— В таком случае, всё осложняется, — Лея пришла в себя первой. — Кажется, путь домой будет долгим.

— Мягко выражаясь, — согласилась Эван. — В любом случае, прежде чем идти дальше, надо дождаться ночи, если мы не хотим испечься до состояния хрустящей корочки.

— Лучше не надо, — Лея прищурилась. — Знаешь, я как будто стала лучше видеть… удивительно. Наверное, это мне кажется — здесь и смотреть-то особенно не на что. Странно, Эван, — она резко, как это всегда было ей свойственно, сменила тему, — как молодо ты выглядишь!

— Издеваешься, да?!

— Нет, мы все, конечно, не тянем на свой возраст — сказываются особенности умственного развития и социального статуса — но я бы тебе сейчас дала лет тринадцать, не больше.

— Думаешь, ты смотришься намного старше? — огрызнулась Эван. — Пятнадцать стали бы для тебя крупным комплиментом!

— Неужели макияж так меняет человека? — задумалась Лея.

— Господи, о чём мы?! — опомнилась Эван. — Мы с тобой застряли в неизвестной точке пространства-времени без денег, документов и одежды! Ужас!!!

Эван с Леей всё так же раздумывали о своей нелёгкой судьбе, сидя в тени травянистых деревьев с перистыми листочками, в то время как звезда этого жаркого мира, не торопясь, восходила к зениту.

Эван оглянулась… да так и осталась сидеть с открытым ртом. Из-за горизонта, нахально подмигивая ослепительно-голубым лучом, поднималась вторая звезда.

— Лея, надо искать укрытие понадёжнее, чем эти жалкие кустики, — Эван кивнула в сторону горизонта.

— Опять припекает, — поморщилась та, фокусируя взгляд в направлении, указанном подругой. — О Господи! Ты права! Надо давать дёру!

Как бы в подтверждение этих слов листья хитрых растений повернулись ребром к небу, и тень, естественно, исчезла.

— Идём, — произнесла Эван внезапно севшим голосом и решительно встала на ноги.

В горле было сухо, как и во всей той пустыне, что их окружала.

Нет, ну что же это всё-таки за история?! Немилосердно палящее Солнце — пардон — два Солнца и её горящая кожа убедительно доказывали, что с надеждой на пробуждение от этого кошмарного сна можно смело прощаться навсегда.

— Куда ты несёшься? — догнала её Лея спустя минуту. — Оно тебе надо — с твоей-то тахикардией?..

— Ох, прости, я задумалась, — взглянув на подругу, Эван просто оторопела. Можно сказать, впала в ступор. Причём уже не в первый за последние несколько часов раз.

Лея, щурясь, смотрела на Эван, стоя против солнечного света.

— Что?

— Н…нет, ничего страшного, но, боюсь, если так и дальше пойдёт, через пару часов мы с тобой будем самозабвенно агукать и требовать бутылочку… Ты выглядишь лет на двенадцать!

Лея подхватила руками полотенце, незаметно ставшее просто огромным.

— А ты и того моложе! Ма-а-а-мочка-а-а! — угрожающе начала подвывать она, шмыгая носом.

— Без паники! — приказала Эван в большей степени себе самой, так как находилась в опасной близости от настроения Леи.

— Ладно, пошли, — Лея вздохнула и взяла её за руку. — Ну ничего себе… А ведь всего лишь зашла в ванную душ принять перед завтраком! Отличное начало дня!!!

Спустя какое-то время Эван осознала, что движется исключительно на автопилоте, и что долго это продолжаться не сможет.

А ещё через несколько минут они увидели стену.

Стена была хитрым образом сложена из одних только каменнных блоков, не скреплённых раствором, и окружала собой нечто, похожее на сад. Что было за садом, их нынешний рост видеть, к сожалению, не позволял.

Эван облизнула запёкшиеся губы и, чувствуя, как они трескаются, произнесла:

— Что ж… Надеюсь, здесь не держат доберманов.

Вход, а точнее, проём в стене, обнаружился метрах в двадцати левее. От него к большому двухэтажному коттэджу вела выложенная каменными плитами дорожка. Всё, что понимала в этот момент Эван, так это то, что раз есть дом, значит, есть и люди, а люди не дадут им умереть.

Лея покрепче сжала её руку, и они ступили на дорожку. Внезапно из глубин сада послышалось сиплое шипение, а может, и ворчание, и из чахлых кустов вылезло мохнатое чудовище.

Нет, это, конечно, был не доберман. То, что рычало на них, скорее походило на плод греха плюшевого мишки и саблезубого тигра.

— Рэйв! — из дома выбежала красивая женщина средних лет, и, увидев их, застыла. — Бог мой, кто вы, что случилось?! — она быстро подошла к ним и, увидев обожжённую кожу и израненные ноги, испуганно прикрыла рот рукой. — Я позвоню в клинику! Заходите в дом.