«Чем там, интересно, занята Лилит?» — мельком подумал я и сразу забыл.

Постояв в нерешительности пару минут, махнул рукой. Чем еще заниматься? Разведчик я или кто? Нужно побольше разузнать о планах Месмерита, если мы решили его прижать.

И на цыпочках, под мерное сияние надписи «Скрытое передвижение», я двинулся ко входу в Царство Мертвых.

Вряд ли меня можно было засечь каким-нибудь «локатором» или «радаром», доступ к которому есть только у королей. Тогда бы Нэвэрнайт легко вычислил во время покушения в Дарквуде и Серого Лиса с Вражеком, и тем более наемника Суггестора. А значит, если мои догадки верны, всю информацию о происходящем на его территориях Месмерит получал только от помощников, будь они ботами, энпээсами или игроками. Поэтому нужно просто быть аккуратным, не совать голову в петлю — и все получится.

Крылья с легким шелестом сложились за спиной в плащ, когда я приземлился на поляну. Пригибаясь, побежал ко все еще распахнутым двойным створкам дверей. Руки как-то сами собой метнулись по поясу, а через секунду я с удивлением увидал в ладонях по серповидному клинку. Вот как приобретаются рефлексы — самые необходимые въедаются в плоть и кровь за считанные минуты.

Провал входа окружал приятный в ночи круг желтого света, перечеркнутый лишь двумя тенями-крыльями от откинутых створок дверей. Когда подкрался ближе, я ощутил исходящий из-под земли запах ритуальных благовоний, масла из лампад и пыли. Над прямоугольником хода опасно блестели втянутые в нишу шипы новенькой решетки. При взгляде на нее у меня появились мысли, что, возможно, влезать в подземное царство — не самая удачная идея. В отличие от крепостей или городов, здесь не перепрыгнешь стену, не сбежишь. Если меня засекут, всего-то и надо, что просто опустить решетку на входе и запереть двери. И все. Этого будет достаточно, чтобы я не ушел из подземного мешка. Такой фэнтезийный аналог подводной лодки, с которой, как известно, никуда не денешься…

«Далеко заходить не стану, — решил я. — Так, для очистки совести покручусь у входа».

С осторожностью я ступил на припорошенные землей ступени, зашагал вниз. Поднимающиеся изнутри потоки теплого воздуха никак не сочетались с нарисованными моей фантазией реалиями обители мертвых и ледяного ада.

Внутренняя отделка бывших Могильников тоже изменилась. Пол, стены и потолок теперь были из желтоватых глыб, чем-то напоминающих те, из которых выстроены египетские пирамиды. Только песка нет, да еще на каждом кирпичике начертаны целые поэмы из символов, рун, знаков или пиктограмм. Если у здешних дизайнеров была идея создать атмосферу места, насквозь пропитанного магией, она удалась.

Лестница привела меня на широкую площадку, что переходила в коридор. Стены подпирали статуи, изображавшие различных богов подземного или загробного мира. В руках у идолов горящие факелы, в глазах — смерть. Под их взглядами я прошел к концу коридора, туда, где он упирался в стену и делился надвое. Каждое из ответвлений представляло собой очень длинную лестницу, опускающуюся под сильным углом. Полагаясь на инстинкт, я шагнул налево. А когда спустился на десяток ступеней, понял, что выбрать можно было любое направление. Правда, эти мысли проскользнули почти незамеченными, ибо взгляду открылась совершенно неожиданная картина.