— Да ну тебя, Максим! Все ты умеешь испортить. Он дал ей вина, чтобы опоить ее. Девушка много лет жила с ним в горах. Родила ему сыновей и дочерей. И дома ее потеряли. И что здесь смешного? Тем более что это произведение является шедевром народной норвежской музыки, — возразила ему девушка.

— Ладно, не обижайся. Это я так, — сказал молодой человек. — А какой вариант ты называешь шедевром? То, что исполняют Gate [8] или Hardingrock [9] ? — поинтересовался он.

— Конечно, Gate. Помнишь, какая это душераздирающая история? И с каким надрывом солистка исполняет эту песню! — ответила Елена.

— Да, согласен. Лен, а может, это злобные тролли за нами наблюдают? Ну, например, тот, у которого ты была и ларчик добыла? — продолжал Максим.

— Максим, это не смешно, я серьезно, — произнесла девушка и укоризненно посмотрела на брата.

— Ладно, ладно, больше не буду. Смотри, а что это там? — поинтересовался молодой человек и показал в сторону леса.

— Где? — спросила Елена и посмотрела туда, куда показывал брат.

Максим ничего не ответил. Девушка посмотрела в его сторону, но молодого человека уже не было. «Так, опять начинается», — подумала она. Но впереди все же действительно что-то было. Елена пошла вперед, чтобы узнать, что это такое. Сердце бешено стучало в груди, вот-вот готовое выпрыгнуть от страха. Можно было бы не идти туда, но стоять одной на месте, ожидая, что что-то должно произойти, было еще страшнее. Всем известно, что нет ничего хуже неизвестности. Подойдя ближе, девушка увидела пещеру. Она зашла внутрь.

В пещере горел огонь. Было удивительно видеть, что огонь горел в своеобразном камине. Перед камином лежали шкуры. Слева и справа было что-то наподобие кушеток, также покрытых шкурами.

— Садись, — предложил кто-то. — Тебе надо отдохнуть и согреться.

Лена оглянулась. Позади нее, чуть поодаль, стояло существо. Его было трудно разглядеть, потому что там, где оно стояло, было темно. Она невольно вскрикнула, когда оно пошевелилось и направилось в ее сторону. Сердце билось еще быстрей, чем прежде. Теперь его можно было увидеть. Это существо было выше нее на голову, широкоплечее, с двумя руками и двумя ногами. Похожее на человека, но оно было из камня. Точно это был каменный человек.

— Не бойся меня, — успокоил он мягким голосом. — Я не причиню тебе зла. Садись, отдохни.

Елена послушно села на одну из кушеток. Она погладила мягкий мех рукой и подняла на него глаза:

— Это ты убил их? — спросила она.

— Нет, это шкуры уже мертвых животных, которых я нашел в лесу. Я никого не могу убить, — ответил он.

— Не можешь?

— Нет. Тебя это удивляет?

— Да, немного. А если надо защищаться?

— Тогда все зависит от ситуации и степени опасности. На, выпей, — предложил он и протянул ей бокал вина.

— Что это?

— Вино.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Елена и подозрительно посмотрела на бокал. «Горный король» — промелькнуло у нее в голове.

— Не бойся, выпей. Ничего не будет, — сказал он и тихонько засмеялся. — Ты, видимо, знаешь историю о Маргит Юксе?

— Да, ее опоил вином горный король и потом пленил, — напомнила она.

— Выпей, ничего не будет.

Елена взяла бокал и выпила. Вино было теплым и приятным на вкус. Выпив, девушка вернула стакан.

— Ну вот и молодец, — похвалило ее существо. — Теперь, девушка, можешь прилечь и отдохнуть.

— Меня, вообще-то, Еленой зовут, — ответила она. — А тебя?

— Очень приятно. А у меня много имен. Я и сам не знаю, как меня зовут на самом деле. Выбирай любое, какое нравится, — грустно сказал он.

— Тогда я буду называть тебя Берг [10] . Согласен? — спросила она.

— Согласен. Вполне подходит.

Елена зевнула, прикрыв рот рукой. Усталость накатила на нее, и она почувствовала, что очень хочет спать.

— Можно прилечь здесь? — спросила девушка, показывая рукой на шкуры.

— Да, пожалуйста, — ответил Берг.

— А ты споешь мне на ночь колыбельную? — попросила девушка.

— Петь тебе на ночь? Зачем? Ты же не ребенок, — удивился он.

— Да, не ребенок. Но мне давно уже никто не пел. Тем более норвежскую колыбельную.

— Хорошо, слушай, — согласился каменный человек и сел рядом. Потом он запел своим мягким голосом: