Я выдержала небольшую паузу, поджидая, пока истерика пойдет на спад. Налила в стакан воды и подала Веронике. Она выпила примерно половину, постукивая зубами о край и продолжая всхлипывать.

– Так. Давай начнем все сначала. Только послушай меня внимательно. Хорошо?

– Ага.

– Ты была маленькой девочкой, когда погибли твои родители. Так?

– Да.

– Значит, в этом нет и не может быть твоей вины. Бабушка умерла в преклонном возрасте от болезни?

Вероника молча кивнула.

– Значит, твоя вина тоже исключается!

– Хочешь сказать, что на моей совести только смерть Сергеевича? – горько усмехнулась девушка.

– Откуда такие выводы? Древняя легенда?

– Да.

– Тогда прочти еще раз внимательно: «Смерть грозит владельцу раритета». То есть тебе, если Сергеевич монетой не владел. И потом, я настоятельно советую все легенды и пророчества делить на десять.

– Это как?

– А вот так: легенда может содержать информацию частично любопытную, частично полезную. Не больше и не меньше. Все остальное – совпадения и предрассудки.

– Боюсь, что не совсем понимаю, – Вероника практически успокоилась, только изредка всхлипывала и терла покрасневшие глаза.

– Приведу пример: известный актер погиб в автокатастрофе. И тут же в Интернете, газетах появляются статьи с такими заголовками: «Звезды предсказывали ему раннюю и трагическую смерть. Читайте интервью известного астролога». Или еще круче: «Гибель актера была предопределена. Он владел старинной вазой, приносящей беду». На самом деле причины всех автокатастроф такие: неисправность техники, погодные условия, усталость водителя, ошибки участников движения или нарушения правил кем-то из них. Но кому это интересно? Денег на этом не заработаешь, людям мистику подавай, так и рождаются легенды.

– Но Сергеевич верил, предупреждал, что нужно быть осторожными.

– Конечно, осторожной нужно быть всегда, в любой ситуации, даже если ты вышла за хлебом в магазин напротив и требуется всего лишь перейти дорогу. А если замешаны «богатство и слава», то тем более, – я усмехнулась, – на этом пути можно встретить море конкурентов. Так что, подводя итоги нашего разговора, давай договоримся, что твоя монета – всего лишь вещь. Старинная, интересная и загадочная, но уничтожить владельца неспособная. Это ж не гильотина, в конце концов. Что касается твоей бабушки, думаю, она не могла всерьез верить в «проклятье «Ангела». Иначе Елена велела бы тебе избавиться от монеты как можно скорее.

– Бабушка Лена верила, что продавать «Ангела» опасно.

– Даже если так: в Волгу зашвырнула подальше – и нет проблем, проклятья и претензий «организации».

– Может, ты и права. Что будем дальше делать?

– Ты умоешь прохладной водой лицо, примешь теплый душ и отправишься спать. А я просмотрю архивные материалы и легенды Санкт-Петербурга. Попробую найти легенду, на которую ссылается Холодов, в его варианте слишком много пробелов. Завтра утром, как и решили, переезжаем. Дальше будет видно.

– А как же знаки?

– Раз они важны, будем изучать. Проверим, что означает каждый знак, может, поймем, какой смысл в них вложен. Сергеевич набросал примерный план действий, будем ему следовать.

– Без помощи старика сложно будет разобраться.

– Да, участие такого специалиста нам бы очень помогло. Ну что ж поделать, придется справляться самим.

Ночь близилась к концу, небо за окном серело в преддверии рассвета. Я бросила рассеянный взгляд на часы – почти четыре утра. Даже не подозревала, что в Интернете найдется столько информации. Правда, с историческими архивами не повезло, наверное, они до сих пор хранят львиную долю информации по старинке, в виде бумажных документов.

Зато легенд о Петербурге оказалось множество. Легенды о Медном всаднике, Петропавловской крепости, сером монахе, каменных египетских сфинксах, трактире, в котором водилась нечисть, масса легенд об утерянных кладах. Отдельным пунктом в этом списке шли рассказы, воспоминания и легенды диггеров о, так сказать, подземном Петербурге. И опять: видения, привидения, клады.

И нигде ни слова о монетах-талисманах, которые способны приносить то удачу, то неудачу владельцу после загадочных кровавых трагедий. Я подумала, что таким талисманом вполне может считаться кредитка. Пока расплачиваешься – удача, когда надо возвращать долг и проценты – трагедия.

Негромко хихикая над собственной шуткой, я только собралась принять душ и немного вздремнуть, как заметила, что ручка двери нашей комнаты тихонько опускается. Разумеется, мы закрывали дверь на ключ. Для надежности я каждый вечер подпирала ее шваброй, другой конец которой упирался в платяной шкаф. Кажется, к нам гости. Я, выжидая, замерла в кресле, в замке негромко завозились отмычкой. Бесшумной тенью я метнулась в комнату, окинула ее взглядом. Вероника мирно спала, окно закрыто, все тихо. Вернулась в прихожую, уселась в кресле и стала ждать.