— Ага, если можно. Послушай, а откуда у тебя это все? Ну ванна, например, — поинтересовалась Елена.

— Это все тоже они, — ответил человек, кивая в сторону гномов.

— Да, весело у вас тут, ничего не скажешь, — улыбнулась девушка, усаживаясь за стол и наблюдая за тем, как маленькие человечки, шумя и толкаясь, рассаживались вокруг стола. — Спасибо вам, милые гномы, за внимание и заботу. Приятного аппетита, — снова поблагодарила она их.

Гномы смущенно заулыбались и принялись за еду.

Когда Елена сидела в ванной после ужина, Берг подошел к гномам и сердито спросил:

— Почему вы ничего мне не сказали о том, что она была у троллихи и что у нее перстень?

— Ну, хозяин, все же обошлось, — заволновались они.

— Вы последовали за ней?

— Нет, мы хотели, но не успели. Там появилась эта девчонка, Суль, мы потеряли место из виду, а когда хотели пойти за Еленой, то колодец уже исчез.

— Что ж, что случилось, то случилось. Но теперь глаз с нее не спускайте. Троллиха этого просто так не оставит, — предупредил каменный человек.

— Да, хозяин, будем стараться, — зашумели человечки.

— Берг, можно тебя попросить кое о чем? — послышался голос Елены.

— Да, конечно, — ответил он и подошел ближе.

— Ты можешь помыть мне спину? — спросила она.

— Ну если ты сама хочешь, то могу, — ответил человек.

— Хочу, пожалуйста, — сказала девушка и протянула ему мочалку.

Берг подошел еще ближе и взял мочалку из ее руки. Затем встал возле нее на колени. Она захватила мокрые волосы рукой и отвела их вперед на грудь, подставляя таким образом спину. Каменный человек осторожно, очень легко провел пальцем по ее позвоночнику.

— Ты такая хрупкая, — сказал он. — Так хочется все время быть рядом с тобой и заботиться о тебе.

— У тебя есть прекрасная возможность начать прямо сейчас, — заметила девушка. — Например, помыть мне спину.

Берг тихонько засмеялся и, не заставив просить себя снова, приступил к этому занятию. Елена закрыла глаза от накатившего на нее удовольствия. Она переживала странные ощущения, но они были очень приятными. Почему-то ей захотелось, чтобы это никогда не прекращалось. Но девушка прекрасно понимала, что все когда-нибудь заканчивается.

— Знаешь, ты был бы отличным мужем в наше время, — сказала Елена, сидя у огня и суша волосы.

— Да, почему? — отозвался Берг.

— Ты не ешь, за тобой не надо стирать, тебе не нужна одежда. Это очень экономно. Ты не устаешь, не спишь. Значит, можешь работать двадцать четыре часа в сутки. Да еще и не болеешь. В наше время именно это и нужно для работника. Чтобы работал круглые сутки, без перерыва и отдыха, без еды. А какая экономия дома! Да еще и времени свободного масса, чтобы сериалы смотреть, глянцевые журналы листать, да заниматься сплетнями и пустой болтовней! Наши женщины просто в очередь бы выстроились за таким мужем.

— Ты смеешься надо мной, девушка? — печально спросил каменный человек.

— Нет, что ты! — испуганно и торопливо произнесла Елена. — Просто констатирую факт. В наше время, в то время, в котором я живу, и в нашем мире, то есть в том мире, где я живу, это очень ценится. Особенно когда женщины или девушки готовы все соки выжать из своего мужчины или парня, лишь бы иметь все то, что он якобы, по их мнению, должен им дать. Да при этом еще и вечно всем недовольны, всего им мало. А некоторые мужчины вообще боятся идти домой. И я иногда думаю, что же надо сделать или сказать, чтобы запугать взрослого мужчину до такой степени, что он боится домой идти. Ну и обстановочка! Понимаешь, мы превратили мужчин в каких-то бездушных роботов, которые нам что-то должны. А по сути, они такие же живые существа, со своими чувствами, эмоциями, желаниями. Мы разучились воспринимать их как своих близких людей. Тех, кого мы должны поддерживать, вдохновлять, не забывать хвалить. Потому и нас они воспринимают теперь по-другому. Как мясо. Только для удовлетворения своих потребностей. Мир сошел с ума.

— Ты, и правда, живешь в таком страшном мире? — удивился Берг.

— Ну не такой уж он и страшный. Просто изменились ценности, взгляды на жизнь, на отношения. Иногда бывает грустно, иногда противно. А в целом, все не так уж плохо. Смотря, как ты сам к этому относишься, — оптимистично закончила Елена.

— Как-то это все невесело. Расскажи мне лучше об этих Людях Льда, о которых ты прочитала. Я о таких ничего не знаю. Они жили или живут в Норвегии? — поинтересовался Берг.

— Ну это сложно сказать. Я тебе расскажу, а ты решай сам, — предложила девушка и начала свой рассказ.

Утром Елена проснулась оттого, что кто-то играл на скрипке. Музыка была знакомой. Девушка встала, умылась, наскоро привела себя в порядок и, выйдя из пещеры, пошла на звук. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что на скрипке играет Берг. Это было невероятно! Его каменные пальцы с легкостью профессионального скрипача передвигались по струнам, издавая изумительные звуки. Девушка начала подпевать. Она видела, как спина человека напряглась. Закончив играть, он повернулся к ней.

— Откуда ты знаешь эту мелодию? — спросил он.