— А! К Сорелу! — радостно догадалась та. — Ну тогда ещё ничего, ладно…

— К мистеру Сорелу? — послышался из-за приоткрытой двери знакомый женский голос. — В восемь часов вечера?! Что за бестактность, Т'Гай Кир! Могла бы немного подумать своей бестолковой блондинистой головой и сообразить, что у вулканца его лет в это время суток могут быть дела поинтереснее, чем проблемы его малолетней земной родственницы!

Алинка в своём репертуаре, мрачно подумала Лея, молча застёгивая пуговицы на кителе, как вечеринка, так её не дозовёшься, а как надо смыться куда-нибудь втихую, так она сразу оказывается за твоей спиной, будто её по лучу сюда направляют!

К сожалению, молчание продолжалось недолго.

— Лея вовсе не малолетняя родственница! — оскорбилась за свой кумир Микки. — Она его…

— …невеста! — окончила фразу очень вовремя вышедшая из ванной Тира, незаметно отвешивая Микки лёгкий подзатыльник. — И не тебе решать, интересно ему с ней общаться в это время суток или нет. Сам как-нибудь разберётся, без твоей помощи.

— Кто?! — открыла рот Алина, с ужасом глядя на Лею.

— Невеста, — обречённо подтвердила Эван, делая шажок вправо таким образом, чтобы загородить от Алины резко побледневшую Лею, прижавшую руку ко лбу с таким видом, будто она сейчас или убьёт кого-нибудь или окончательно потеряет сознание.

— Как… неужели такое возможно… — пролепетала Алина, бледнея вслед за Леей и даже, пожалуй, на порядок быстрее, — он ведь… она… она ещё слишком маленькая!

— Это не имеет значения, — с досадой произнесла Эван. — Он был другом нашей семьи, и родители пообещали ему Лею, когда она подрастёт, только и всего. На Вулкане это обычное дело, ты разве не знала?

— Это… просто мерзость какая-то! — резко ответила Алина, после чего развернулась на каблуках и вышла из комнаты.

— Ну, спасибо, мать, удружила, — Лея села прямо на пол и закрыла руками лицо. — Давно меня так никто не прикладывал… через все барьеры, при полном отсутствии пси-способностей… причём чувство такое странное, словами не опишешь. Не ненависть даже, а омерзение какое-то, будто она мышь давленую в супе обнаружила.

— Не переживай, Лея, — Т'Ария положила руку ей на плечо, демонстрируя близость старой школьной подруги. — Если что, мы подтвердим вашу помолвку — ведь она действительно была. Неприятностей не будет — ни у тебя, ни у него.

— А, может, оно и к лучшему? — Эван приглушила музыку и вернулась к Лее. — Ты всё равно не смогла бы скрывать это вечно.

— Может, и к лучшему, — Лея поднялась на ноги и с печальной усмешкой погладила по голове поникшую Микки. — Всё может быть. Только почему мне кажется, что эта история ещё будет иметь своё продолжение, причём очень и очень некрасивое?..

— М-да, — хмыкнул Иван. — Должен признать, мне тоже как-то не понравилось выражение Линкиного лица… даже и не знаю, что сказать. Такой я её ещё ни разу не видел.

— Твоя правда, — вздохнула Лея. — И чего её вдруг так понесло, ума не приложу…

— Ты что, правда не понимаешь? — уставилась на неё Тира.

— Нет.

— Да, Лея, ты и впрямь нисколько не изменилась — в некоторых вопросах по-прежнему проявляешь редкостную для своих лет тупость. Да Линка же сохнет по Сорелу, ещё с первого семестра, когда его впервые на играх увидела! Это совершенно очевидно, и надо быть тобой, чтобы этого не заметить!

— Или мной, — растерянно добавил Серёгин.

— Правда? — Лея потрясённо уставилась на Тиру. — Тогда ты абсолютно права — я действительно редкий тормоз…

— Как это нелогично, — задумчиво произнёс Совок. — И несвоевременно.

— Куда уж несвоевременней, — Лея вынула из стенного шкафчика куртку. — Чувствую, наплачемся мы ещё с этой дурищей.

— Я тоже, — коротко ответила Эван, глядя куда-то в сторону. — Я тоже это чувствую.

Впечатления от неприятного визита однокурсницы рассеялись очень скоро, и вечеринка продолжилась своим чередом, а Лея к тому времени уже давно шла по парку. На улице уже почти стемнело, но она всё равно старалась держаться ближе к деревьям из опасения налететь на дежурный патруль. Впрочем, на территории Академии сегодня ещё вряд ли будет соблюдаться комендантский час — занятия начнутся только с понедельника, а вот через КПП её точно не пропустят, поэтому девушка направилась к густому кустарнику, в огромном количестве произраставшему у западной стены, ограждающей комплекс. Именно там находился тщательно оберегаемый и периодически обновляемый несколькими поколениями курсантов тайный лаз, ведущий на свободу.

Покинув территорию комплекса, Лея задумалась. Времени — половина девятого, до ближайшей остановки монорельса — минут двадцать хода, да и когда он там появится, ещё неизвестно. А пешком идти всё-таки далековато, да и времени в обрез. Может, рискнуть и взять флайер?

— Вас подвезти, юная леди?

— Это кто тут юный? — огрызнулась Лея, оборачиваясь на голос. — Тебе самому-то права иметь ещё не рановато?

Водитель столь внезапно возникшего за её спиной флайера галантно приоткрыл дверцу.

— У вас важная встреча, и вы опаздываете, — произнёс молодой человек, пристально глядя на Лею огромными тёмными глазами. — Человек, который вас ждёт, не знает точно, когда и откуда вы появитесь, поэтому не может вас встретить, а времени у вас осталось не так уж и много. Так куда вам нужно попасть?

— На десятую остановку маршрута «А», — Лея с интересом уставилась на незнакомца. — Пси-корпус?

— Упаси Господи, — улыбнулся её собеседник. — Чистой воды умозаключение — просто я довольно часто бываю в этих местах, и поверьте, у восьмидесяти процентов курсантов, появляющихся из этих кустов в это время суток, абсолютно те же проблемы, что и у вас. Кстати, нам по дороге. Прошу вас, садитесь.