В прошлой своей жизни Лея должна была сойти с ума или целенаправленно желать свести счёты с жизнью, чтобы принять подобное предложение, однако в этой дела подобного рода обстояли несколько иначе, поэтому она просто сказала «спасибо» и села рядом с водителем. При ближайшем рассмотрении Лея поняла свою ошибку — незнакомец был гораздо старше, чем могло показаться при первом мимолётном взгляде — в заблуждение вводили огромные, как у эльфа, глаза, подростковая худоба и длинные, до лопаток, иссиня-чёрные волосы. Флайер мягко тронулся с места, и Лея тут же позабыла обо всём на свете, включая грядущую встречу с мужем. Не то чтобы она была таким уж непревзойдённым специалистом в машинах, однако некоторые вещи понимала великолепно. Например, такие, что эта потрёпанная на первый взгляд «Хонда» абсолютно великолепна, а её начинка категорически не соотносится ни с моделью, ни с внешним видом машины. Это было понятно по мягкому ходу флайера; по тому, как он едва слышно урчал, набирая высоту — на свой собственный, неповторимый манер; по тому, как стремительно мчались электронные импульсы по микросхемам в его центральном компьютере… Как и многое из того, что встречала в своей жизни Лея, эта машина была совсем не тем, чем казалась, и она многое бы отдала за то, чтобы узнать, что находится у этого чуда техники внутри. Почти неосознанно она попыталась проникнуть в центральный компьютер флайера, и ей это почти удалось, но в этот момент её вывели из состояния транса следующим вопросом.

— Нравится? — и без уточнений было ясно, что собеседник имеет в виду свою машину.

— Круто, — меланхолически откликнулась Лея, явно что-то цитируя. — Производит впечатление.

— Это экспериментальная модель, — уязвлённо ответил молодой человек.

— И где такие собирают, если не секрет?

— У меня в мастерской. Интересуетесь?

— Возможно. У вас есть собственная мастерская? Немного странный для наших дней бизнес. Или вы занимаетесь антиквариатом?

— Что-то вроде того. Желаете ознакомиться? — с этими словами он протянул ей неожиданно возникшую в его пальцах визитную карточку. — Мне кажется, вы неплохо разбираетесь в технике. Возможно, у меня найдётся работа для вас.

— Возможно, я в ней не нуждаюсь, — холодно ответила Лея.

— Прошу вас, — улыбнулся молодой человек.

— Да пожалуйста, — пожала плечами Лея, опуская визитку в нагрудный карман.

— Десятая остановка маршрута «А», — произнёс водитель минуту спустя. — Я не ошибся?

— Нет, — Лея открыла дверцу и выпрыгнула на тротуар. — Ещё раз спасибо, мистер. Приятно было познакомиться.

— Это было взаимно, мисс Т'Гай Кир, — тихо произнёс молодой человек, глядя как она стремительно удаляется в направлении ближайшего жилого дома. — Такие люди мне очень нужны. Как жаль, что мы не сработаемся.

Перед тем, как войти в коридор, ведущий к апартаментам Сорела, Лея остановилась, сняла с головы фуражку и вытянула из волос несколько шпилек, позволяя им упасть на плечи и шею, после чего решительно открыла дверь и шагнула через порог. Она прошла через полутёмный коридор и приложила палец к замку. Опознавательное устройство тихо вякнуло, открывая дверь, и Лея прошла внутрь.

— Сорел? — она расправила волосы и включила свет в коридоре.

— Я здесь, — раздался из комнаты недовольный голос вулканца. — Я полагал, ты придёшь раньше.

Секунду спустя он появился и сам, одетый в парадную форму Звёздного Флота. Фуражка в комплектации с заострёнными ушами выглядела исключительно оригинально.

— Раньше было опасно, — пояснила Лея, снимая куртку. — В первом зале проходил сбор педагогов под председательством Джонсона, могли заметить.

— Куда мы идём?

— Никуда, — Лея сняла с его головы фуражку и положила на полочку перед зеркалом. — Никуда мы не идём. Завтра ты в очередной раз исчезнешь из моей жизни на неизвестный отрезок времени, и я не хочу тратить оставшееся на всякую ерунду.

— Но… — он развёл руками. — Боюсь, что дома ничего нет. Я ничего не приготовил.

— В доме есть ты, — усмехнулась Лея, проходя в комнату, — и этого вполне достаточно. А об остальном я уже позаботилась.

Она вынула из рюкзака пару упаковок еды, приобретённой в китайском ресторане, расположенном через улицу, и бутылку сухого белого вина, которую стянула со стола в своей комнате.

— Вот только этого мне и не хватало, — развёл руками Сорел. — Ты что, задумала этот… как его… романтический вечер?

— Романтичнее не бывает, — заверила его Лея. — Напьёмся, устроим дебош… чем не романтика?

— Не дождёшься, — Сорел поднёс к глазам бутылку, изучая этикетку. — Насколько мне известно, у меня только на спирт идиосинкразия, а это так… газировка.

— Значит, дебоша не будет? — Лея подарила ему взгляд, исполненный искреннего сожаления. — А я так рассчитывала немного повеселиться! Ладно, переживу. У нас небольшие проблемы, кстати. Малышка проболталась, да не кому-нибудь, а самой Линке, так что теперь мы официально считаемся женихом и невестой… для начала.

— Тебя это огорчает?

— Не радует, — коротко ответила она, не вдаваясь в излишние подробности о Линкиной реакции на это известие — это всё равно бы ничего не изменило, а Сорел бы лишний раз расстроился.

— Почему?

— Чем меньше обо мне знают, тем меньше, в случае чего, против меня можно использовать, — пояснила Лея. — Поверить не могу, что ты опять улетаешь… такая морока потом привыкать к тебе снова.

— Надеюсь, ты это не всерьёз, — нахмурился Сорел, разливая вино по бокалам. — Тебя послушать, так у землян память не длиннее, чем у альтераанских грязевых червей.