Впрочем, думать в этом направлении и дальше ему не пришлось, потому что ветви кустарника раздвинулись вторично, и на поляну вышли две очень обеспокоенные девушки.

— Так я и знала! — воскликнула та, что пониже ростом. — В разведку, в разведку! Хорошо, что мы пошли следом, дубина ты ромуланская!..

Эван быстро шагнула к Сорелу, на ходу принимая из рук Тиры уже заряженный инъектор.

— Что это? — немного нервно поинтересовалась Лея, придерживая голову Сорела, в то время как Эван прижала к его шее гипоспрэй и ввела лекарство.

— Ничего особенного, — ответила та, направляясь к Сэлву с теми же намерениями. — Стимулятор, сильнодействующий антибиотик и немного витаминов — когда мы летели сюда, я уже примерно догадывалась, что мы здесь увидим, поэтому подготовила состав заранее. Это поможет им продержаться до тех пор, пока мы не доставим их до ближайшей звёздной базы Федерации.

— Как вы вообще дошли до жизни такой? — уже на ходу спросила Тира, ступая рядом с измученной Леей, которая старалась ни на шаг не отставать от Н'Кая с его драгоценной ношей.

— Долго рассказывать, — отозвалась та, придерживая ветви над лицом Сорела. — Впрочем, вы, наверное, и сами догадываетесь — ситуация, описанная вами на кристалле, была спрогнозирована удивительно точно.

— Ты удивишься, но это получилось совершенно случайно, — усмехнулась Эван. — Инициатором данной идеи был Айл, мои способности тут совершенно ни при чём.

— Не всё ли равно, — пожала плечами Лея. — Запись пришлась удивительно кстати, нам в тот момент и впрямь было впору верёвку намыливать, так что вы нас хотя бы немного из депрессии вывели, спасибо. Что же до долгих рассказов… полагаю, история вашего появления здесь куда как более занимательна.

— Прямо в точку, — пропыхтел Н'Кай, размеренно шагая вперёд. Казалось, он совсем не чувствовал тяжести тела на своих руках, разве что немного изменился ритм дыхания. — А уж мой рассказ и в три тома не уместится. Тем более что он ещё далеко не окончен…

Ничего не ответив на это заявление, Лея подошла к Сорелу и дотронулась до его лица.

Мы возвращаемся домой. Держись, Сорел. Уже недолго осталось.

Последовал слабый отклик — какой-то частью своего сознания он понимал, что происходит, и радовался этому. Просто очень устал.

Н'Кай не удивился. Ещё тогда, на Вулкане, глядя на то, как эти двое яростно ругаются в аэрокаре, он догадывался, что однажды всё закончится именно этим, и теперь вполне закономерно гордился собой и своим пророческими даром.

Тем временем Сэлв наконец разодрал глаза и уставился на Н'Кая.

— Так вот ты какой, Н'Кай Тард из семнадцатого ангара… — пробормотал он, вновь закрывая глаза.

— О чём это ты? — буркнул Иван, поудобнее перехватывая товарища за пояс.

— Ещё одна длинная история… — зевнул Сэлв. — Как-нибудь расскажу.

— Что-то мне подсказывает, что обратная дорога скучной не будет, — произнесла Тира, прокладывая путь для всех при помощи лазерного резака. — И, кстати, Лея, тебя ждёт кое-какая работа. Если ты, конечно, всё ещё хочешь отсюда выбраться…

На молодых клингонов было больно смотреть. Их психика постепенно сдавала, нервные клетки не выдерживали противоестественного напряжения. Выпученные глаза, оскалы ртов, из которых иногда показывалась пена… Во избежание агрессивного поведения бедняг привязали к койкам, и теперь они понапрасну дёргались в путах, издавая пронзительные вопли. Информация, хранившаяся в их сознаниях, никуда не исчезла, но надвигающееся безумие грозило запутать доступ к ней, что было равносильно стиранию. Второй попытки получить нужную матрицу не представится. Поэтому для клингонов жизненно важно было доставить камикадзе к цели в более-менее здравом рассудке.

Сразу же стало очевидно, что одна Алекс с тремя воспалёнными сознаниями не справится. Она еле удерживала свою блокировку, нечего было и думать, что девушка сумеет унять разбушевавшуюся «стихию» без посторонней помощи. При всей своей жестокости и тупости капитан клингонов быстро это понял. Не мучаясь с долгим поиском решения, он приказал поместить в отсек Данглара. Солдаты выполнили приказ с присущими их расе тактом и предупредительностью.

Алекс уже почти отключилась, когда в раскрывшуюся дверь ввалился доктор Данглар. Он не удержался на ногах из-за мощного тычка в спину, но сразу вскочил.

Расчёт бугристолобых оправдался — атакованные тройкой диверсантов, телепаты без дополнительных понуканий выставили блоки и попытались подавить пагубное воздействие на свои мозги. Разыгралась ментальная стычка, и Александра, как в случае с Тардом и Эван, увидела себя в фантастической декорации, полной ярких образов и аллегорий.

…Она как будто упиралась руками в готовую рухнуть плотину. Стена была гладкой и прозрачной, а за ней простирался бесконечно глубокий, отвратительный угольно-чёрный космос. Вопреки законам физики пустота давила на невидимое стекло, которое выгибалось и ползло под пальцами. Блик мелькнул на поверхности стенки — и в нём Алекс увидела своё отражение. Страх перед звёздной россыпью уступил место изумлению — она увидала лицо, утраченное ею при переходе в этот мир! Лицо взрослого человека, заурядной внешности и простой биографии. Так, может, именно это — реальность, и близится пробуждение от долгого сказочного сна? Стекло под руками ходило ходуном, по нему пробегали волны, а затем выпуклость вдруг приобрела очертания лица Джона. Он словно силился проникнуть из космоса… Силы Алекс были на исходе, как вдруг рядом с ней возник кто-то, принявший на себя часть давления извне. Александра посмотрела в сторону — и не поверила своим глазам. Ей на выручку пришёл ребёнок. Решительно, здесь царило прошлое. Маленькому Гримо могло быть лет десять — одиннадцать. Это был светловолосый толстенький парнишка в смешной яркой одежде. Он обиженно хмурил белёсые брови, отчего его лицо не только не выглядело угрожающе, но вызывало прямо-таки умиление. Алекс протянула ему руку. Вместе им не было нужды подпирать стену — они изменили картину и теперь стояли перед тёмно-серым морем, успокаивающимся после шторма. Свинцовые клочковатые тучи уходили, уступая место тяжёлым дождевым облакам. Пенные барашки постепенно исчезали с воды…