— Так не положено!

— Простите, но они уже взрослые и сами могут…

— Никакие они не взрослые, и пока я дежурный по этому корпусу, никто не станет встречаться с курсантами без моего разрешения или разрешения генерала Джонсона. Он вам разрешил?

— Нет, но…

Тут дежурный увидел девушек, застывших в дверях и быстро махнул им рукой, приказывая подниматься по лестнице, не задавая лишних вопросов. Тира и Лея как раз собирались выполнить это распоряжение, когда женщина внезапно обернулась и внимательно осмотрела девушек.

— Вот вы где! — произнесла она таким тоном, словно нашла их после длительного похода через континент и погони с перестрелкой. — Теперь я могу с ними поговорить? — с издёвкой поинтересовалась она.

— Чёрт с вами, — вторично покраснел дежурный. — Но только быстро.

— В чём дело? — поинтересовалась Лея.

— Мне нужно поговорить с вами. Конфиденциально.

— Зачем?

— По очень важному делу, — похоже, нежданная гостья согласилась в душе с дежурным, что «никакие они не взрослые», потому что тон её голоса стал вдруг мягким и вкрадчивым. Обычно так говорят с маленькими детьми и с умственно отсталыми взрослыми.

Лея себя ни к одной из вышеупомянутых категорий не относила, поэтому сразу прониклась к женщине тяжёлыми подозрениями.

— Кто вы? — спросила Тира, разглядывая незнакомку.

— Я всё расскажу, но только не здесь! — женщина бросила на дежурного раздражённый и подозрительный взгляд.

— Ладно, — с неохотой произнесла Лея. — Идёмте с нами…Макс, если через десять минут эта дама не спустится по лестнице сама, сообщи Литгоу, хорошо?

— Вне всякого сомнения, — сквозь зубы процедил дежурный.

В комнате Лея молча указала незнакомке на стул, сама села на кровать рядом с Тирой.

— Итак?

— Я представляю… некую организацию, — она запнулась, пытаясь подобрать такую словесную конструкцию, которая не погребла бы под собой хлопающих глазами малолеток.

— А как вас зовут? — спросила Тира, воспользовавшись паузой.

— Агата. Агата Бестер.

— Как-как??? — Лея едва не свалилась с кровати. — Бестер?!

— Да. Что вас так удивляет в моём имени?

— У вас случайно нет родственника по имени Альфред? — мрачно спросила Тира.

— Альфредом звали моего отца… в чём дело?

— А организация ваша случайно не «Пси-корпус» называется? — вкрадчиво поинтересовалась Лея.

— Ну, не то, чтобы Корпус, но, в общем… а как вы об этом узнали? — в голосе женщины появились настороженные нотки.

— Это неважно, — отмахнулась Лея. — Зачем вы явились? Что вам от нас нужно? — теперь уже в её голосе откровенно сквозили недоверие и подозрительность.

Гостья несколько растерялась.

— Вы ведь недавно прилетели с Вулкана, так? Должно быть, трудно жить среди обыкновеннных людей, обладая столь уникальными способностями, как ваши. Я только хотела предложить вам стать частью нашей организа…

— Ни за что, — с расстановкой произнесла Лея. — Всего доброго. Выход там.

— Это Сарэк научил тебя вести переговоры таким образом? — поинтересовалась Тира, когда за мисс Бестер закрылась дверь.

— Нет, другой остроухий симпатяга. Если честно, у меня слегка сдали нервы, когда я услышала её фамилию.

— Вы что такие пришибленные? Неужели до сих пор не придумали, в чьём огороде закопать моё бренное тело? — незаметно для Леи и Тиры в дверях появилась Эван.

— Да нет, с телом-то как раз всё понятно… Ты пропустила кое-что интересное.

— Ну и кто в этом виноват?

— Да ладно тебе, — Лея независимо пожала плечами. — Нам тут, между прочим, представитель местного филиала Пси-корпуса визит нанёс. Как тебе такой поворот событий?

— Ну да! — Эван недоверчиво улыбнулась — обиды обидами, но с чего бы это Лее так завираться?

— Не хочешь — не верь…

— Даже если это и правда, — Эван сбросила с плеча рюкзак и уселась за стол напротив Тиры и Леи, — то откуда они могли узнать о вашем существовании? И почему именно о вашем? Не поинтересовались?

— Жаль всё-таки, что мы тебя в аудитории не дождались, — прошипела Лея. — В решающий момент оказались без мозгового центра! Вот когда эта мадам в следующий раз заявится, сама её обо всём и спросишь!!!

— Не надо было её, наверное, так резко выпроваживать, — вздохнула Тира. — Теперь мы уже ничего не узнаем.

— Как бы не так! — возразила Лея. — Готова спорить на всё, что угодно, что эта дама от нас просто так не отстанет! И потом, она же сказала нам своё имя; пусть Эван пороется в Сети, наверняка что-нибудь узнает…