Дочитав текст присяги до конца, Лея перевела дыхание и встала обратно в строй, отсалютовав старому адмиралу Кросберу, после чего попыталась незаметно осмотреться. Эван и Тира оказались далеко от неё; причём Эван уже произнесла текст присяги, а Тира ещё нет. Где же Сэлв? Ой! А чьи это острые уши в третьем ряду? Дежурный говорил о трёх вулканцах. Понятно, что один из них — Сэлв. Интересно будет познакомиться с оставшимися двумя…

После официальной части Кросбер поздравил курсантов с зачислением в Академию и сошёл с трибуны. Затем последовали команды «Вольно» и «Разойдись», после чего ряды курсантов смешались.

Лея отправилась было следом за мелькнувшими в толпе тёмной прямой чёлкой и характерными острыми ушами, но налетела на Эван.

— Лея! — она схватила её за руку. — Тут тебя кое-кто ищет!

— Кто?

— Сама увидишь!

У выхода Лея остановилась как вкопанная, затем с радостным воплем кинулась на шею высокому молодому вулканцу в такой же, как и у них, парадной белой форме.

Первые десять секунд Сэлв искренне пытался притворяться настоящим вулканцем, не имеющим к происходящему ровным счётом никакого отношения, потом засмеялся и тоже обнял Лею. (С этого момента он навсегда утерял в глазах окружающих всякую возможность быть принятым за правильного вулканца. Зато его принимали во все прочие компании, что лично для Сэлва было, пожалуй, наилучшим вариантом).

— Здравствуй и процветай, Лея! — прошептал он на ухо девушке. — И, кстати… не могла бы ты с меня слезть, дорогая? На нас уже смотрят.

Лея быстро отскочила в сторону и оглянулась. Действительно — на них смотрели. Человек десять. Кто-то с ужасом, кто-то с насмешкой, а кто и с тщательно скрываемой завистью. Остальным же курсантам — а их было сто девяносто человек — было чем заняться и без этого.

— Прости, — Лея пожала плечами и улыбнулась. — Здравствуй и процветай, Сэлв.

Лицо молодого вулканца осталось непроницаемым, однако в глубине глаз отчётливо блеснули искорки смеха — Лея, как и он сам, терпеть не могла этого традиционного приветствия, и оба хорошо помнили об этом.

— Эван, твоя сестра, как обычно, крайне эмоциональна, — надменно произнёс он, приподнимая одну бровь. — И сделай одолжение, познакомь меня с вашим новым другом.

— Это Тира Маре, наша соседка по комнате.

— Латейра Маре, если позволите, — с нажимом сказала Тира, недовольно глядя на Эван. — Эй! А где, между прочим, Лея?

Лея, тем временем, вновь выхватила взглядом из толпы незнакомого остроухого мальчишку. Тот держался подчёркнуто высокомерно, ни с кем не разговаривал и бросал на окружающих его курсантов взгляды, полные превосходства.

«Ишь ты, Драко Малфой какой выискался! — недовольно подумала Лея. — Надо бы рассмотреть это чудо поближе…»

Эван, Тира и Сэлв уже успели познакомиться с большей частью юношей и девушек из отделения, на котором им предстояло учиться, когда Сэлв отвлёкся от этого интересного занятия и небрежно произнёс:

— Кажется, грядёт буря…

— Мать-перемать! — ахнула Эван. — Что щас будет!!!

— А в чём дело? — удивилась Тира.

— За мной! Пока ещё не поздно!

Лея уже хотела обратиться к вулканскому мальчику с традиционным приветствием на родном языке, когда он оглянулся и…

— Совок!

— Землянка!

Далее последовала длинная недипломатическая пауза — просто каждый из них впал в ступор от этой, во всех отношениях приятной, встречи.

Первой её нарушила Лея.

— Можешь мне не верить, Совок, но я действительно рада тебя видеть.

— Это не взаимное чувство, курсант, — холодно отозвался тот. — Если вам больше нечего сказать, я бы попросил вас отойти.

— Попросить-то ты, конечно, можешь, — сказала Лея по-вулкански и хищно улыбнулась. — Только не факт, что я отвечу тебе взаимностью. Что на тебя нашло, одноклассник мой драгоценный? Дома ты так себя не вёл — во всяком случае, не в те четыре года, что я тебя знаю.

— Мы не дома.

— Это тебя не спасёт, — Лея оглянулась — к ним быстрым шагом приближались Эван, Тира и Сэлв. — Сейчас я тебе устрою бенефис! Здесь много русских, как я вижу… Хочешь, громко назову тебя по имени?..

— Только попробуй!!! — с Совока в один момент слетело всё его вулканское хладнокровие.

— Я никогда не пробую… Я делаю!!!

— Лея! — воскликнула Эван, но было уже поздно.

— Кто это, девчонки? — к ним подошёл некто Иван Серёгин — платиновый блондин семнадцати лет с проникновенным взглядом изумрудно-зелёных глаз. — Вы что, знакомы со всеми вулканцами, поступившими в Звёздную в этом году?

— Знакомься, Ваня! — радостно начала Лея столь страшную для вулканца церемонию. — Это наш с Эван бывший одноклассник. Классный парень! Нет, правда! Мы с ним с детства — злейшие друзья… то есть — лучшие враги! А, неважно. Его зовут…

— Заткнись, — прошипел Совок.

— Ни за что, — прошипела в ответ Лея. — Будешь знать, как выпендриваться!.. Его зовут… Совок!

— Как? — белая кожа Серёгина покрылась ярким помидорным румянцем, а левая щека начала подёргиваться, словно в нервном тике. — Я плохо расслышал. Мне показалось…