– Что произошло?
– спрашиваю я спокойно.

Оз указывает на Штормы.

– Что ты думаешь?

Штормы ударяют против горы рядом с нами, распыляя стену камней до огромного отверстия.

Во рту пересыхает, и я должен сглотнуть несколько раз, прежде чем я могу спросить:

– Сколько Бурь осталось?

Оз опускает глаза к рукам.

– По последним подсчетам... восемь... включая нас.

Это... даже не половина.

– Где Гас и Одри?
– спрашивает Солана через мгновение.

Я тоже задаюсь этим вопросом.

Я думал “предатель”, к которому Западный вел меня, была Арелла. Но он принес меня сюда.

Я просматриваю крошечную пещеру, пытаясь выяснять почему. Вспышка желтого привлекает мое внимание.

– Что это?
– спрашиваю я, указывая на странно цветные шипы ветра, сложенные в ногах у Оза.

Предатель, снова шепчет мой Западный, у меня ужасное предчувствие, что я уже знаю.

Я беру один, пульс боли и страдания ветров проходит через мою руку как сердцебиение.

– Ты сломал ветры в них?
– спрашиваю я, пропуская шип и двигаясь в обратном направлении.

– Только Серевный, - поправляет Оз, когда он сгибается, чтобы взять шип.
– И только потому, что не было никакого другого выбора.

– Да, ну, в общем, явно ветры не согласны, или меня не тянул бы сюда Западный, которое продолжал называть тебя предателем.

– Предателем?
– кричит Оз... затем прикрывает рот и показывает нам молчать, когда мы ждем увидеть, слышали ли Штормы.

– Я - предатель?
– после нескольких секунд шепчет он.
– Я - тот, кто спас нас! Я получил твое жалкое предупреждающий всего за минуты до того, как Штормы прибыли, и прежде чем у меня было время моргнуть, они уничтожили одну треть нашей силы. Мы попытались бежать и скрыться, пока вы трое не вернулись, чтобы помочь нам, но мы были бы разрушены полностью, если бы я не понял, что Райден сломал Штормы. Единственный способ бороться с разрушенным ветром это другим таким же. Таким образом, я сломал Северный в шипах, и мы убирали Штормы один за другим. У нас немного осталось в запасе.

Предатель, шепчет вокруг меня Западный.

– Должен быть другой путь...

– Нет!
– Оз хватает один из шипов и швыряет его через пещеру в Живой Шторм, который только что обнаружил наше укрытие.

Шип проходит прямо через плечо Шторма, заставляя того взвыть и бушевать, как дымный туман просачиваться в небо. Прежде чем он даже заканчивает визжать, Оз швыряет другой шип прямо не глядя, заставляя крупного Шторма взорваться.

– Видишь?
– спрашивает Оз, когда земля дрожит, и воздух становится густым, и мы кашляем от пыли и обломков.
– Без этого оружия у нас не было бы шанса бороться.

Он вручает другой шип мне как доказательство, затем тянется, чтобы убрать кровь от его щеки.

Порез на его лице открылся шире от напряжения, и я не могу решить, заставляет ли это выглядеть его жестоким или сильным.

Я никогда не думал, что те две вещи могли быть взаимозаменяемыми, но когда я смотрю на сломанный шип, мне интересно, так ли это.

Возможно иногда единственный правильный выбор - неправильный, и к чему это действительно сводится, так к достаточной храбрости, чтобы сделать это.

Предатель, рычит Западный, и на сей раз такое чувство, что они говорят это мне. Но что еще Оз, как предполагалось, сделал? Не было ничего другого...

Мысль затихает, когда я понимаю, что есть другой выбор... тот, которым уже продолжают работать Гас и Одри.

Выпустить Ареллу не было легким решением ни на секунду... но это лучше, чем разрушение ветра.

Но они должны были уже вернуться к настоящему времени, не так ли?

У меня сжимается сердце, я пытаюсь почувствовать напряжение нашей связи. Но я чувствую себя холоднее и более пустым, чем я был долгое время.

Могло случиться так, что Одри глубоко в Водовороте... но почему она все еще там?

Что, если что-то не так?

Я роняю поврежденный шип ветра и тянусь к Западному, чтобы нести меня... но они все игнорируют мое требование, шепча, Предатель, и улетают далеко. Я ищу в воздухе любые другие ветры, которые могли бы быть готовы помочь мне, когда кулак Шторма врезается в нашу пещеру.

Все рушится.

Я кручусь, чтобы защитить мою травмированную руку, когда я скольжу вниз по скалистому склону, не останавливаясь, пока на полпути не попадаю в гору. Я благодарен, что мой Западный щит не бросает меня, потому что я вполне уверен, я иначе у меня бы не было кожи на груди.

Я задыхаюсь от пыли и песка, когда слышу, что Солана кричит, и я поворачиваю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из оставшихся Штормов уносит ее.

Я зову Оза на помощь, но его ноги придавлены гигантским валуном. Так что остаюсь только я.

Принимать два Живых Шторма на себя одного, вероятно, не самая умная идея... особенно с ветрами, рассерженными на меня и с супертравмированной левой рукой.

Но я все еще слышать могу кричащую Солану.

Я разрушил ее жизнь миллионами различных путей.